– Значит, вот оно как? – едва слышно пробормотал я. – Убил женушку и засаду поставил? Решил на меня списать смерть жены? Ну-ну.
На уборщика охранники не отреагировали, даже того, что тот срезал у девушки прядь волос, не заметили, и уборщик вернулся в коридор и передал мне срезанный локон. Думаю, принц хорошо знает, кто был любовником его жены, ведь мы до того, как он ее увидел и возжелал, не прятались, и по контактам можно определить, с кем та встречалась до Айка. Сын императора был может и мразью, но не дураком. Вернувшись в тупик, я открыл люк и спустился в подвал, потом на нижние этажи дворца, а там уже в канализацию, после чего побежал по пешеходной площадке к выходу. Пользовался я в этот раз новым путем, мало ли, вдруг на старом засада.
Сразу после убийства жены принц покинул дворец и поднялся на орбитальный терминал, где находилась его личная яхта. Во дворце не успел достать, достану на орбите. Но убийство члена императорской семьи – это очень серьезно, значит, мне нужно алиби.
Я прошел в одно кафе и просидел там пару минут, работая с планшетом, после этого покинул кафе, а мой фантом остался сидеть внутри. Нет, столик был пуст и обычные посетители фантома увидеть не могли, однако для камер наблюдения я продолжал сидеть. Принца нужно валить как можно быстрее, это принципиально, чувство мести во мне так и бурлило. Да, похоже, я все же любил Иллу, хотя старался убедить себя в обратном. До сих пор помню ее глаза. Она ожидала от меня действий. Если бы я ее увез, она бы пошла со мной на край света, а когда поняла, что на это не пойду, не бросила, но мстила в постели мужа как ему самому, так и мне. Только сейчас я начал это осознавать, как будто пелена с глаза сползла.
На орбиту я поднялся под чужой личиной – в оборудовании Древних была возможность накладывать на себя чужое лицо, как, в принципе, и временно менять идентификатор. Добравшись до другого терминала (на орбите это сделать проще, чем лететь в атмосфере), я на флаере-такси сразу полетел к ангару, где и стояла яхта принца. Тот был на борту, как и часть команды; яхта ангар не покидала. Искины терминала давным-давно были мной взломаны, так что, добравшись до нужного ангара, я там разделся, перешел в ипостась вируса и влетел в ангар через вентиляционное отверстие, взломал искины яхты и, вернувшись в коридор, оделся и направился к яхте. Створки ангара и шлюзовой яхты при моем приближении открывались, причем все, кто находился на борту, об этом даже не подозревали. Так же незаметно для экипажа я прошел в апартаменты принца, на ходу сняв личину.
– Я знал, что ты придешь, – сказал Айк, как только я прошел в спальню, где он лежал в одном халате, с мокрыми волосами и с бокалом вина в руке.
Общаться с этой мразью я не собирался и, не замедлив шага, направился к нему, мысленно отдавая приказ комбезу нарастить перчатки на руки – оставлять следы на шее этого Отелло я не собирался. Как он убил Иллу, так и сам отойдет в мир иной. Принц панически пытался отправить сигнал о помощи, но искины яхты блокировали исходящий сигнал, включив глушилку. Я мысленно отдал приказ нейросети Айка блокировать его конечности. У него стояла нейросеть аж тринадцатого поколения – императорскому двору их поставляли из центральных миров, – но закладки производители оставляли, а я их знал и теперь мог управлять телом принца. Ухватившись за его тощую шею, я сдавил ее и удерживал так, пока нейросеть не указала, что клиент скорее мертв, чем жив. Как ни чесались руки, но принца я не убивал, а следы на шее оставил специально: их сравнят с теми, что на шее Иллы, и поймут – душили разные люди, размер рук другой. Принц действительно был жив, но я сделал его полным идиотом: мозг фактически мертв, умеючи это сделать не сложно. Восстановить в реаниматоре не получится, это одно из тех ранений, которые они не лечат. Тот слабо дышал, пустив слюну уголком рта, а я, вложив ему в руку срезанные локоны Иллы, превратил свой палец в вирус и коснулся нейроразъема на руке принца, стирая с сети все, что там было. Теперь не восстановить. Потом подтер все следы, покинул яхту, а чуть позже и терминал и вернулся в то же кафе, где я как бы просидел почти три часа, и занял свой же столик.
Чуть позже я уже по-настоящему покинул кафе, причем на входе столкнулся с парой парней в подпитии. Завязалась потасовка, и нас отвезли в полицию. Наряд рядом был, вот и вмешался. Там меня быстро выпустили, никто ни к кому претензий не имел, и я направился к себе на квартиру. На душе было погано, хотя утром был в отличном настроении. Ведь как раз утром Илла прислала мне сообщение, что, возможно, сегодня будет окно и мы увидимся, а вечером я уже был у себя в апартаментах и в джакузи пил пиво, с грустью вспоминая свою девушку. Кстати, а не утреннее ли сообщение окончательно подтвердило подозрения принца, и тот пошел на убийство? Илла обычно присылала сообщения после его ухода, а не до… Может, он заставил ее вызвать меня? Насчет состояния аффекта сомневаюсь – больше похоже на заранее спланированное убийство. Однако теперь уже не докажешь…
Похороны принца Айка и его жены прошли пышно, официальная версия смерти – во время экскурсии отказали гиперприводы. Торжественную похоронную процессию я видел в новостях, параллельно отслеживая через симбионт взломанные искины ИСБ и дворца – нужно было знать, как идет следствие. Я был в числе подозреваемых, ведь того, что мы раньше были знакомы с Иллой, не скрыть, однако алиби с кафе прошло нормально, и подозрения
