– Да. Давно не совершал безумных поступков!
Де Грассе улыбнулся, столь непривычно для него, тепло, открыто, и поцеловал Даниэль в губы.
– Я скучал, – выдохнул он ей в лицо. – Дурость, правда?
– Вовсе не дурость!
Леди Отой увлекла его на кровать и повалила на спину, чтобы оказаться сверху. Де Грассе не сопротивлялся, гадая, что она предпримет дальше.
– Зелье тебе не потребуется. – Девушка провела пальчиком от его щеки до груди. – Мне тоже. Соврем, будто сварили, Маргарит безвредный отвар сделает.
– И ничуточки не жаль? – Карие глаза смеялись. – Такая впечатляющая победа над грозой академии пропала!
– А я уже победила. – Даниэль потерлась об его нос и отпустила любимого. – Завоевала ту самую грозу той самой академии. К слову, в балахоне больше по парку не разгуливай, ревновать начну.
– Мне уже жалко бедняжек! – картинно вздохнул Антуан и тоже сел.
Ему понравились ее собственнические замашки, но темный маг никогда бы в этом не признался.
– Ну вот, – разговор снова зашел о деле, – о моем титуле ты знаешь, о владениях тоже. А если нет, потом подробно и нудно расскажу. Ради тебя, между прочим, старался.
Де Грассе намекал на благодарность, и она последовала, бурная, изрядно помявшая пиджак.
– Потом! – Антуан мягко отстранил Даниэль. – Давай официальную часть завершим? Значит, завтра за обедом вольешь хоть в суп, хоть в чай любой настой и получишь кольцо. Предложение надо делать при свидетелях, один раз в жизни все-таки.
Девушка так не считала, но кивнула, не став спорить. Зато следующий пункт вызвал бурные возражения: де Грассе хотел, чтобы она помирилась с отцом. Однако ее эмоции и аргументы раз за разом натыкались на скалу чужого весомого мнения, и, скрипя зубами, леди Отой согласилась написать родителю. Она сделает первый шаг, остальное зависело от Уолтера.
Эпилог
На втором этаже столовой Академии магических искусств сегодня было необыкновенно шумно и многолюдно. Здесь столпились не только преподаватели, но и ученики, чтобы убедиться: леди Даниэль Отой таки выполнила условие пари и в скором времени станет леди де Грассе.
Невеста светилась от счастья и всем и каждому показывала фамильное обручальное кольцо. Его, соблюдя все каноны, надел на палец возлюбленной опоенный зельем Антуан де Грассе. Последний лишь изображал одурманенного колдовством человека и, пока всех занимала Даниэль, перемигивался с ректором. Роберту тоже имелось, что сказать, и темный маг ждал удобного момента, чтобы обсудить последние новости. Он представился, когда мужчины якобы вышли освежиться.
– Ну и спектакль! – фыркнул лорд Уоррен, завернув на кухню, к дымящимся чанам, возле которых суетились домовые.
– Зато честь жениха и невесты не пострадала.
Антуан оперся плечом о косяк и прислушался. Ну и гвалт! Еще пару минут он потерпит, а потом призовет к порядку. Фарс фарсом, но дисциплину нужно соблюдать.
– И каково оно, когда она сказала «да»?
Де Грассе ненадолго задумался.
– Волнительно. Представляешь, – по секрету шепнул он, – у меня руки дрожали. Вдруг испугался, что она откажет.
– А со стороны незаметно.
– Со стороны я под приворотом, мне все можно, – усмехнулся Антуан и пожаловался: – Тяжело изображать дурака! Зато малиновый сироп вкусный.
– Какой сироп? – не понял ректор и посторонился, пропуская домовенка с высокой горой грязной посуды.
– Они мне в чай сиропу налили. Ну не зелье же на почти урожденного тратить! – рассмеялся Антуан.
Все осталось позади, и он расслабился. Свадьба – сущая чепуха, предложение в сто раз хуже. А еще сегодня придется признаться в любви. Улыбку сменило напряжение. Как Антуан мог забыть? Но ничего, подберет какие-нибудь слова или и вовсе ограничится тремя, Даниэль хватит. Она, к счастью, любила не ушами, а то темному магу пришлось бы туго.
