Это был старик Грюм. Вращая своим отвратительным глазом, он, тем не менее, твердо тянул мальчика за собой. Подросткам только и оставалось, что проводить раненного и измученного приятели глазами. Однако Гермиона все же оказалась более рассудительной натурой, любящей исполнять любой приказ взрослого человека. Она бросилась за директором и громко оповестила, что Гарри профессор Грюм увел в Хогвартс. Что-то прояснилось в глазах добродушного старца. Он крикнул профессору МакГонагал и Северусу и велел идти за ним. Мария, Рон, Гермиона и Седрик остались на поле. Что им оставалось делать?
Это был Грюм. Грюм оказался тем, кто запланировал убийство Гарри. Грюм подбросил имя Поттера в кубок. Грюм помог возвратить Темного Лорда к жизни. Вернее, Барти Крауч-младший, весь год находившийся под оборотным зельем в облике Аластора Грюма.
Гарри был шокирован не меньше, когда оказался причастен к настоящему расследованию. При нем Крауч принял свое истинное обличье, при нем его допросили с веритасерумом, при нем подтвердилось то, что весь год витало в воздухе — Темный Лорд обрел плоть и готов действовать. Через Гарри группка заговорщиков узнала постыдную тайну семьи Крауч. Отец, прилюдно обвинив сына в пособничестве Темному Лорду, отрекся от него и запер в Азкабане, чтобы через год освободить. Вместо него в холодной клетке осталась умирать больная мадам Крауч. Бартемиус-старший держал сына под Империусом, эльфийка Винки помогала ему, пока сын не смог сбежать, убив своего отца уже в середине года.
Гарри отвели в больничное крыло, пока взрослые маги пытались решить, что делать с преступником. Но министр все решил за них. Испугавшись постыдной ли тайны или за свою жизнь, он, пользуясь властным положением, натравил дементоров на Крауча. Теперь единственный шанс Поттера доказать, что он не лгал, обитал в могиле.
Марии было все это неприятно. Она находилась будто бы в какой-то политической клоаке. Девочка морщилась, понимая то, что своя шкура некоторым людям важнее, чем справедливость. Этот похожий на моржа в котелке Министр Магии слишком любил власть, и свое положение терять не хотел. Он готов был сгноить всех вокруг, лишь бы удержаться на шатком посту верхушки власти. И Гарри Поттер был всего лишь небольшой помехой. Главным противником Фадж видел Альбуса Дамблдора, он боялся его, он готов был сделать все, что угодно, лишь бы опровергнуть истину. Никому не следовало знать о возвращении сильнейшего темного мага столетия, готового вновь взяться за свои преступления.
— Гарри, ты проявил храбрость, подобно тем, кто погиб, сражаясь с Тем-Кого-Нельзя-Называть, когда тот был в расцвете своих сил, — успокаивающе твердила Грейнджер, сидя рядом со своим лучшим другом в Больничном крыле. — Тебе досталась ноша взрослого волшебника, и ты оказался достойным нести ее.
— Но я оказался слаб. Я доверился не тому человеку. Я чуть не погиб, — отвернулся Поттер от сочувствующих друзей. Мария стояла поодаль, наблюдая, как одна очень знакомая черная собака крутится рядом.
— Гарри, ты подросток. Ты школьник. Тебе повезло уже выжить! — Рон был чрезвычайно бледен и сосредоточен.
— Гр…Крауч сказал мне: порядочными людьми легко манипулировать. Я оказался слишком наивен и слаб. Я буду сражаться против Волдеморта…
— Гарри…
— Я не боюсь его имени. Я буду сражаться. Я не хочу, чтобы из-за него вновь гибли люди.
Его глаза горели уверенностью и настойчивостью. Мальчик, победивший в сложнейшем Турнире, вырос. Теперь и у него появилась цель.
***
— Папа, — Мария не могла не обратиться к нему именно так, поскольку мужчина больше всего требовал поддержки, — ты в порядке?
Они вернулись домой лишь недавно. Последние экзамены были сданы еще до третьего этапа турнира. Гарри официально вручили Кубок и деньги, поздравили, и студенты иностранцы принялись собираться. Корабль из Друмстранга отбыл первым… без своего директора. Игорь Каркаров пропал еще в день Турнира. Вот так просто. Бросив школу и своих подопечных. И, тем не менее, директор Дамблдор никогда раньше не был так серьезен — он, вопреки заявлениям министра, заявил о нависшей над волшебным миром угрозой. Мария, увидев ярко черную метку на бледной руке отца, содрогнулась. Она была по-настоящему ужасной, пугающей. Змея выползала из черепа, шипела и была агрессивна. Никто из ее приятелей не знал, как тяжело им сейчас на самом деле. Мари боялась за себя, за Северуса и за их жизни.
Мужчина, едва они оказались на пороге, обнял дочь так крепко, будто собрался попрощаться навсегда, написал письмо, которое велел вскрыть в непредвиденных обстоятельствах и исчез. Вернулся лишь через сутки. Живой. Мария практически не ела эти дни, и уж тем более не мыслили о каких-либо занятиях.
— Он поверил. Лорд поверил мне. Я вновь буду шпионом.
Слава Мерлину! Выдохнула Мари, крепко прижимаясь к отцу. Она так его… любила. Так боялась потерять. Разве теперь важны все эти ссоры, когда в любой момент опасность может возникнуть над их домом.
В их доме теперь стало традиционно избегать опасных тем. Северус вновь заставил Марию повторять окклюменцию. Девушка была не против сама. Они оттачивали магические навыки. За месяц добровольного заточения в старом доме-особняке Дюпен Чен обогатилась знаниями, о которых буквально несколько месяцев назад и не думала. Ее физическая подготовка и способности были как нельзя кстати. Северус заставлял убегать и уклоняться. Теперь вместо бордюров, стен и препятствий, она преодолевала цветные опасные вспышки. Было тяжело. Несомненно, данные тренировки требовали огромных затрат сил, но видя скупую улыбку на лице Северуса, Мария была готова тренироваться постоянно.
Поттер дал интервью газете. За всеми этими новостями, подростки забыли о «Скитер в банке». Грейнджер как-то повлияла на нее. Теперь эта мерзкая ведьма и ее ядовито-зеленое перо в кой-то веки взялось писать правду. Эта хитрая девчонка с помощью своего бойфренда окрутила писательницу обетами и теперь могла с уверенностью сказать — Скитер больше не являлась помехой. Но и Рита не была особо популярной писакой в газете. Опубликовав эмоциональное интервью Поттера с красочными описаниями событий на кладбище, она оказалась не удел некоторое время. Ее место заняли другие проправительственные репортеры, выливающие ушат дерьма на Гарри Поттера. Вдруг припомнили его припадки, его сны, его умение говорить на парселтанге… В редкой переписке Поттер осознал бренность бытия. Если раньше он считал Фаджа суетливым, слегка напыщенным, но, в общем-то, добродушным человеком, то сейчас пред ним предстал волшебник, категорически отказывающийся даже думать о том, что могло бы разрушить весь его уютный, упорядоченный мирок — о том, что Волдеморт возродился.
А еще Гарри в одном из своих последних посланий поинтересовался жизнью самой Марии. Они знали, что отец Мари дружит с Малфоем и лоялен к чистокровным. Они опасались и за нее тоже.
