Марко уставился на ее руку. Такая маленькая, такая хрупкая, такая красивая…
– Конечно.
– Прекрасно. А теперь, прошу прощения, мне пора заняться собственными планами.
И такая печальная… Откуда в ней столько печали?
Глава двадцать четвертая
ИЗБАВИТЬСЯ от Сильвермэйна было довольно легко. От Питера требовалось всего лишь передать Человеку-Пауку, что тот должен появиться в том же переулке в полночь. Было немного странно, когда гангстер ущипнул его за щеку, словно дед внука – но это мелочи. Теперь самое заковыристое – убедиться, что за ним не следят.
«В конце концов, зачем лезть в ловушку потом, когда я могу сцапать его сейчас?»
Легкой трусцой Питер пробежал несколько кварталов, лавируя в полуденной толпе. Найдя, наконец, безлюдное место, он скинул ботинки, взобрался на самый верх пожарной лестницы и прыгнул на крышу общежития ГУЭ.
«Питер Паркур, вот кто я такой. Какая досада, что об этом нельзя говорить вслух».
Оглядев улицу внизу и убедившись, что за ним никто не следит, он натянул костюм. Грязные пятна остались, но костюм был совершенно сух и даже пах после стирки приятно и свежо.
«Ну, это вряд ли надолго».
Прыгая с крыши на крышу, он пустился в обратный путь. С высоты удобнее было выследить Сильвермэйна. Конечно, он не ожидал, что гангстер будет торчать на том же месте, и принялся кружить над улицами, удаляясь от места встречи все дальше и дальше.
Не найдя Сильвермэйна, он взобрался на самое высокое из окрестных зданий и огляделся. Старомодная серая кепка обнаружилась в нескольких кварталах от него. Плоская и круглая, точно бутылочная пробка, она мелькала между рядами домов. Несколько прыжков – и Сильвермэйн оказался всего в сотне ярдов впереди.
«Как только найду насест покрепче, спутаю паутиной его ноги – и пусть повисит».
Но пожарная лестница, на которую он приземлился, заскрипела под его тяжестью, и Сильвермэйн поднял взгляд. Питер выстрелил паутиной с обеих рук, но Сильвермэйн схватил пустой мусорный бак и прикрылся им. Крякнув от натуги, Манфреди швырнул бак в Человека-Паука и пустился бежать.
Двигался он гораздо быстрее, чем там, в полицейском хранилище.
Отмахнувшись от мусорного бака, Человек-Паук окликнул его:
– Ты куда? А я-то думал, ты меня ищешь.
Питер кинулся вниз по узкому промежутку между двумя домами. Сильвермэйн удирал, огибая препятствия с пугающей легкостью и уверенностью. Нырнув за ржавый контейнер со строительным мусором, поставленный на шлакобетонные блоки, он вытащил телефон и набрал номер.
– Что за дети пошли – ни шагу без своих девайсов! – укоризненно сказал Человек-Паук. – Разве тебя не учили? Невежливо разговаривать по телефону, когда к тебе обращаются лично!
Когда Сильвермэйн закончил разговор, Человек-Паук висел вверх ногами прямо перед ним.
– Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех? – спросил Человек-Паук. – Это ты! Врубаешься?
– Как ты нашел меня так быстро?
– Скажем так: в младшей школе мне посчастливилось посмотреть документальный фильм про остров Эллис[8]. Без этого я ни за что не узнал бы тебя в таком прикиде. А костюмчик – будто только что с корабля!
Похоже, Сильвермэйн не понял, о чем речь, но это не помешало ему взмахнуть кистенем. Человек-Паук легко увернулся от удара, отклонив голову назад.
– Парень, вот это точно старая школа! Я таких штук не видел с тех самых пор, как… Хотя, пожалуй, я их вообще никогда не видел!
Манфреди развернулся и рванул обратно – туда, откуда прибежал.
– Кончай, Сильвио! Ты же знаешь, что я тебя догоню.
Сильвермэйн нервно оглядывался, отыскивая безопасный путь отступления. Не найдя такового, он бросился на грязный асфальт, словно бейсболист в последнем рывке к базе, проехался на животе и скользнул в единственное имеющееся укрытие – под мусорный контейнер.
– Какая гадость! – Человек-Паук спрыгнул на землю. – Тем более что все равно не поможет.
– Сперва достань!
– Окей. Хорошо.
Питер поднял контейнер над головой, и в тот же миг обезумевший Сильвермэйн треснул куском ржавой арматуры ему по коленной чашечке. Человек-Паук вскрикнул и чуть не выпустил огромный контейнер. Осознав свою ошибку, Сильвермэйн выпучил глаза: груда металла грозила вот-вот рухнуть прямо на него. Скрипнув зубами, Человек-Паук покрепче перехватил контейнер и отбросил его в сторону. Манфреди не стал дожидаться, пока враг придет в себя – на этот раз железная палка угодила не в колено, а по голени.
– Ай!
Сильвермэйн вскочил на ноги и снова бросился бежать с криком:
– Не могу так больше! Не могу!
Нога болела, но кости были целы. Человек-Паук прыгнул за ним.
– Так сдавайся! Может, власти найдут способ тебе помочь.
– Ха! Не купишь! Я это уже столько раз слышал…
На улице Сильвермэйн остановился, как будто чего-то дожидаясь. Миг – и Человек-Паук схватил его и прижал к земле.
– Ну, хватит, старина… то есть, молодой человек… или, э-э… в общем, хватит!
Манфреди сверкнул на него глазами. Его взгляд был полон такой безграничной ненависти, что Человек-Паук отшатнулся.
«Похоже, он зол на все вокруг – на меня, на себя, на жизнь, на весь мир. Из-за чего – это уже не мое дело. Спеленаю его паутиной, а дальше пусть с ним возится тюремный психолог».
Но, не успел он нажать на спуск паутинометов, паучье чутье забило тревогу. Муниципальный автобус, ехавший по улице, толкнул бортом машину, припаркованную у обочины, и та опасно накренилась, угрожая накрыть их обоих. Не успевая увернуться, Человек-Паук подставил плечо и оттолкнул машину в сторону – прямо в витрину прачечной.
Из промчавшегося мимо автобуса спрыгнул на ходу огромный человек. Упав на асфальт, он перекатился вперед и встал.
«Марко!»
Автобус несся к оживленному перекрестку. Водитель лежал без чувств, навалившись на руль, перепуганные пассажиры безуспешно пытались привести его в себя. Делать было нечего. Оставив Сильвермэйна, Питер стрелой метнулся вперед и приземлился на крышу автобуса.
Студент-физик, он понимал: мгновенно остановить восемнадцатитонную махину невозможно. Даже если привязать ее паутиной к чему-то достаточно надежному, остаточный импульс просто разорвет автобус пополам.
Но должен же быть способ предотвратить аварию!
В надежде изменить направление движения автобуса, он выстрелил в переднее правое колесо паутиной и захлестнул другой ее конец за пожарный кран. Автобус вильнул вправо, но продолжал нестись к перекрестку. Столбик пожарного крана согнулся и брызнул водой, готовый вот-вот переломиться…
Но при внезапном отклонении от курса левое колесо автобуса на миг оторвалось от асфальта. Человек-Паук выстрелил паутиной и в него, перекинул другой конец нити через фонарный столб и дернул. Столб согнулся, суставы и мышцы едва не лопнули, однако Человеку-Пауку удалось приподнять автобус и перевернуть его набок. Спрыгивая с опрокидывающейся машины, он успел кинуть на асфальт несколько слоев паутины, чтобы смягчить ее падение.
Даже рухнув набок, автобус проехал еще несколько
