Рон, допивавший последние капли из своей бутылки, поперхнулся и пролил сливочное пиво себе на грудь.
— Он что? — Уши у Рона приняли цвет сырого мяса. — Она гуляет… моя сестра гуляет… ты что говоришь? С Майклом Корнером?
Мария внимательно смотрела на реакцию Гарри, поскольку Джинни только ради него затеяла эту авантюру с Корнером, но тот пялился на Чжоу: ее силуэт все еще был виден в окне. Да, малышке Джинни пока ничего не светит. Поттер тот еще олень, и, похоже, серьезно влюблен в китаянку.
— Ну, поэтому он с друзьями и пришел, я думаю. Конечно, он тоже не прочь поучиться защите, но если бы Джинни не сказала Майклу о нашем плане…
— Когда это… когда она с ним…
— Они познакомились на Святочном балу и подружились в конце прошлого года, — спокойно сообщила Гермиона.
— Он мне не понравился, — Рон действительно принялся трястись над своей младшей сестренкой, хотя не понимал, что в прошлом году также гулял с девчонкой.
— Тоже мне, удивил, — пробормотала Гермиона.
Мария кивнула троице и пошла вдоль дороги напрямую в замок. Гулять ей не особо хотелось, а сладости всегда можно было купить у Фреда и Джорджа или, в крайнем случае, пробраться по тайному тоннелю. Однако по дороге она успела выкурить сигарету. Горький дым наполнял легкие и немного остужал мозги.
На следующий день во всех гостиных висело это:
ПРИКАЗ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА ХОГВАРТСА
Все ученические организации, общества, команды, кружки и клубы настоящим упраздняются.
Организацией, обществом, командой, кружком и клубом считается регулярно собирающаяся группа из трех и более учеников.
За разрешением на реорганизацию обращаться к генеральному инспектору (профессору Амбридж).
Никакие организации, общества, команды, кружки и клубы учеников не могут существовать без ведома и санкции генерального инспектора.
Всякий ученик, уличенный в принадлежности к организации, обществу, команде, кружку или клубу, несанкционированным генеральным инспектором, будет исключен.
Основанием, настоящего приказа является Декрет об образовании №24.
Подписано: Долорес Джейн Амбридж, генеральный инспектор.
А еще почти завершилась инспекция Амбридж. Мария кусала губу, стараясь на засмеяться над тем, как Северус отвечает на ее вопросы. Девушка и не знала, что он жаждет преподавать ЗОТИ. Хотя по потому, как Мари гоняли летом и на вечерних встречах, должно было стать понятным ─ Северус Снейп был гениальным зельеваром и боевиком. А как иначе? Если ты работаешь Пожирателем на полставки, иначе не выжить.
Под клубами и кружками понимался и квиддич. Слизеринская команда без труда получила разрешение. А вот Гриффиндору запретили. Причины были на лицо.
— И где же мы будем заниматься? Кто-нибудь нашел такое место, где эта Амбридж нас не поймает? — простонал Рон, плюхаясь на кресло поздно вечером.
— Мария, ты можешь сесть по-другому? — отдернула девушку Грейнджер, которая была недовольна закинутыми на подлокотник ногами в грубых ботинках.
— Если я сяду по-другому, — передразнила ее Мари, — мои дедуктивные способности уменьшатся на 40%. Вообще-то я тоже размышляю над тем, где найти новое место для занятий.
Но в тот вечер были отвергнуты многие предположения. Решения найдено не было.
***
Чопорность Малфоя всегда была немного вызывающей. Его так и хотелось подразнить, чтобы он взбодрился и стал похожим на обычного человека, а не на… павлина с палкой в заднице. Поэтому и хотелось действовать решительно. Но когда Мария застала слизеринца в одиноком тупике, явно чем-то расстроенным, желание вызвать его на дуэль исчезло.
— Малфой, что случилось? — она присела рядом с ним, начиная разговор со столь пресловутой фразы.
Парень кинул на нее возмущенный взгляд и промолчал. Был бы на ее месте другой человек «староста-засранец» снял бы с него баллы. Но Мари шла к Северусу, а дочери декана не хотелось вредить столь открыто. Драко вообще поражался, как эта противоречивая натура еще не попала в немилость к Амбридж. Ведь вроде и вертится в компании Поттера и смотрит слишком вызывающе и ведет себя также, а еще ни разу не попадалась к ней на отработки. Сам Малфой подозревал, что дело в его крестном. Эта министерская жаба (так ее звали даже на Слизерине) явно опасалась декана этого факультета, и она видела, что Дюпен Чен пользуется его привилегиями, поэтому и не стремилась вредить ей. Но лишь до какой-нибудь серьезной провинности.
— Да, брось ты. Я никому не скажу.
— Ты же знаешь, что творится… у нас дома? — сглотнув, прошептал он. Драко не мог никому другому сообщить об этом, поскольку его однокурсники определенно не стоили доверия.
— Да, — ответила она так просто, что Драко поднял голову на нее.
— Драко, может быть, тебе уехать? Перевестись в другую школу или вообще укрыться среди не-магов.
Малфой покачал головой. Как объяснить незнакомой, по сути, девчонке, что его судьба уже решена? Что вскоре он должен будет занять свое место? Что Лорд не простит отказа.
— Я не посмею предать мою семью, Дюпен Чен. Я единственный наследник своей семьи. Если я сбегу это разобьёт матери сердце и поставит под удар отца. ОН не простит измены. И магглы… нет, это не для меня.
— Но если все закончится, если… “победит светлая сторона” — но это так и не произнеслось, поскольку думать вообще о наступлении войны было ужасно, — как вы будете жить? Ты понимаешь, что метка это на всю жизнь? Северус так жалеет об ошибке своей молодости.
Мария с сожалением поглядела на подростка, который оказался в такой сложной жизненной ситуации без права выбора. Несмотря на весь свой гонор и задиристость, парнем он был, в общем-то, неплохим. О Драко нельзя было сказать, что он жаждет издеваться над кем-то в темном подвале.
— Мария, мы все же живём в магическом мире, — хмыкнул Малфой, — тут все ещё выгодно быть опозоренными Малфоями, чем носить, допустим, безызвестную маггловскую фамилию.
— В любом случае, если тебе нужна будет поддержка со стороны, ты всегда можешь обратиться ко мне. Обещаю, что ТАКОЕ я никому не скажу. Это не в моих интересах.
— Спасибо, — откликнулся Малфой, чувствуя какое-никакое облегчение.
***
— Мы нашли. Мы нашли, — между членами Отряда Дамблдора, как с легкой руки Гарри стал называться кружок по ЗОТИ, пронеслось счастливое известие.
Комната по требованию или Выручай-Комната. Удивительное место Хогвартса. Она находилась на восьмом этаже в самом отдаленном коридоре. Стоит трижды пройти мимо зачарованной стены и загадать место, как она предоставит тебе его. Поттер узнал это от домовика Добби, который работал в замке. Ничего более секретного и защищенного представить было невозможно. О ней знало очень мало народу, потому что люди натыкались на нее, когда
