Они поднялись над землёй и с высоты птичьего полёта увидели людей, которые смотрели им вслед. «Неужели коварная тройка? Что они ещё хотят?» — возмутилась про себя Даша. Но, что-то в силуэтах этих людей её насторожило.
— Кто это? — спросил Котя.
— Пока не знаю, — присматриваясь, сказала Даша. — Но теперь я вижу, что это точно не дети, — произнесла она про себя последнюю фразу.
Но Котя её услышал и подтвердил:
— Не дети. И, по-моему, их двое. Давай спустимся пониже, посмотрим, — предложил он.
— Ты с ума сошёл?! — закричала Даша, — тебе улетать отсюда надо! Видимо, они за тобой следили!
— Смотри, один из них в мантии, — заметил Котя.
— Вижу. Барашек, гони из всех сил в Королевский район!
Барашек летел с такой скоростью, что деревья, кусты, дома только мелькали внизу, — казалось, он летит быстрей самолёта.
Неожиданно крепкий удар сотряс облако. И Барашек начал быстро опадать вниз.
— Что случилось? — закричала Даша.
Барашек пыхтел, заваливаясь на один бок. Дети вцепились в него, боясь вывалиться и разбиться о землю. Второй удар не заставил себя ждать. Барашек застонал. Под ними уже была земля, и она была так близко, что отчётливо различалась каждая травинка, каждый камушек. Скорость была просто сумасшедшей, и одно столкновение с землёй привело бы к неминуемой смерти детей. Облако, которое преследовало детей, продолжало таранить Барашека, и в голове у детей всё переворачивалось. Барашек хрипел, еле удерживаясь на лету, и из всех сил держась над землёй. К счастью, скорость начала спадать и постепенно Барашек остановился. Дети спрыгнули на землю. Но этой землёй всё ещё был Серебряный район, и помощи ждать было неоткуда.
Вдруг они увидели, что со стороны Королевского района приближается какое-то облако.
— Помощь летит! — обрадовалась Даша.
Облако, которое преследовало их, остановилось, и оттуда выпрыгнуло двое. Это был господин Густав и господин Велисарий.
— Господин Велисарий?! — удивился Котя. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не своего нового друга, которому доверял всей душой. — Вы же могли убить нас!
Господин Велисарий улыбнулся:
— Убить вас, ваше Высочество? Ну, что вы? Я поклялся охранять вас.
Даша шепнула мальчику на ухо:
— Рядом с ним господин Густав, тот самый…
И тут же девочка предупредила своих обидчиков:
— К нам летит помощь! У вас ничего не получится!
— Не беспокойтесь, ваше Высочество, я не причиню вам зла, ведь я поклялся оберегать вас, — вкрадчивым голосом напомнил господин Велисарий, обращаясь к Коте, — пойдёмте со мной, я доставлю вас домой.
— Котя, не лети с ним! Отпустите нас, мы сами доберёмся, — возмущённо потребовала Даша.
— Ах, дети-дети, ну на чём вы доберётесь, если ваше облако вот-вот умрёт.
Дети вспомнили про Барашека. Облако тяжело дышало, оно прямо на глазах сдувалось и становилось каким-то плоским, серым. Барашек закатил глаза, и казалось, умирает.
— Барашек! — кинулась к нему Даша. — Держись, Барашек, уже летит помощь. Не умирай…
— Что вы наделали?! — возмущённо закричал Котя.
— Поверьте, это вышло случайно. Я увидел, что вы один, без охраны и ещё возле вас всегда крутится эта странная девочка, — раздражённо объяснил господин Велисарий.
— Я ничего не понимаю. Вы были так добры ко мне. Что же с вами случилось? Вам показалась подозрительной моя подруга, и вы решили, что нас обоих надо сбить в воздухе? — резонно заметил Котя. — Я отдам вас под королевский трибунал. Вы покушались на жизнь наследника престола.
— Это неправда. Вы, наверное, забыли, ваше Высочество, что все эти дни я должен был наблюдать за одним человеком, — он покосился в сторону господина Густава.
Мальчик перевёл взгляд на господина Густава:
— Господин Густав, давно хотел с вами познакомиться.
— Я тоже, ваше Высочество, — ответил господин Густав.
— Правда? И зачем, если не секрет?
— Не секрет. Коль уж, как я понял, вы подозреваете меня в покушении на жизнь наследника престола, я должен открыть вам правду.
— А правда заключается в том, что вы хотели убить меня? — в упор спросил Котя.
— Да, ваше Высочество, вас хотят убить, но я к этому не имею никакого отношения. Даже более, я делаю всё, чтобы предотвратить это, — убедительно заявил господин Густав.
— Я не верю вам, — покачал головой Котя, — немедленно говорите, кто тот человек в чёрной мантии, с которым вы вступили в сговор?
— Поверьте, ваше Высочество, я хочу помочь вам. Если вы не поверите мне, злой замысел может осуществиться. Один из бывших советников короля Августа хочет заполучить трон, и вы мешаете ему.
— Хорошо, представим, что я верю вам, и вы хотите предотвратить моё убийство. Тогда скажите, кто тот человек, о котором вы говорите? — спросил Котя.
Господин Густав молчал.
— Я спрашиваю, кто он? — повысил голос Котя.
Господин Густав уверенно посмотрел в глаза мальчика, на его лице читалась решимость:
— Это господин…
— Так вот же он, тот второй — в чёрной мантии! — воскликнул господин Велисарий, указывая на господина Поликарпия, который спустился на облаке и уже подходил к ним, — он прилетел из Королевского района, чтобы убить вас.
В голове у мальчика всё перемешалось. Он просящим взглядом посмотрел на Дашу. Даша подошла к нему так близко, что казалось, будто она хочет закрыть его своим телом от этих людей.
— Господин Густав, — спросил Котя, — тот человек, о котором вы говорили — это господин Поликарпий?
Все взгляды были устремлены на господина Густава, все ждали, что же он скажет.
— Человек, о котором я говорил… — он сделал паузу, а потом решительно продолжил, — это господин Велисарий!
— Не верьте ему, ваше Высочество! Если бы не я, он бы уже сегодня убил вас. Это я помешал ему скинуть вас с облака.
— Обманщик! — возмутился господин Густав, обращаясь к Велисарию, — это я, как мог, удерживал вас, чтобы вы не протаранили облако, на котором летел его Высочество!
Котя молчал, он не знал, что думать. Эти взрослые казались такими искренними и в то же время, кто-то из них с таким искусным талантом скрывает намерение убить его.
Кто же из них убийца? — размышлял Котя. Вот господин Поликарпий, молча, наблюдает за происходящим. Почему он ничего не скажет в свою защиту? Он много лет верой и правдой служил королевству. Понятное дело, он может не любить географию, — но покушаться на жизнь наследника престола…?! Котя внимательно посмотрел на своего бывшего учителя географии, который стоял чуть в стороне и продолжал молчать.
А вот господин Велисарий. Когда Котя остался совсем один, и над ним нависла угроза, именно он и никто другой пришёл к нему на помощь. Казалось, Коте повезло, и он приобрёл настоящего друга. А если этот друг — убийца…? Котя окинул взглядом своего нового учителя географии, который очень убедительно доказывал свою невиновность.
А вот и господин Густав. Котя совсем не знал этого человека. Но он, наверняка, знал, что этот господин замешан в заговоре против наследника королевского престола.
