В кабине работы оказалось не просто много, а очень много. Торговцы, которые явно планировали спать в машине, были вынуждены идти к старосте. В машине жилье бесплатное, а тут платить, к его радости, нужно. Ну, это ладно. Торговец, убедившись в моей компетенции, оставил присматривать за мной среднего сына лет десяти и следом за остальными пошел спать. А большая у него семья, одних детей шестеро. Сам хозяин транспортного средства, конечно, изрядно удивил. Зная, как трясется над своими грузовиками эта братия, я был поражен, что тот доверил обслуживание машины чуть ли не грудничку (по его меркам, естественно). Сам пацаненок, которого ко мне приставили, особо не надоедал, держал фонарик, как я велел, и подсвечивал нужные места, лишь руки время от времени менял: затекали.
Разобрав электронику машины, я первым делом почистил все контакты и убрал грязь. Действовать приходилось осторожно, продувать все. Потом я занялся блоками. Использовал вместо стенда саму приборную панель. Включил питание и начал вставлять блоки. Появлялся сигнал – нормально, рабочий; нет – укладывал на пол, чтобы потом сдать хозяину грузовика. Можно выбросить, от них все равно толку не было – негодные, – однако нужно показать свою работу.
Тут я почувствовал, что меня кто-то потянул за штанину через открытую дверь. Выглянув через открытый дверной проем, обнаружил Лидию, висевшую на лестнице и дергающую меня за штанину. Похоже, дома меня потеряли и сделали правильный вывод: уж кто-кто, а Лидия найдет меня везде. Как чует.
– Мама заругает, – шепнула та.
– Беги домой и скажи, что я приду поздно, не ждите меня. Хорошо?
Та просительно подняла брови и сделала уморительную моську. Ну, все понятно, хочет посидеть в кабине машины торговцев: редко кому выпадает такое счастье. Блин, завтра все село об этом знать будет! Уступив ей место, я позволил сесть рядом. Она чинно присела, поправив платье, и поздоровалась с сыном хозяина машины. Тот кивнул, сонно клюя носом. Даже ночная гостья не стряхнула с него оцепенения. А я ничего, продолжал копошиться в потрохах машины.
Лидии быстро надоело сидеть в полутьме и наблюдать за непонятной работой, поэтому уже через десять минут она спустилась на землю и убежала домой. Время действительно было позднее, уже часа два как спать должна. Я же продолжил работать. Определил рабочие блоки, стал расставлять их, пока те не встали на место. При снятой приборной панели они на своих местах с пустыми ячейками выглядели как шахматная доска или зубы боксера. Однако ничего, главное, теперь машина будет работать лучше. Поставив панель на место, застегнул ее и толкнул рукой помощника. Тот давно спал, пришлось положить фонарик так, чтобы тот светил, куда нужно. Потом я его вообще выключил, оставив освещение кабины.
– Что? – дернулся тот.
– Работа выполнена, принимать будете?
– Так утром же. Я не стану отца будить.
– Утром так утром. Завтра зайду.
Покинув кабину, я направился к себе. Собаки узнавали меня и лишь слабо дохали, так что до дома я добрался быстро. Вот у нас собак не было, даже охотничьей, отец их почему-то не любил и не держал, хотя ему и предлагали щенков. На кухне мне оставили ужин. Пожевав бутерброд, попил молока и, умывшись и вымыв руки – долго их драил щелочью, пока в порядок не привел, – пошел спать.
Утром за меня взялись мама с бабушкой, желавшие узнать, что, как и почему. Пришлось сознаться, что подрядился чинить машину торговцу, договоренность у нас. Те заахали и заохали, как будто им Лидия ничего не рассказала и они не в курсе. А пока я завтракал, мама куда-то быстро ушла. Я на это не обратил внимания, и, как оказалось, зря. Когда пришел к старосте, там уже активно шла торговля, в кабине лазил старик Краф, рядом стояли торговец и мама. Е-е-е-е, похоже, все труды мои насмарку! Так и оказалось, учитель проверял, как работает двигатель и остальные системы, после чего они с мамой вступили в торговлю. Классно меня мать подставила и кинула – теперь еще и старику Крафу объяснять, откуда у меня знания по машинам! Он этому не учил, потому как ничего о них не знал: тот бывший пилот, лишенный нейросети, был скорее специалистом по бытовой электронике и немного по корабельной. Однако провести проверку машины, простенькую диагностику, вполне мог, что и сделал.
Что им обоим надо, я знал. Мать, напирая на торговца своим большим животом, что-то яростно выторговывала. Краф от нее не отставал. Торговцы также битую электронику возят, зурги скупают ее в виде запчастей для ремонта, вот тот явно требовал ее. А с учетом того что тот у себя во дворе давно небольшой самодельный грузовичок собирает, просить будет автозапчасти. Дефицитный товар. Наконец они ударили по рукам и с довольными лицами стали проводить оплату за работу. Сплюнув, я развернулся и от ворот направился обратно к дому. Тут мне ловить нечего. Лидия где-то с подружками бегала. Бабушка возилась в огороде. Втихую, чтобы она не заметила, я положил в котомку половину пирога с капустой, взял воды, хлеба, мешочек соли, проверил нож и поспешил к выходу из села. Силки были в сумке, хватит на первое время, а там видно будет.
Думаете, я решил сбежать? Тьфу на вас, что еще за детская обида? Не получилось так не получилось. Старик Краф с мамой были мне слишком близкими людьми, чтобы так по-глупому на них обижаться, но проветриться в лесу хотелось, вот и взял провизию на весь день. Вечером вернусь, глядишь, с добычей, вот на нее и выменяю все, что мне нужно. Во всем этом была только одна проблема: опасаясь, что торговцы сбегут, не расплатившись, я убрал предохранитель на зажигании. Машина заводится, это без проблем, вот только сдвинуться с места она теперь не сможет, пока не вернуть этот предохранитель на место. Торговцы не сегодня уезжают, так что ничего страшного. Вернусь и отдам предохранитель торговцу. Пусть сам ставит. Раз договор наш был нарушен, больше пальца о палец не ударю ради его машины.
Посетив дерево, под которым находилась шахта, я прикинул, где лучше копать. Делать пещеру под деревом не хотелось, с корнями воевать я не собирался: это сильно скажется на времени моей работы, долго долбить грунт и корни до пролома в шахте буду. Цыкнув зубом, стал делать едва видимые разметки, прикидывая, как копать наклонный туннель. Да, это увеличит
