— Какая разница-то? Поменяла поганка пятна… — глубокомысленно проговорил Рон. — Я всегда считал, что у Дамблдора не все дома, если он доверяет Снейпу. Где доказательства, что он и вправду перестал работать на Сами-Знаете-Кого?
— Я думаю, у Дамблдора хватает доказательств, пусть даже он не делится ими с тобой, Рон, — резко отозвалась Мария, обиженная таким недоверием подростков. Они просто не знают столь многого. Но и рассказать это все им не получится. — И вообще, заткнитесь вы оба, — она ткнула пальцами в Поттера и Уизли, резко разворачиваясь. — Надоело вас слушать. Сил больше нет. Я забыла учебник.
Мари бросилась обратно в сторону подземелий, не дожидаясь ответа. Но, конечно же, никакой учебник она не забыла. Он лежал у нее в сумке. Это знали все. В частности Гермиона Грейнджер, которая выходила из кабинета последней.
Занятий больше не предвиделось, поэтому Мария и не планировала возвращаться в гостиную раньше девяти вечера. Она прошла сразу же в гостиную Северуса. Там никого не было, но пароль остался прошлогодний. Поэтому девушка осталась ждать отца в его комнатах. Правда, сам мастер зелий пришел только через два часа. Девушка уже успела заскучать, и, закинув ноги на спинку кресла, свесилась вниз, читая книгу и грызя яблоко.
— Приятного аппетита, юная леди, — строгий голос заставил Мари вскочить и бросить книгу.
— Привет. Как ты?
Они попрощались так спешно, потому что уезжали на вокзал из дома Сириуса, а последнее собрание было за три дня до этого. Мария, сама не понимая почему, волновалась все эти дни. На ужин они не пошли. Северус, как и во все прошлые разы вызвал домовика, и им накрыли в комнате. Затем Марию посадили за проверку тестов третьекурсников. Она развлекалась в своем собственном стиле, исправляя ответы и язвительно комментируя на полях.
И лишь к девяти вернулась в гостиную. Мимбулус мимблетония не поменялась.
Мария первым делом заметила, как Поттер все утро пребывающий в отвратительном состоянии, сейчас сиял. Она подошла к креслу, где устроилась младшая Уизли.
— Почему Поттер так и светится? — посмотрела на излишне веселого однокурсника Мария, проводив его глазами.
— Чанг рассталась с Девисом, — буркнула Джинни, окидывая возмущенным взглядом, излишне радостного Поттера, о чём-то болтающего с Роном. — Дура.
— О, Джинни, держись, — подмигнула младшей подруге девушка, — я уверена, что и тебе еще повезет.
На ее появление практически никто не обратил внимания, поэтому сама Мария отправилась сразу в комнату и завесила кровать пологом.
А с утра первым занятием было ЗОТИ. Когда они вошли в класс защиты от Темных искусств, профессор Амбридж уже сидела за учительским столом. На ней была та же, что и вчера вечером, пушистая розовая кофточка, макушку увенчивал черный бархатный бант. Точь в точь большая муха, по глупости усевшаяся на голову крупной жабе. В классе все старались вести себя тихо: профессор Амбридж была пока что величиной неизвестной, и никто не знал, насколько строгим ревнителем дисциплины она окажется.
— Здравствуйте! — сказала она, когда ученики расселись по местам.
Несколько человек пробормотали в ответ приветствие. Остальные же продолжали раскладывать учебники и пергаменты. Однако эту министерскую даму подобное положение вещей не устроило.
— Стоп-стоп-стоп, — сказала профессор Амбридж. — Ну нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Ещё раз, пожалуйста. Здравствуйте, учащиеся!
— Здравствуйте, профессор Амбридж! — проскандировал класс.
— Вот и хорошо, — сладким голосом пропела профессор Амбридж. — Ведь совсем нетрудно, правда? Волшебные палочки уберем, перья вынем.
Услышав это, многие обменялись угрюмыми взглядами. Мария в том числе. Рейвенкловцам с кем у них проходили занятия, никогда не нравилось, когда им запрещали колдовать. Ни разу еще интересный урок не начинался с приказа убрать волшебные палочки. Профессор Амбридж, наоборот, достала из сумки волшебную палочку, которая была необычно короткой, и резко постучала ею по классной доске, где тут же возникли слова:
Защита от Темных искусств. Возвращение к основополагающим принципам.
Амбридж написала на доске цели курса и попросила достать учебники. Конечно, каждый студент кому прислали список школьной литературы, ее приобрели. Сама Мария тоже. Но даже не удосужилась прочесть его. И правильно. Заданием на урок было прочесть 1 главу. Спустя десять минут большинство учеников тупо смотрело в одну точку в книге, поскольку читать подобное было скучно и муторно. Вообще даже уроки «Это—Не—Паранойя—Меня—На—Самом—Деле—Преследуют» были гораздо интереснее. В данной ситуации уместнее всего было помолчать и тупо пялиться в книгу, но Грейнджер была не из этого теста.
Она затеяла спор с Амбридж на тему использования защитных заклинаний.
— Об использовании защитных заклинаний? — повторила профессор Амбридж с малюсеньким смешком. — Что-то я не могу представить себе ситуацию в этом классе, мисс Грейнджер, когда вам понадобилось бы прибегнуть к защитному заклинанию. Или вы думаете, что во время урока на вас кто-то может напасть?
— Мы что, не будем применять магию? — громко спросил Рон.
— На моих уроках желающие что-либо сказать поднимают руку, мистер…
— Уизли, — сказал Рон, выбрасывая руку в воздух.
Профессор Амбридж, чуть расширив улыбку, повернулась к нему спиной. Мигом Гарри и Гермиона тоже вскинули руки.
— Да, мисс Грейнджер. Вы хотите еще что-нибудь спросить?
— Хочу, — сказала Гермиона. — Не в том ли весь смысл защиты от Темных искусств, чтобы научиться применять защитные заклинания?
— Вы кто у нас, мисс Грейнджер, эксперт Министерства по вопросам образования? — спросила профессор Амбридж все тем же фальшиво-ласковым тоном.
— Нет, но…
— Тогда, боюсь, ваша квалификация недостаточна, чтобы судить, в чем состоит «весь смысл» моих уроков. Новая учебная программа разработана волшебниками постарше и поумнее вас. Вы будете узнавать о защитных заклинаниях безопасным образом, без всякого риска…
Дальнейший урок превратился в вакханалию. Гарри резко спросил о том, что будет, если на них нападут. Поттера поддержали практически все ученики. Томас, Патил, Браун, Корнер, Турпин. Амбридж буквально визжала, когда подростки выкрикивали без поднятия руки. Объединились все, несогласные с тем, что магия на таком основополагающем предмете применяться не будет.
— По мнению Министерства, теоретических знаний будет более чем достаточно для сдачи вами экзамена, на что, в конечном счете, и должно быть нацелено школьное обучение… Ваше имя, будьте добры? — спросила она, глядя на Марию, чья рука только что взлетела вверх.
— Мария Дюпен Чен. Разве на экзамене по защите от Темных искусств не будет ничего практического? Мы не должны
