Влад радостно сообщил мне великолепную новость, площадка готова. Он приглашал посмотреть, что получилось и просто увидеться.
– Как насчет сегодня? Сможешь?
– Сегодня никак.
– По работе занят?
– Нет.
В трубке повисло молчание. Влад соображал, что сказать. Присутствие Артема в моей жизни для него было пустым звуком, он отмахивался от фигуры моего парня, как от назойливой мухи, которая только что и делала, как злила Влада.
– Ты сейчас не один?
– Естественно, я не один. – Заключил я и обратил внимание, как при этих словах встрепенулся Артем.
– Тогда приходи не один. – Следующие слова Влад выдавил из-себя сквозь силу, будто его пытали раскаленным железом. – Приходи с другом.
– Хорошо, мы подумаем.
Не с парнем, с другом. Влад до конца так и не осознал мою сущность. Он до сих пор одергивал себя на «твой парень», заменяя на «твой друг». Я же раздражался и пытался стереть грань, где больше не существовало понятия «друг», с которым я спал и делил дом. Я ежедневно вдалбливал в голову Влада, что не играю в бирюльки, заводя отношения с мужчиной. Что это не прихоть любопытства поиграться с членом своим и другого мужика, а потом выдавать за житейский опыт! Вновь и вновь доказывал ему, что не отношусь к разряду тех мужиков, которых привлекают любые отверстия под собой, и специалисту меня не нужно показывать.
– Кто звонил? – спросил Артем.
Я немного помыслил, как назвать Влада. Знакомым или другом?
– Приятель, – выкрутился я. – Приглашает нас к себе.
– Нас? Он знает о нас? – Артем насторожился и принял серьезный вид. Информация о том, что кто-то знает о нас, да еще и из моих уст, наверняка вызвала у него всплеск чувств.
– Да, он знает. Мне пришлось рассказать о нас.
– Конечно, мы согласимся.
Влад встретил нас на том же самом месте, где встретил меня перед тем, как я признался ему в любви. К счастью, Артем не вспомнил Влада, чуть не убившего его, если бы я вовремя не среагировал. Я настроился на неприятное знакомство. Всеми фибрами души ощущал, что более глупого поступка, чем встреча Артема и Влада, не сыскать на белом свете. Однако я оказался не совсем прав, более того, они протянули друг другу руки, и Влад несколько минут стоял завороженным дружелюбием и любезностью Артема. Мы осмотрели площадку, которая радовала глаз разнообразными каруселями, качелями, лесенками, столиками, скамейками, полем, конечно, еще без зелени, но полностью огороженное высоким металлическим забором-сеткой. Здесь могли уживаться любители погонять мяч, не боясь, что он укатится или попадет кому-нибудь в голову, и любители спокойных игр, не отвлекаясь на меры предосторожности и безопасности. Все четко и продуманно.
– Такое место заслуживает официального открытия, – с улыбкой произнес Артем, чем натолкнул меня на мысль. А почему бы не устроить детям праздник? На улице разгоралась теплая весна, можно было провести весь день на свежем воздухе. Я предложил приготовить костюмированное представление с соревнованиями, играми и прочими детскими забавами. Артистов брался взять на себя. Влад подхватил мою идею с радостью и предложил ее развить дальше, отправившись куда-нибудь перекусить. Мы согласились.
Возвращались мы с Артемом домой в полной тишине. Я нервно вел машину, постоянно нарываясь подрезать или обогнать кого-нибудь.
– Лично я никуда не тороплюсь. Но если у тебя есть важные дела, мог бы просто сообщить, и не пришлось бы задерживаться допоздна. – Упрекнул меня Артем.
– В ваш разговор трудно было вставить хоть слово, знаешь ли! Не разлей вода!
