Эрик разговоров не заводил, зато старался помогать по возможности перепрыгивать через особенно разлившиеся лужи. Если бы не его навязчивое внимание, то я вполне могла бы с ним подружиться. Приятное и открытое лицо, темные глаза, смоляные брови. Ростом ненамного выше меня, но за счет уверенной осанки он казался внушительным.
Пока бежали до общежития, дождь немного смыл грязь с одежды и лиц. Так что мы ворвались в здание промокшие, но относительно чистые. Бытовые заклинания в холле включились сразу же, как только после нас появились мокрые следы. Между нами возникла неловкость, когда пришла пора прощаться. Эрик протянул руку для пожатия, и я с радостью вложила свою ладонь.
— Ты извини за то, как я себя вел в столовой. Не представляю, что на меня нашло, — смущенно улыбнулся парень.
— Ничего, — отмахнулась я. — Видимо, сумасшествие виира Риднея оказалось заразным.
Не объяснять же настоящую причину его интереса. Судя по тому, как он изменился, демон все же выполнил свое обещание и скрыл Тьму. Теперь она не будет больше притягивать ко мне мужчин. Интересно, буду ли я об этом сожалеть?
— Мы можем продолжить наше знакомство? Обещаю вести себя адекватно! — Он шутливо поднял руку, словно клялся в своем обещании.
— Конечно. Буду только рада. — Приятно неожиданно найти если не друга, то товарища.
— Если возникнут проблемы с обучением или парнями — обращайся, — от всей души предложил третьекурсник.
— С парнями у меня никогда проблем не было, а вот в учебе вполне может понадобиться помощь. После пересдачи меня перевели на индивидуальное обучение. Сам лорд Феймос назначен наставником, — последнее признание я произнесла со вздохом.
— Тебе повезло. Будешь учиться у сильного мага. Он никогда не берет учеников. Говорят, ему предлагали большие деньги, чтобы он взялся за обучение наследников знатных фамилий, но он всегда отказывался. Хотя иногда среди них встречались талантливые маги, перспективные, — сообщил теперь уже друг, а не навязчивый ухажер.
Об этом я не слышала. Да я никогда и не претендовала на повышенное внимание. До случившейся трагедии жизнь тихой троечницы меня вполне устраивала. Меня никто не замечал, но и я никому не мешала, не переходила дорогу. Близких друзей не было, но и врагов не нажила. Приятелей для общения, товарищей по учебе вполне хватало.
Расстались мы с Эриком тепло. Он отправился в крыло для парней, а я поторопилась к себе.
Только в своей комнате ощутила себя в относительной безопасности. Треволнения за день вымотали, и сил оставалось только чтобы снять грязную одежду и отправиться спать. Правда, уже лежа в кровати, вспомнила пирог и демона, с аппетитом жующего угощение. Сейчас от небольшого перекуса не отказалась бы.
Утро встретило меня серой хмарью за окном. Проливной дождь закончился, но и солнце не торопилось отогревать продрогшую землю. Ветер буйствовал, выдувая рябь на широко разлившихся лужах. Поздняя осень. Хотелось остаться в теплой комнате, держать в руках кружку с горячим травяным отваром и согреваться под шерстяным пледом. Увы, простые мечты для адептов Академии имени лорда Феймоса не доступны. Нужно выползать из-под одеяла и торопиться в столовую на ранний завтрак. Впереди ожидался трудный день — занятия с основателем учебного заведения.
Вчерашняя встреча с Эриком сняла часть опасений. Перестройка магических колец подействовала и замаскировала приобретенную особенность. И все же лорд Феймос сильнейший маг в государстве. Удастся ли скрыть от него обладание магией Тьмы? Это был главный вопрос, который не давал покоя. Безоговорочно верить демону не получалось. Слишком о многом он умалчивал или откровенно переиначивал факты.
Как оказалось, не только встреча с основателем академии таила в себе опасность. В коридоре перед входом в столовую увидела впереди Гая Лютера и Нирка Тормса. Вот уж с кем столкнуться категорически не хотелось. Друзья вели себя как хозяева жизни: перекидывались словами приветствия с парнями, заигрывали с девчонками. Видимо, Гая хорошо подлечили, раз уже сегодня он отправился на занятия.
В столовой я отошла подальше от места, где расположились опасные одногруппники. Выслушивать их угрозы или оскорбления не лучшее начало дня. Зато ко мне вскоре присоединился Эрик. Парень лучился хорошим настроением и заражал им меня. Его остроумные замечания об обидах знакомых веселили, а ироничный рассказ о драке в столовой снял тяжесть с сердца.
В какой-то момент напряглась — Гай и Нирк направились в нашу сторону. Эрик обернулся на парней, с которых я не сводила напряженного взгляда, снова посмотрел на меня и приподнял брови, молчаливо спрашивая: «Проблемы?» Но одногруппники на меня не обратили никакого внимания. Точно так же, как и до визита в Лабиринт. Они и раньше жили своей жизнью, вращались в другом круге, и мы никогда особо не пересекались.
Когда друзья прошли мимо, выдохнула с облегчением. Значит, Гай не стал рассказывать о моем сопротивлении. Очень надеюсь, он выкинул из головы желание приставать. Это, с одной стороны, радовало, с другой — внушало опасения. Не мог самоуверенный маг оставить без ответа случай в подсобке. И если он промолчал, означает ли это, что он решил не мстить мне? Или парень просто ничего не помнит о вчерашнем дне? Хотелось надеяться на второй вариант.
После завтрака мы с Эриком заболтались, и как-то так вышло, что дошли вместе до аудитории, в которой должны были проходить занятия с лордом Феймосом. Я искренне пожала руку новому другу при расставании, радуясь нашему общению. Это мгновение испортил один штрих — мимо прошел виир Ридней. Вот он не отказал себе в удовольствии остановиться.
— Адептка Ревир, слышал, теперь сам лорд Феймос займется твоим обучением? — Его улыбка показалась хищной, словно преподаватель радовался предстоящим мне трудностям.
— Вчера вышел приказ, — кивнула головой.
— Что ж, очень жаль. Мне будет не хватать бесконечных пересдач по моему предмету. — Он тихо засмеялся и
