— А я уже думала, что ты потерялась, — выдохнула она, поравнявшись с внимательно изучавшей ассортимент предложенных товаров Элеум.
— Нет, — односложно ответила, буквально, прикипевшая взглядом к содержимому уличного лотка Ллойс.
Проследив взгляд наемницы, Кити недоуменно нахмурилась. Среди огромной кучи вываленного на стойку разнообразного барахла ядовитыми цветами выделялись аккуратно разложенные рядами небольшие, не больше фаланги пальца, пластиковые пакетики с разноцветными таблетками и капсулами.
— Элеум…
— Я тебя видела, — Отрезала Ллойс.
Медленно протянув руку, наемница аккуратно подхватила небольшой, чем-то напомнивший девушке засохший плавательный пузырь мелкой рыбешки, туго набитый пузатыми, похожими на экзотических ядовитых жуков, пилюлями контейнер. — Почем? — Подняла она глаза на торговца.
Лоточник, невысокий, худой загоревший до черноты мужичек широко улыбнулся и нервно почесал тощую, заросшую редким рыжим волосом шею. — Тридцать штука. За баш — шестьсот. — Голос у продавца был странный, неровный, дерганый, тягучий, но одновременно торопливый.
Кити вздрогнула. В таверне Хряка так разговаривали те, кто после смены в забое предпочитали расслабиться не с помощью карт и выпивки, а с помощью белого порошка, что привозили из вольных городов. На что способны такие люди, Кити знала не понаслышке.
— Дорого, — холодные, ничего не выражающие, похожие на два осколка зеленого стекла глаза наемницы не торопясь обшарили прилавок и вперились в переносье мужичка. — Почему так дорого?
— Так это же винт, из самого Сити, — нервно дернул кадыком торговец. — Хочешь дешево — вон «Хмурый» есть. Десятка за четвертину.
— Бодяженный… — Покачала головой Элеум. — Небось еще и содой. Или вообще пыли с улицы намел?
— Слушай, — обеспокоенно стрельнул глазами по сторонам торговец. — Не хочешь, не покупай. А если не берешь, то проходи, давай, клиентов не распугивай. Видишь очередь, — подбородок мужичка дернулся в сторону Кити. — Что хочешь, красавица, у меня все найдется, грибочки, опий, мет, герман любой очистки, кокс, марки разные там, ЛСД, ДОБ, прямо как у богачей из верхнего города. Крутая химия тоже есть. Все качественное, проверенное. Экстаз есть хороший, из самого Рино…
— Мы вместе, — девушка осторожно коснулась локтя Ллойс, продолжающей задумчиво вертеть в руках пакет с таблетками.
— А-а-а. — Слегка разочарованно протянул лоточник и снова развернулся к Элеум. — Если вдвоем оторваться хотите, у меня имеется немного 2С-В [57].
— Двойка? Круто. Действительно богатый выбор, — криво усмехнувшись, Элеум подбросила контейнер с пилюлями на ладони.
— Ну, так берешь или нет? — Торговец нервно дернул поросшим редким волосом подбородком и переступил с ноги на ногу. — Не тяни, красавица. Решайся уже.
— Ты сказал: товар проверенный. — Взвесив в руке упаковку, Элеум небрежным жестом бросила его обратно на исцарапанный пластик раскладного столика. — На ком проверяешь? Сам?
— Нет, конечно, — округлил глаза мужичок. — На себе проверять — никакого здоровья не хватит. У меня для этого специальный раб есть…
Элеум чуть прищурилась, скрипнула зубами, сжала кулаки и, неожиданно ссутулив плечи, быстрым шагом двинулась прочь.
— Пойдем, Кити. — Бросила она через плечо. — И постарайся держаться поближе.
