Никто не проронил ни слова. Гренада заметила сомнение в лице Криса. Она испугалась, как бы её дружок не проявил малодушие и не помог пленнице. Поэтому быстро произнесла:
— Как хочешь, мы предлагали.
Она схватила друзей за руки и потянула их за собой. По дороге домой никто не проронил ни слова. Уже расставаясь, Крис сказал:
— Ну и сила воли у неё.
— Даа… наверное, её можно уважать, — неожиданно заявила Кристина.
— Рано утром на этом же месте. Завтра увидим, что будет с её волей, — сказала Гренада, — и смотрите, без опозданий.
В эту ночь Гренада долго не могла уснуть. Мысли крутились вокруг её сводной сестры. Что-то в ней было такое, чего Гренада никак не могла понять. Одиночка, даже можно сказать, неудачница. Она не старалась любым путём заполучить дружбу. И, казалось, её нисколько не смущает, что она не такая, как все. «Или я всё-таки ошибаюсь? Она самая обыкновенная, — такая, как все? Но откуда в ней тогда эта сила? И эти ещё…! (вспомнила она своих друзей). Вот сегодня… я хотела, как лучше. А в результате, они готовы её уважать» — размышляла Гренада.
Когда коварная тройка покидала Дашу, она не верила, что это происходит с ней. Как в страшном сне: чумазая, приклеенная к камню, она наблюдала за одноклассниками, которые постепенно скрылись в сумерках. Даша ткнула лицо в грязные руки и заплакала навзрыд. Она вспомнила всех своих близких, родных людей из своего мира. И по очереди в мыслях попрощалась с каждым из них. Когда она посмотрела в сторону Серебряного леса, не удержалась и стала приговаривать:
— Сегодня ночью, после того, как меня съедят дикие рыбы, я попаду в мир Эльдорадо, и там буду ждать Серафиму.
Она вспомнила о госпоже Гелси и снова запричитала:
— Если меня съедят дикие рыбы, кто тогда будет есть вкусный торт с красной глазурью? А, ну да… — спохватилась она, — я совсем забыла, торт будет есть эта противная Гренада. Странно, как у доброй Авроры Гелси может быть такая дочь? — недоумевала Даша, размазывая слёзы. Ей папа часто говорил, что надо взрослеть. А она, как маленькая, сидит и плачет. Но ведь её никто не видит. И ещё она заметила, что ей после слёз становится легче.
Стемнело. Даша начала дрожать, то ли от холода, то ли от страха, в ожидании ночи с её ужасными рыбами. Подул ветер. Волны подкатывали к самым ногам девочки. Даша закрыла глаза. Она сказала самой себе:
— Если я увижу этих уродливых рыб, то непременно закричу. И тогда они съедят меня. Если я закрою глаза — я их не увижу. Вдруг и они меня не заметят? Если бы мой Барашек знал…
Даша вздрогнула. К ней что-то прикасалось. Или кто-то? Не открывая глаз, она почувствовала, как оно дотронулось до её плеч, затем до головы. «Всё! — решила девочка, — это рыбы. Они начинают с головы». Несколько мгновений она не понимала, что происходит. Единственное, что девочка знала наверняка, это то, что ещё жива. Она прислушалась и поняла, что её гладят по голове. Даша открыла глаза и увидела чудовище. Длинные, запутанные волосы закрывали лицо. «Крит?» — вздрогнула она.
— Ты не видела моего сына? — спросило чудовище приятным женским голосом.
Даша никогда не понимала взрослых, которые плакали от радости. «Это нервы» — всегда говорила ей мама. И вот сейчас она сама и плакала, и одновременно смеялась от радости. Даша узнала эту странную женщину, которую видела в хижине Критобойца. В Серебряном районе её называют Королевской Сумасшедшей.
— Мне очень жаль, но я не видела вашего сына, — сказала девочка и попросила, — помогите мне, я приклеена к камню.
Женщина схватила девочку за платье и рванула его с силой. Даша, которой и так пришлось настрадаться за сегодняшний день, испугалась и снова заплакала. Королевская Сумасшедшая подхватила её на руки и обмотала огромным листом дерева ширшара, подвязав мягким стеблем, из которого тёк красный сок. Это был ширшаровый сок, и он хлестал в разные стороны. Даша смотрела тупым взглядом на камень. Там осталось лежать приклеенное, разорванное платье. Она принялась хохотать над собственной глупостью. Девочка удивлялась самой себе, радостно бормоча:
— Как всё просто. Если я не вижу выхода, это не значит, что его нет. Ведь к камню приклеилась не я, а всего лишь моё платье.
— Ты не видела моего сына? — услышала она за своей спиной.
Даша обняла свою спасительницу. Она убрала с её лица волосы и ей открылись прекрасные, грустные глаза. Девочка вздрогнула. Она уже где-то видела эти глаза. Или ей это показалось?
— Я помогу вам найти вашего сына, — пообещала Даша.
24
— Даша, это ты? — из кухни донёсся голос госпожи Гелси.
— Да! — крикнула девочка. Она боялась показаться хозяйке дома в таком виде. И поспешила принять душ и переодеться.
— Я жду тебя ужинать! — услышала Даша. — Как всегда, будем ужинать вдвоём. Гренада уже давно спит.
Даша привела себя в порядок и спустилась в столовую. С её аппетитом что-то случилось. Она, молча, поедала всё, что стояло на столе. Потом отставила тарелку, обняла госпожу Гелси и проникновенно сказала:
— Я так вас люблю.
— И я тебя очень люблю, — ответила растроганная Аврора Гелси. А про себя подумала: «ну, почему Гренада не такая?».
Коварная тройка на рассвете сошлась в условленном месте. Они выспались и были бодры. А так же, были готовы к новым подвигам. Или правильней сказать — подлостям. Гренада в их тройке чувствовала себя лидером. И поэтому её особенно беспокоило вчерашнее заявление друзей. Ну, уж нет. Она им не позволит уважать свою сводную сестру. Этого ещё не хватало. Они будут во всём слушаться её. И уважать будут только её. А иначе, она им покажет! По дороге к камню, на котором они оставили свою пленницу, Гренада внушала своим друзьям:
— Это была великолепная идея. Эту нахалку давно пора было проучить. И заметьте, всё, что я придумываю, отлично срабатывает.
— Да, это был суперплан! Не зря мы вчера следили за ней с самого утра. Представляю, какое жалкое зрелище мы сейчас увидим, — соглашалась Кристина.
Приятели остолбенели. Они стояли возле камня и не могли выговорить ни слова. Наконец у Кристины прорезался голос и она прошептала:
— Вот это да… — а потом заголосила, — её съели рыбы! Её съели…
— Замолчи! — хладнокровно приказала Гренада, — что ты несёшь, какие рыбы?! — она махнула в сторону Криса, — он их придумал!
Крис начал бормотать:
— Про диких рыб мне рассказывала сказку бабушка…
— Вот именно, сказку! — пыталась прекратить панику Гренада.
Крис начал дрожать. Он смотрел диким взглядом на разорванное платье на камне, переводя взгляд в море, которое было тихим и спокойным. И
