— Он не давал конфетку Сьюзи, она ушла за морковкой для нашего снеговика и все пропустила. Ты думаешь, мне стоит поделиться? Или, может, попросить еще? Ой, нет, Алекси, лучше ты попроси еще конфету, когда подойдешь к нему.
Мальчик хулиганисто хихикнул и, бросив напоследок, что меня будут ждать за воротами умчался по коридору, на ходу роняя брызги подтаявшего снега с одежды.
— И кто научил его брать конфеты у незнакомцев?! — Я была возмущена настолько, что даже забыла поинтересоваться как выглядел таинственный гость.
Кто мог приехать ко мне за час до нового года, да еще и с леденцами? Санта Клаус? Я вступила в мягкие угги старшей сестры, без дела стоявшие на пороге, так как искать свою обувь не было желания. Накинула куртку и вышла в ночную прохладу.
В воздухе пахло весельем, а именно — петардами. Стойкий дымный запах стоял по всей улице и, кажется, он не выветрится еще неделю. На переднем дворе меня встретило снежное недоразумение — снеговик Дэни и Сью. Руки-палки, отсутствие носа (до морковки они, видать, так и не дошли), маленькие глазки-горошины (мамин салат?) и шарф… Подозрительно похожий на мой. Нет, так и есть. Мой темно-синий палантин опоясывал ледяную шею этого создания из всего двух шаров. Покачав головой, я пересекла двор и вышла из ворот.
Вышла и замерла. Сделать шаг вперед или назад? Сердце бешено заколотилось. Ничего себе, оно еще бьется. Я и забыла.
Адриан Блэк стоял, опершись на байк. Он смотрел вниз, изучая носы своих ботинок или смесь снега и грязи на дороге.
Я не виделась с ним два месяца. Не общалась месяц. Месяц назад, когда… Месяц назад я сбежала (Вы не удивлены? Я тоже. Плевать.) к родителям. И не стала общаться ни с кем. В какой-то момент я даже перестала включать телефон и компьютер, потому что множество входящих звонков и сообщений выводили меня из себя. Я наизусть знала, что они скажут, даже могла пародировать с их интонациями, поверьте. И я знала, что они волнуются и делают это от чистого сердца. Но я не хотела этого принимать. Есть события, которые тебе подкашивают, сбивают с ног, и я хотела подняться сама, без их помощи. Судите сами: слова в стиле «не плачь», когда-нибудь остановили поток ваших слез? Вряд ли. Чаще всего подобная поддержка заставляет лишь плакать сильнее. А жалость окружающих — жалеть себя с утроенной силой. А я не могла себя жалеть.
И Адриан. Среди этих звонков и сообщений были и его. Наверное, именно его имя и стало главное причиной полной блокады входящих из мира вне стен моего обиталища. Его сообщения, которые я все же прочитала, заставляли меня чувствовать себя… Черт, они просто заставляли меня чувствовать! А я не хотела чувств! Я не хотела обретать и в тысячный раз терять! И тогда мне казалось таким верным спрятаться в раковину, как жемчужину сохранив собственные эмоции.
Адриан заметил меня, но выражения его лица я не смогла разглядеть. Он дернулся в мою сторону, сделал два быстрых шага, как будто хотел подбежать, обнять, прижать… Но остановился. Его глаза изучали мое осунувшееся лицо, и стало неожиданно стыдно за свою бледность и измученный вид. Даже косметика не смогла исправить положение. Я зябко укуталась в куртку, хотя холода не чувствовала. Просто под его взглядом снова почувствовала невыносимое желание спрятаться.
— Привет. — Тихий и хриплый голос. Всего одно слово, но оно будто окутало меня, заставляя итак беспокойное сердце просто сойти с ума. Как будто его тембр посылал невидимые волны.
— Привет. — Ответила я тихо, выпустив изо рта облачко пара в морозный воздух.
Что-то треснуло, раздался хлопок, взрыв и огненный фейерверк через дом от нас взмыл в воздух, освещая на миг улицу и наши лица. А за ним еще один. И еще. И еще. Мы стояли и смотрели друг на друга, в мигании разноцветных вспышек. Желтый, оранжевый, красный. Какие восхитительные у него скулы. Как блестят его голубые глаза. Какая четая линия у его губ…
— Зачем ты приехал? — Также тихо. Но он услышал. Нас разделяло шага три, не больше.
— Чтобы кое-что тебе отдать. Подарок.
Отдать? Я поежилась, снова вспоминая разноцветную шуршащую упаковку со снеговиками и елками. Кажется, у меня развивается фобия к подаркам.
— Извини, но я не в настроении для новогодних презентов. У меня с этим некоторые…проблемы.
— Это не от меня, Алексис.
Что? И что это может значить? Парень сделал еще два шага вперед, сократив расстояние между нами до вытянутой руки. Полез в карман черной куртки и, достав что-то, протянул это мне в сжатом кулак. Я непонимающе протянула руку ладонью вверх. На нее что-то упало, блеснув в свете иллюминации дома и звякнув. Небольшой ключ и железный брелок в виде буквы «В».
— Что это? От чего? — Спросила я, изучая брелок, как будто там мог быть написан адрес или хоть какая-то полезная информация. Адриан не ответил, а снова полез в свою куртку, но на этот раз во внутренний карман. У него там склад? От конфет до ключей?
Он достал стандартный конверт из краф-бумаги, на секунду замер, посмотрев на него, и протянул мне вслед за ключами. Я взяла запечатанный конверт и повернула его. Ни адреса, ни отправителя. Лишь одно слово: «Вредной». Дыхание сперло. Я знала от кого это. Не могла не знать. Меня начало колотить, но это сова не от холода.
— Лекси, ты в порядке? — Адриан подошел совсем вплотную, с беспокойством заглядывая мне в лицо.
Сморгнула слезы и выдавила полуулыбку:
— Да, я… Все хорошо…
Я с нежностью провела пальцем по черным буквам на лицевой части конверта.
— Это от него, да? — Я даже не ждала ответа, я знала его. — Почему только сейчас?
— Я обещал сделать это в новогоднюю ночь. Он знал, что это твой любимый праздник.
Слезы хлынули из глаз. Судорожно всхлипнув, сжала конверт, а затем испуганно, боясь повредить такую ценную для меня вещь, разжала руки. Адриан хотел что-то сделать. Но я покачала головой.
— Подожди, все нормально. — Хрипло проговорила я. Глубоко вздохнув, я наконец открыла конверт. Лист бумаги, исписанный аккуратным почерком с обеих сторон. Повернувшись к дому, чтобы получить как можно больше света, жадно читала строки.
«Привет, самая вредная девчонка.
Как начать? Не знаю. Ну, что-то в стиле: «Если ты читаешь эти строки, то я уже мертв…» звучит слишком пафосно, да? Но факт остается фактом. Наверняка сейчас 31 декабря, ты стоишь рядом с Адрианом, а я смотрю на вас откуда-то с небес. Помашешь ручкой?
О'Доэрти. Я хочу знать, что с тобой происходит. У тебя еще розовые волосы? Ты также достаешь учителей и друзей? Ты