Тяжело вздохнув, девушка поспешила следом. Больше ее не толкали, положившая ладонь на рукоять своего вибромеча Ллойс резала толпу, словно нож масло. В мешанине голосов стало еще больше ругани, на наемницу оглядывались, кричали что-то вслед, пару раз она буквально отшвыривала в сторону замешкавшегося или не желающего уступить ей дорогу, но большинство просто перед ней расступались. Следующую остановку Ллойс совершила на перекрестке, где около торчащей из утоптанного грунта ржавой, стальной, украшенной на конце массивным краном трубы, катались в пыли двое мужчин. Брызжа слюной, хрипя, скуля и вскрикивая, мужики с остервенением лягались, кусались и мутузили друг друга кулаками, поминутно сплевывая осколки зубов и утирая хлещущую из разбитых носов кровь. Чуть поодаль от мужчин на боку лежала объемистая пластиковая канистра. Ее содержимое с громким бульканьем лилось на землю.
— Не поделили воду. — В ответ на вопросительный взгляд девушки, пояснила Элеум.
— Но… Разве здесь мало воды? — Удивилась Кити. — Мы, ведь… У дяди Болта ванна… И нагреватель. Он мне даже стирать в дождевом баке запретил. Сказал, что в этой воде машины моет. И велел подождать, пока он насос включит.
— Максимус богатый. — Пожала плечами охотница. — По местным меркам очень богатый. Может себе хоть целое озеро налить. А эти бедняги будут грызть друг другу глотки за пару лишних капель.
Сделав шаг вперед, Элеум аккуратно подхватила канистру за обмотанную синей изолентой рукоять и прислонила к стене.
— Ваша вода почти вся вылилась — идиоты. — Проворчала она чуть слышно. И подхватив Кити под локоть, зашагала дальше.
— Ллойс?
— Что? — Слегка повернув голову, Ллойс бросила на девушку слегка раздраженный взгляд.
— Выход из города… он в другой стороне. А мы в гору идем. Нам… ну… — Окончательно смутившись, Кити отвернулась и принялась разглядывать медленно проплывающие мимо стены домов.
— Сначала мы зайдем ещё в одно место. — Проворчала наемница, спустя минуту и чуть ускорила шаг. — Хотела сделать тебе сюрприз.
— Сюрприз? — Непонимающе нахмурилась Кити.
— Ага… — Нам туда.
Неожиданно остановившись, Элеум ткнула пальцем в сторону небольшого приземистого здания.
— Кли-ни-ка. — По слогам прочитала девушка. — Клиника?
— Тебе бы коленку подлечить. Из хромоножки хорошего бойца не получится, — отведя взгляд в сторону, Ллойс слегка смущенно улыбнулась. — Ну и еще чего, может, надумаешь…
— Я… ты про… — Кити неуверенно коснулась пересекающей лицо повязки и нахмурилась. — Тебе… противно?
— Мне? Нет. — В глазах Элеум мелькнуло искреннее недоумение. — Вообще-то я имела в виду твои зубы, — пояснила она после секундной паузы. — А то больно смотреть, как ты вчера гусятиной давилась…
— Я не давлюсь… — Коснувшись языком широкого провала на месте передних зубов, Кити глубоко вдохнула и зажмурилась. В уголках глаз девушки выступили слезы.
— Не реви. — Отпустив локоть Кити, наемница со вздохом положила руку ей на плечо. — Я просто думала, что тебе будет приятно. А зубы подлатать — вообще первое дело. Плохие зубы — проблема с желудком. Проблемы с желудком — проблемы со всем остальным. Но, если ты не хочешь… Извини, в общем…
— Хочу. — С трудом выдавила из себя девушка, — просто… это, наверное, очень дорого. Меня… Когда мне их выбили, Хряк сказал, что ему проще купить новую девку, чем… чем… — Громко всхлипнув, Кити спрятала лицо в ладонях.
— Вот, черт, — тяжело вздохнула Ллойс. — Я же сказала, не реви. Сейчас все в порядке. Так?
— Так. — Судорожно вздохнула Кити.
— Ну, раз так, тогда пошли, — немного раздраженно буркнула Элеум и подтолкнула девушку в сторону приоткрытой двери. — Только, сопли вытри. А то врачи сопливых не любят. Заразы боятся.
****
Несмотря на царящую снаружи жару, в подвале было холодно. Возможно, зарытую глубоко под землю бетонную коробку, планировали использовать как погреб или ледник. А может, это были остатки каких-нибудь подсобок,
