— Ты меня заблевал… — губы Элеум чуть заметно дрогнули.
— Ага… — Согласился наемник. — А теперь… будь добра… дай мне… мою волшебную шапку…
— Ты… — Наемница с удивлением посмотрела на командира стрелков. — Ты мне поможешь? Ты ведь, понимаешь, что я хотела тебя убить? Что я до сих пор тебя ненавижу?
— Ага… — Повторил Аладдин и устало прикрыл глаза. — Ты всегда была… той ещё… сукой… но, врать… так… и не научилась… — Кашлянув, командир наемников усмехнулся. — Если… всё получится… ты меня… ты должна… питаться… восстановишь силы… не спорь… в конце концов… ты всегда… поступала… правильно…
****
Буря была всё ближе. Медленно плывущий над раскаленной степью багровый шар цвета запекшейся венозной крови утопал в дрожащей дымке, растекался по небу размытыми красными струями, разгоняя упрямо цепляющиеся за редкие кусты и деревья тени, неохотно метя золотом, непонятно откуда появившиеся на горизонте легкие перья облаков, за которыми будто девятый вал двигалась почти черная, плотная масса грозового фронта. Было душно. Воздух звенел от скрытого напряжения. По степи несся грузовик. Покачиваясь на колдобинах и рытвинах, словно попавший в шторм корабль, почти неслышно гудя электродвигателем, перемалывая широкими протекторами огромных колес растрескавшуюся, истосковавшуюся по влаге, недовольно отплевывающуюся песком землю, он глотал пространство с удивительной для подобной махины скоростью. За мчащимся по бездорожью грузовиком тянулся длинный шлейф пыли. На ветру громко хлопал залатанный в добром десятке мест, частично натянутый на кузов фургона тент. Сидящий за рулем машины высокий, необычайно худой мужчина поправил криво сидящий на макушке нелепый цилиндр, обеспокоенно глянул на затянутый черными тучами горизонт, недовольно цокнул языком и, небрежным жестом переключив находящийся под рулем рычаг, придавил педаль газа. Под капотом что-то приглушенно хрупнуло, раздалось громкое рычание, словно поворот рубильника разбудил какого-то неведомого зверя, и стрелка спидометра резко качнулась вперед.
— Айоро, движок не спали. — Вяло пробормотал Болт, баюкая наспех перевязанную бинтом культю, и уставился в окно. — Я систему охлаждения так и не поставил. Там только воздушка сейчас. К тому же, если мы на такой скорости влетим в серьезную яму…
— Не бубни и не учи меня водить. Нам километров на двести отсюда отъехать надо, как минимум. Чтоб под бурю не попасть. И от тех уродов, что за нами погнались оторваться. Так что, терпи, гнать до ночи будем, минимум. А за движок не бойся. Не первый раз замужем. Сейчас на полной полчаса, а потом электродвигун отключу. Через час, наоборот электрический на полную, а дизеля пусть остывают.
— Во-первых, это не дизеля. Во-вторых, два байка — это не погоня. К тому же, они почти тут же отстали. — Раздраженно пробормотал маленький механик и снова уставился на культю. — Не гони, пожалуйста. Если клина поймаем, или катушки сгорят, нам конец. Я одной рукой много не сделаю.
— Давай так, километров тридцать еще хотя бы отъедем, и я поведу эту малышку хоть со скоростью пешехода. — Бросив на карлика короткий взгляд, Айоро, глубоко вздохнув, чуть ослабил давление на педаль газа. — Не раскисай, Максимус. Рука — это мелочь. До Хаба доберемся, протез тебе купим. И не деревяшку или железку, а настоящую бионику. Чтоб даже лучше, чем настоящая рука была. Серебра хватит. Видал сколько в грузовике барахла?
— В Хаб, значит… — Откинув голову на сиденье, карлик скрипнул зубами.
— Ну… — Слегка пожав плечами, Айоро почесал кончик носа и слабо улыбнулся. — В Сити нам… нежелательно. Вернее, мне и Зеро. Если я правильно помню, здоровяк сюда свалил потому как, должен там кому-то сильно, а я… — Стилист закатил глаза. — В общем, я туда не вернусь. Там аура плохая.
— Как ты мог её отпустить? — Проворчал коротышка после долгой паузы и, повернувшись к Айоро, принялся сверлить его тяжелым ненавидящим взглядом. — Как ты, черт возьми, мог её отпустить…
— А что мне было делать, Максимус? Драться? — Вздохнув, стилист, ещё больше сбросив скорость, аккуратно объехал неожиданно появившийся перед фургоном небольшой овражек и, снова придавив педаль, бросил тяжелый грузовик вперед. — Да она нас с Зеро в секунду в крошку бы растерла.
— Когда я ее последний раз видел, она на ногах еле стояла, — поджал губы Болт. — Трудно, что ли, было ее по башке стукнуть и спеленать? Как она Кити.
— Слушай, Мотыль, — раздраженно хлопнув ладонью по рулю фургона, Айоро нервно дернул щекой. — Тебе ее, что, жалко? Ну да, не стояла. Только я ее несколько лет драться учил. Эта змея, даже когда еле дышит, опасна. Знаешь, как она последнего своего на арене убила? Не знаешь… — Видимо, с трудом сдержавшийся от плевка стилист, скривил губы в гримасе отвращения. — Она его напополам разрубила. Вдоль. А потом прямо на месте жрать начала. Тогда она, кстати, тоже была… не в форме. И выглядела намного хуже.
— Это неправильно, — покачал головой Болт. — Ты ведь, понимаешь, что это неправильно.
— Она рабыня, Болт. Хоть и бывшая. Наркоманка. И рейдер. Стайник из пауков. Так и знал, что она чем-нибудь подобным закончит… Ты хоть знаешь, чем Пауки занимались?
— Знаю. — Пожал плечами карлик. — И мне плевать. Тем более, я этому не верю. А даже если и так, всё равно, плевать. Она мой друг.
— Ах, плевать, да? А ты помнишь, почему Безнадегу сожгли? А сколько деревень на Костяном хребте пустыми стоит? Да Пауки после того, как с Ржавыми объединились, весь восток под себя подмяли, если бы не Легион. Я так и знал, что эта сучка плохо кончит. Так и знал… Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Ну, почему я не бросил ее в той канаве? Почему решил дать ей шанс? — С шипеньем втянув воздух сквозь сжатые зубы, Айоро с треском опустил ладонь на торпедо грузовика.
— Только не строй из себя святого. — Криво усмехнулся Болт. — Кто велел Зеро труп Майло из фургона выкинуть?
— А что с ним делать? Хоронить? Сейчас? Или ты предлагаешь пару дней его с собой таскать? — Возмутился стилист и, привычным жестом смахнув упавшую на глаза прядь выкрашенных в нелепый розово-сиреневый цвет волос, пригнувшись к рулевому колесу, принялся нарочито внимательно вглядываться в степь. — А так он хотя бы отвлек этих уродов на мотоциклах. Я не мог по-другому, Болт. Просто не мог. Она… Стая… это мерзость.
— У нее еще и легионерские татухи есть, — хмыкнул карлик. — И замаскированы они куда хуже паучьих. Я, например, сразу разглядел. А метки пауков пока она сама в них пальцем не ткнула, в упор не видел.
— Да что там видеть, — фыркнул Айоро. — Россыпь точек разноцветных. Для того и делали такие знаки, чтобы