– Тут вот какая вещь… – Роберт отвел глаза и забарабанил пальцами по бедру. – Словом, ты не против сыграть две свадьбы сразу? А то, боюсь, станет заметно.
– Что, живот Мелисандры? – беззлобно подколол де Грассе. – Не ожидал от тебя, быстро же вы!
– Да мы тоже, – признался лорд Уоррен, – так вышло. Но будущего ребенка обратно не вернешь.
– Это верно, – кивнул Антуан и похлопал приятеля по плечу. – Поздравляю! Честно, поздравляю, ты заслужил.
Они немного помолчали, каждый думая о своем. Первым встрепенулся темный маг: как-никак, его ждала невеста.
– Насчет свадьбы не обещаю, нужно посоветоваться с Даниэль. Свадьба для девочек, ей и решать, хочет ли она делиться памятным днем.
– То есть тебе совершенно все равно? – удивился Роберт.
– Устраивать бой за ратушу не стану, спокойно поставлю подпись после вас с Мелисандрой. Она-то согласна?
– Упрямится, но уломаю.
– Да, трудно начинается твоя семейная жизнь! – рассмеялся Антуан. – Готовься к травмам различной степени тяжести.
Ректор покачал головой и улыбнулся.
– Как-нибудь справлюсь, уже был женат. Драконицы отходчивы, а вот твоя…
Он замолчал и многозначительно закатил глаза.
– Но-но, попрошу не оскорблять милейшую девушку! – Глаза темного мага смеялись. – Подумаешь, вздорная! Ну с кулаками полезет, так выдохнется через минуту, слабенькая. И даром пользоваться не умеет. А когда научится, то уже жалко станет свое портить.
Друзья дружно рассмеялись.
– Вот что, Роберт, давай лучше жениться по отдельности, – вернулся к предложению приятеля Антуан. – Мы вам уступим, брачуйтесь в Новолетье, пока живот у невесты не виден. Заодно я придумаю, как помирить Даниэль с отцом. Он, конечно, тот еще фрукт, но пусть уж ведет ее к алтарю.
– Хочешь насладиться триумфом?
Лорд Уоррен догадывался: за желанием видеть будущего тестя на свадьбе скрывалась маленькая месть.
– Безусловно. Он так обо мне отзывался, что его перекошенное лицо и вежливость сквозь зубы стали обязательным блюдом праздничного банкета. А вот я позубоскалю, верну должок.
– Только не увлекайся! – нахмурился Роберт.
С приятеля бы стало испортить вечер. Лорд Отой этого заслуживал, а вот Даниэль точно нет.
– Не беспокойся, мне развод не нужен.
Так, самая капелька яда в вино напыщенного мэра.
– Шафером будешь?
Де Грассе кивнул и, извинившись, вернулся к невесте. После он заглянет к Роберту, обсудить, как укротить строптивую драконицу, а пока нужно поцеловать не менее строптивую студентку. Девушка встретила жениха молчаливым упреком. Он традиционным способом поспешил разгладить морщинки на ее лбу и гаркнул на учеников, окончательно позабывших о правилах поведения. Подействовало: второй этаж мгновенно опустел.
– Теперь все знают, что зелье – фикция, – вздохнула Даниэль. – Ты вышел из роли.
– Пускай! – отмахнулся Антуан и попросил домовых принести вина. – Главное совсем другое.
– Что именно?
Глаза девушки загорелись в предвкушении. Предчувствие ее не обмануло.
– Главное, что я тебя люблю, – наполнив бокалы, признался де Грассе.
Все оказалось легче, чем он думал, и совсем не больно.
– Повтори, пожалуйста, я не расслышала, – переспросила леди Отой.
Она старалась сохранять спокойствие, но улыбка против воли расплылась от уха до уха. Еще бы, девушка мечтала услышать это целых три месяца.
– Давай лучше напишу, чтобы наверняка.
В воздухе зажглась синяя искорка и, словно мелом на доске, вывела на стене бесхитростную фразу из десяти букв.
Звякнули бокалы, отмечая успешную сдачу самого важного экзамена в жизни Даниэль Отой – зачета по привороту одного-единственного преподавателя.
