Щелкнув пальцами, Эвенко горестно покачал головой.
— Бедные создания. Ты права, без генетической корректировки на стадии беременности присутствует просто огромная вероятность возникновения патологий. А законы эволюции и естественного отбора к ним неприменимы — слишком высокий процент выживаемости, я бы даже сказал, прискорбно высокий — генетические солдаты делались с большим запасом прочности. Вот и плодятся уроды. К тому же идиоты. — Эвенко ненадолго задумался. — Ну, почти идиоты, — поправился он. — И именно поэтому их старшие, те, кто еще из первого или второго поколения, готовы отдать всё, что угодно, за коррекцию. Зэду почти удалось. Вернее, нам почти удалось, хотя стальной болван до сих пор искренне считает, что я обычный любитель. Смешно. Полевой хирург работает бок о бок с настоящим биоинженером и считает его чернорабочим… Этот болван даже не подозревает, что я постоянно чищу его логи.
Постучав пальцем по укрепленному на запястье планшету, старик хохотнул.
— Блеск. Ты не представляешь, как часто мне приходилось подделывать его записи, чтобы этот идиот начал продвигаться в правильном направлении. К сожалению, Финк и Операторы решили пойти другим путем. Примкнуть к другой силе… Неверной силе… — Вытащив из коробки несколько пластиковых контейнеров для сбора биоматериала, Эвенко, сняв с них крышки и аккуратно поставив на край секционного стола, широко улыбнулся. — Поэтому мне пришлось чуть-чуть поработать с Финком. Слово там, молчание здесь, и жирдяй возомнил, что для дальнейших исследований ему нужна самая малость. Боевые звери. Не ДНК, не кусочек, а полноценная вивисекция. Тесный контакт, почти как у нас с тобой. Зэд пока не в курсе. А вот Мрак, похоже, поддержал эту идею. Он тоже хочет свою армию. Дурак даже не осознал, что боевые звери не больше, чем те прижизненные анимодификанты, типа тех, что плавают в банках за соседней стеной. Дешевый трюк конца войны, когда терять было нечего, и генералы решили просто клонировать солдат. Сильные, быстрые, выносливые. И главное, действительно дешевые. Ты сейчас, наверное, подумаешь, ну, ладно, клонирование, но репликация взрослого организма даст на выходе особь с памятью и навыками младенца…
Жестом фокусника выхватив из пластикового бокса одноразовый скальпель, Эвенко сорвал с него упаковку и полюбовавшись матово блеснувшим в свете люимнисцентных ламп тонким до прозрачности полимерным лезвием, усмехнулся. — А вот тут в дело вступает магия нейрокодировки. В твоем, кстати, случае, — наклонившись к лицу наемницы, старик положил руку на лоб Элеум и сочувственно покачав головой, выпятил губу. — Всё немного сложнее. Судя по следам на коре головного мозга, твоя настоящая память была подменена. Один раз добротно, профессионально. И минимум, еще четыре или пять, кем-то с мозгами макаки, первый раз увидевшей компьютер. Сейчас, — постучав указательным пальцем по лбу наемницы, Эвенко насмешливо фыркнул, — у тебя в голове, наверняка, настоящая адова каша. Первый слой воспоминаний, истинная память, второй слой ложных воспоминания, смешанная память… Много слоев. Это даже удивительно, что ты до сих пор не сошла с ума. Ладно, что-то я заболтался.
Тяжело вздохнув, старик наклонился чуть ниже и, зажав скальпель между большим и указательным пальцами улыбнулся. — Думаю, начнем с глаза. С левого. Меня интересует строение твоего тапетума… Похоже, там есть дополнительный активируемый слой клеток, сокращающий длину инфракрасных волн и переводящий их в видимую часть спектра… Очень интересно… Хотя подожди, срежу для начало веко, а то могу повредить склеру, и придется начинать все заново… У нас еще примерно час, пока Эрик не разберется с биором. Так что, поторопимся. А то вечно лезет с советами. И откровенно уже не поговоришь…
****
Кивнув проворно отступившему в сторону охраннику-шерифу, Ликана потянула на себя тяжелую, окованную сталью дверь и с трудом удержалась от долгого страдальческого вздоха. Эту часть работы она просто ненавидела. Допрос. Зачем кого-то допрашивать, если последний месяц любой попавший в околоток бедолага, отправлялся вниз? Чертов Зэд с каждым днем требовал всё больше и больше. Поначалу, когда он отбирал для своих экспериментов рабов, она не особо напрягалась. В Бойне этой швали было навалом. И всё стараниями Финка. Обычно первое, что делают с рабыней, это перевязывают трубы. А его идеи об общих клетках и запрет абортов? В результате эти скоты плодились быстрее кроликов. К тому же, киборг редко забирал чистых, так что Ликана с легким сердцем смотрела на то, как чертова железяка прореживает популяцию. Но потом требования Зэда приобрели более зловещий характер. Ему потребовались свободные. Причем, всегда строго определенные свободные.
На секунду застыв перед истертыми ступеньками, женщина поморщилась и принялась шарить по стене в поисках выключателя. Чертова дежурная лампа опять перегорела. А олухи ополченцы в очередной раз не обратили на это внимание. Наконец, ее старания были вознаграждены, раздался щелчок, и из-за угла лестницы вырвался поток тусклого света. Нервно дернув щекой, Ликана принялась, не торопясь спускаться по истертым ступенькам. Раз в неделю чертова железяка просто передавала ей планшет с именами и фотографиями и назначала сроки, когда ей нужен тот или иной образец. Образец… ха. К счастью, большей частью это были работники из теплиц. По большому счету, работая бок о бок с рабами за горсть серебра или дозу морфия отребье, практически ничем не отличались от скота в ошейниках и мало кто интересовался, куда пропал тот или иной бедолага, но иногда в списках проскакивали имена жителей Верхнего города, и тогда, чтобы скрывать исчезновения, приходилось прилагать определенные усилия. Часть, конечно, списывали на засилье так или иначе просачивающихся из предместий мутантов и мелкие уличные банды. В конце концов, даже в
