— Ну, насколько я вижу, ты осталась жива, — засмеялась её новая подруга.
Даша подумала и возмущённо сказала:
— Человек из Красного леса совсем не такой, как о нём рассказывают! Он добрый и… больной, — вспомнила она, — у него перевязана рука и он весь бледный.
— Видимо, его ранил Крит, — предположила Серафима.
— А это опасно? — встревожилась Даша.
— Раньше о Критах говорили много. Но потом вышел указ, запрещающий даже думать о них, — стала вспоминать Серафима.
— А что именно о них говорили?
— Говорили, если Крит ранит человека, тот тоже превращается в мутанта, потому что происходит заражение крови.
Даша остолбенела:
— Он не позволил мне коснуться его руки. Получается, он не хотел, чтобы я заразилась, — Даша подскочила на ноги. — Критобоец скоро должен стать Критом!
— Не обязательно, — успокоила её Серафима, — мы же не знаем, что у него с рукой. Может он просто рубил дрова.
Даша немного успокоилась и рассказала об огненном баране с золотым рогом. Потом они отправились гулять по лесу.
Рекорд, установленный одноклассницами Даши на уроке физкультуры, был цветочками, в сравнении с тем, что выделывала Серафима. Девочка-обезьяна, девочка-змея, девочка-пантера — все эти и другие образы изобразила ей лесная жительница. Когда представление закончилось, Даша, глядя на подругу, с восхищением спросила:
— Как ты это делаешь?
Серафима ответила серьёзно:
— Я тебе уже говорила, лес — мой дом, лесные жители — мои единственные друзья. Они меня научили всему, что сами умеют.
— Если бы ты, хотя бы часть своего умения, показала в нашем колледже, вот они бы удивились. А давай, ты будешь ходить в наш колледж, учиться в моём классе, сидеть со мной за одной партой и жить в доме Авроры Гелси. Я отдам тебе комнату для гостей, и у тебя будет твоя личная спальня. По утрам, мы будем перестукиваться через стену. Госпожа Гелси тебе понравится, — убеждала её Даша.
Серафима молчала. Она и представить не могла, как это иметь свою комнату и чувствовать, как тебя любят. Ведь девочка совсем не помнила своих родителей. А в доме той женщины у неё не было не только своего этажа, но и хоть какого-нибудь уголка.
— Аврора Гелси очень добрая. Она тебя полюбит, — продолжала уговаривать Даша, — у неё есть тайны…
И Даша рассказала, как госпожа Гелси улетела на облаке, сказав, что идёт к соседке. А потом, Даша видела её торт в хижине Критобойца. Серафима вздохнула:
— Я бы очень хотела жить у доброй Авроры Гелси и сидеть с тобой за партой, но… это невозможно. Скоро я уйду в другой мир. И, благодаря тебе, теперь я знаю, что тот мир добрый и светлый. А сейчас я должна жить в лесу. Моя верная подруга серебряная волчица оберегает меня. Мы никогда не расстаёмся. Когда я окоченевшая лежу в колыбели, она зовёт на помощь огненного волка. Кроме него, никто не в силах мне помочь. Только он может создавать тепло, которое согревает меня, и я просыпаюсь.
Девочки ещё долго разговаривали. Даша помнила, как расстроилась госпожа Гелси, когда она не пришла ночевать. И поэтому, поспешила домой засветло. Расставаясь с подругой, Даша пообещала вскоре навестить её:
— Завтра состоится чемпионат Серебряного района по футболу среди младших команд. Все колледжи будут присутствовать. А послезавтра я обязательно прилечу к тебе.
ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ: КТО ЖЕ ИЗ НИХ УБЙЙЦА?
17
Сектор, отведённый для болельщиков колледжа, в котором училась Даша, был практически заполнен. Крис и Кристина сидели в первом ряду. Гренада, как всегда, опаздывала. Место Даши находилось возле госпожи Густав. Девочка первый раз в жизни была на живом футболе. Она наблюдала за движением в секторах. Болельщики, одетые в футболки с надписью «Антилопа», шумно обсуждали преимущества их любимой команды. В противоположных секторах находились болельщики команды «Ягуар». Тренер «Антилопы», господин Густав, давал последние наставления своим подопечным.
Даша почувствовала аромат тонких духов. Так и есть, она не ошиблась, — мимо неё прошествовала Гренада. Сводная сестра уселась возле своих друзей, кокетливо повела плечами и, не глядя на них, спросила:
— Ну и где же вчера носило этот пример для подражания?
— Не понял?! — опешил Крис.
Кристина смотрела на подругу широко открытыми глазами и вдруг закричала:
— Ты хочешь сказать, что её не было дома?!
— Не ори! — сделала замечание Гренада и продолжила, — вы хотите сказать, что не следили за ней? Значит, вы её упустили? С вами только договариваться!
— Насколько нам известно, она живёт в твоём доме! И ты просила не торчать под твоими окнами. А сейчас ты хочешь всё свалить на нас? — нисколько не сбавляя тон, кричала Кристина, — был договор, следить всем троим! А ты упустила её из-под самого носа!
Гренада почувствовала, что друзья правы и начала изворачиваться:
— Когда я проснулась, её уже не было. Получается, она сбежала ночью.
Крису надоел этот бессмысленный спор. Он решил помирить подруг и сделал вывод:
— Это только она виновата. Она обвела нас вокруг пальца.
Подруги понимали, что слова Криса, это полнейшая ерунда. Но, тем не менее, для них это был единственный способ помириться. Гренада кивнула, как бы соглашаясь с Крисом. Она обняла друзей за плечи, притянула их к себе и заговорщески прошипела:
— Теперь мы поняли, насколько она хитра. И больше не упустим эту хитрую лису. Если она сбегает по ночам, значит, имеет страшные тайны.
Крис и Кристина выразительно махали головами. Гренада подставила руку для заключения союза, которую покрыли руки сообщников.
— Союз троих! — торжественно произнесла Гренада.
— Нерушимый союз! — подвизгнула Кристина.
Даша обратила внимание на оживлённый разговор коварной тройки. Но девочка даже не могла предположить, что именно она стала объектом их внимания. Конечно, она знала, что они не желают ей добра и придумывают разные подлости. Но, не сейчас же, перед началом футбольного матча, когда у всех головы забиты футболом! Как сильно она ошибалась. И даже не догадывалась, что очень скоро они ей устроят. Но это чуть позже, а сейчас…
Звук барабанов привлёк внимание болельщиков. На поле вышли команды. Зазвучал гимн королевства Четырёх Стихий. За воротами правой стороны поля Даша рассмотрела барабанщиков. Это были те же белобородые старики, которых она видела на смене королевского караула.
Капитаном «Антилопы» был мальчик из противоположного класса. Худощавый, крепкий, уверенный в себе, со светлыми, слегка вьющимися волосами и глазами цвета утреннего моря он привлекал внимание всех девчонок младшего колледжа. Спортивный, тренированный, он был футбольной звездой Серебряного района. Звали его Герман.
Начался первый тайм. Госпожа Густав, сидевшая рядом с Дашей, непрерывно комментировала игру. Она нервничала, что-то выкрикивала, подсказывала. Даша не заметила, как увлеклась происходящим на поле. И уже в паре с госпожой Густав громко радовалась, огорчалась, восхищалась… В общем, игра захватила девочку. «Антилопа» побеждала со счётом 2:0. Герман передал мяч игроку своей команды. Тот дал пас напарнику, который находился у ворот противника.