Отправившись втроем обсуждать задумку, получилось ровным счетом так, как говорят в народе, третий лишний. Лишним оказался я. Эти двое болтали без умолку, перейдя от детского праздника к футболу, о котором Артем не просто слышал, а владел всем необходимым набором познаний. Он использовал термины, знал, как называются позиции игроков, следил за играми, у него даже имелись команды, которым он отдавал предпочтение. Они то и дело костерили игроков, их плохую игру, о каких-то футболистах говорили восторженным тоном. Я же сидел, проглотив язык, и ощущал себя удачливой свахой, сведшей счастливую парочку. Сначала где-то в низу живота закопошилось уже знакомое мне чувство ревности, потом охватило уже все тело. Чем их разговор становился веселее и захватывающе, тем быстрее набирала обороты ревность, что я с трудом мог определить, к кому и кого ревную. Влада, который растрындычался с геем, которых терпеть не мог, что бежал от меня, сверкая пятками? Или Артема, разозлившего меня своей идиотской дружелюбностью и способностью заводить разговор абсолютно с любым человеком и влюбить его в себя до беспамятства? Почему Влад не собирался дать в рожу Артему, – они сидели так близко друг к другу, а когда обсуждали самые яркие футбольные моменты, то сам Влад брал Артема за руку или за плечо, – как мне? Почему Артем никогда не говорил мне, что интересуется футболом? Что еще за тайны он держал при себе, о которых я был не в курсе? Я опять почувствовал уколы ревности к Артему, если он жаждал глубокого общения во всех сферах, и не получив от меня ответного желания, мог с легкостью утолять информационный голод на стороне! Но только ли информационный? А если он добирал на стороне еще что? И как назло, Влад забыл о жене, разводе, о блондинке и о том, что считал себя неудачником! Я распсиховался с такой силой, что не сумел сдержаться. Хамил направо и налево, вел себя, как капризный дрянной мальчишка, что вскоре разлюбезная парочка соизволила расстаться и расходиться по домам. Под конец, прощаясь, я съязвил, почему бы всем не расцеловаться? Влад лишь приподнял бровь и осуждающе посмотрел. Артем опустил вниз голову и подтолкнул меня к выходу.
Теперь я отрывался на Артеме в машине. Издевки так и сыпались с меня, такое произошло со мной первый раз в жизни, я сам себя не узнавал. Подавлял настойчивое желание остановить автомобиль и наброситься на Артема, и владеть его телом. Желание пульсировало в голове, что застилало вид на ночную дорогу. Какое-то странное, дикое, больше первобытное желание – чтобы он принадлежал только мне, чтобы только я мог делать с ним безрассудные вещи, чтобы только под моими ласками он прогибался и просил еще, чтобы… Злость и ревность закипали во мне.
– А что плохого в том, что я поддерживал разговор с твоим приятелем? Что тебе не понравилось?
– Да ты со мной так никогда не разговаривал! – пожаловался я. – Такое чувство, что со мной и поговорить не о чем.
– Хочешь по-настоящему поговорить? Тогда, может быть, объяснишь, почему твой, как ты его назвал, приятель знает о тебе гораздо больше, чем я? Почему какой-то приятель, друг детства твоего брата, знает о том, что ты спишь со мной, а брат и родители не знают? Кого из двоих ты приревновал: нынешнего или будущего?
То, каким спокойным тоном, это произнес Артем, меня заставило моментально замолчать и забыть о задетом самолюбии. Артем оказался проницательным, и возможно, что-то начал подозревать. Но его подозрения были безосновательны, Влад был другим, для Артема он не представлял угрозы как соперник. Но вот говорить Артему о моих былых чувствах к Владу все-таки не стоило. Хорошим не кончится, узнай Артем, что я продолжаю общаться с мужчиной, в которого безответно влюблен.
Сейчас мне было легче свернуть с дороги в столб, чем потерять Артема. Страх, остаться без него, засел глубоко в душе и сковал тело.
– Что ты городишь? Влад натурал, он вот недавно пережил развод. А рассказал я ему о нас только потому, что он поделился своим горем и ждал в ответ такого же жеста. Я сам испугался, что сболтнул лишнего, но он никому ничего не расскажет, на него можно положиться. Он единственный, кто воспринял меня спокойно, – как всегда, приврал я, лишь бы убедить Артема, что подозрения не имеют почвы, надуманы его воображением, и все это полная чушь. И перевернул диалог таким образом, – это сам Артем флиртовал с Владом, распаляясь на улыбки, и лично у меня имеются основания этому полагать, все видел собственными глазами. Дальше, подпитываемый возбуждением, я набрался смелости и ударил в лоб вопросом:
– Не строй из себя недотрогу, у тебя же были другие парни? Не мог же ты сидеть и дожидаться меня? Ни один парень
