Тем временем котелку надоело ехать в моих руках. Он сильно хотел попасть на люстру, а я крепко держалась за ручки.
– Стой, посудина! Старьевщику сдам! – Я уперлась каблуками в пол.
Зелье выплюнуло облако пара, превратившееся в плотную завесу из бабочек. Котелок потянул, меня прокрутило пару раз и дернуло вперед. Из шуршащего облака донесся стук дерева о камни, потом завесу развеяли алые ленты магии. От неожиданности я выпустила метлу и посудину из рук, споткнулась. Зажмурилась, готовясь встретиться с мраморными плитами. Но свидание пола и моего лица не состоялось.
Лорд Эзраа ловко поймал меня за талию, аккуратно поставил на ноги. Придержал, пока я мстительно улыбалась, глядя на сиротливо стоящий у стены котелок. Вывернувшись из моих рук, он из-за треноги не смог воспарить к потолку и с размаху въехал боком в стену. Жаль, посудина зачарованная – ни царапины не осталось.
Дракон, не выпуская меня из рук, подцепил носком здоровой ноги валяющуюся на полу трость, подкинул, поймал.
– У вас весь инвентарь с характером?
Надеюсь, что нет.
– Только эти. – Я попыталась отстраниться.
Видимо, сказалась привычка опекать племянницу, потому что держали меня бережно и надежно.
– Я в порядке. Вполне могу стоять сама, – посмотрев на лорда через плечо, улыбнулась я.
– Уверены?
– Да. Спасибо!
Тепло рук дракона, чувствующееся сквозь тонкую ткань платья, дыхание, шевелящее волосы на моей макушке, показались слишком приятными, уютными, что ли. И крайне неуместными.
Я поспешно сделала шаг. Лодыжку тут же прострелило острой болью. Великолепно! Только растяжения мне и не хватало!
– Позвольте? – Лорд Эзраа подхватил на руки, усадил на ступеньку и присел у моих ног.
Двигался дракон быстро, уверенно, но в то же время оберегая больную ногу. Представляю, насколько молниеносным он был до ранения.
– Не стоит беспокоиться, обычное растяжение, скоро пройдет, – запротестовала я, когда сильные мужские пальцы коснулись щиколотки.
– Скоро полнолуние, я могу себе позволить потратить немного сил на исцеление новой сотрудницы. – Дракон расположил мою ногу на своем колене.
Мне бы смутиться, но, боги, как же любопытно! Меня никогда не исцеляли драконы, тем более – хозяева подлунных земель. Я в нетерпении подалась к лорду Эзраа. На поляне толком не разглядела, как его магия лечит, но сейчас точно ничего не упущу!
Дракон понимающе усмехнулся, карие глаза весело блеснули. Видимо, я не первая так реагирую на лечение.
В этот раз он обошелся без преклонения колен. Расположил пальцы одной руки на моей лодыжке, вторую поднял ладонью вверх. Чувствуя себя ребенком, первый раз попавшим в шатер бродячих циркачей, я задержала дыхание, ожидая чуда.
От одного из окон холла к руке лорда Эзраа потянулся лунный свет. Казалось, он живой и вполне материальный, струящийся серебристой, слегка голубоватой волной. Коснувшись пальцев дракона, свет луны превращался в алую магию. Ярко вспыхнули в воздухе символы рода, за спиной хозяина замка раскрылись алые магические крылья, полупрозрачным шатром отгородили нас от окружающего мира. Засветились двумя красными лунами глаза дракона, зрачки, напротив, посветлели, налились серебром. В них отразилась я, целиком. Маленькая, с упавшей на глаза челкой, с удивленно приоткрывшимся ртом. Мгновение – и отражение исчезло. Осталось яркое лунное серебро в алой светящейся оправе.
Лодыжку обволокло приятное тепло. Легкие прикосновения убрали боль. Очнувшись, я заметила, что пальцы дракона осторожно окутывают мою ногу алыми лентами магии.
– Двадцать минут покоя – и сможете плясать, – легким поглаживанием рассеяв чары, заверил лорд Эзраа.
Его глаза снова стали карими. Крылья бесшумно исчезли. А ладонь так и лежала на моей щиколотке, пальцы осторожно касались переставшего болеть сустава. Либо лорд еще не закончил с лечением, либо снова перепутал меня с племянницей, либо решил приударить за чудаковатой ведьмой. Последнее предположение заставило меня сердито нахмуриться и вопросительно посмотреть на дракона.
Хозяин подлунных земель улыбнулся, снял руку с моей ноги. Я облегченно вздохнула – все-таки с племянницей!
Лорд Эзраа поднялся, убрал с помощью магии трость, подцепил чарами котелок с треногой и наклонился ко мне, собираясь взять на руки. С его-то ногой!
Я протестуя подскочила, схватившись за перила.
– Я вполне могу добраться до комнаты сама. Или… – Я огляделась. – Могу посидеть тут двадцать минут и спокойно дойти.
– А двадцать минут спустя мне снова придется отлавливать вас с котелком? – насмешливо полюбопытствовал дракон. – Нет уж, леди, вы отправитесь в комнату немедленно, вместе с вашим котелком и метелкой.
– Я не ваша племянница.
– Нет, но это ничего не меняет. – Дракон подхватил меня на руки, дернул аркан, на котором болтался присмиревший котелок, прикрученный к треноге, и зашагал в сторону второй лестницы. Летающая вредина послушно расправила крылья и зашуршала за нами.
Следующие десять минут я обнимала хозяина подлунных земель за сильную шею, стараясь не делать лишних движений, чтобы не мешать упрямому дракону подниматься по ступенькам. Без трости лорду Эзраа приходилось непросто, однако он двигался уверенно, хоть и приволакивал ногу. Из чего я сделала вывод, что дракон старательно разрабатывает и тренирует ее, периодически передвигаясь без трости. Котелок на магическом лассо летел следом, за ним трусила Фан, за импом парила метелка.
Совсем забыла, что она не только источник проблем, но и транспорт.
– Лорд Эзраа, погодите. У меня же есть метелка. Посадите меня на нее, я долечу.
– Куда долетите? До границ провинции или уж сразу до границ нашего королевства?
– До спальни.
– Чьей?
– Своей.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Метелка налеталась, накупалась, так что теперь она очень примерная. – Я махнула рукой вредине.
Она послушно нас обогнала и замерла у стены.
– Летательные навыки проверите завтра. Мы пришли. – Лорд остановился у двери, ведущей в мои комнаты.
Фан громко мяукнула, ловко подпрыгнула и повисла на ручке, дверь открылась.
– Благодарю! – тепло улыбнулся кошке дракон, занося меня в гостиную.
Устроив меня на диване в уютном коконе из принесенных из спальни подушек и одеял, дракон повторил:
– Двадцать минут, леди.
Поправил подушку. Его дыхание приятным теплом коснулось виска.
– Спасибо! – торопливо поблагодарила я, вжимаясь в диван.
А дракон, не заметив неловкости, поставил котелок на пол, почесал взобравшуюся на подлокотник дивана Фан за ухом. Пожелал спокойной ночи, вернул трость и, опираясь на нее, ушел.
Отсидев положенные двадцать минут, плюс десять, чтобы точно все зажило, я первым делом выставила котелок на подоконник. Пусть себе благоухает.
– Свалишься, искать не стану! – пригрозила я, заново прикручивая прыгучую посудину к треноге. – Найдет тебя какой-нибудь мальчишка, да и сдаст старьевщику. А если опять окажешься на люстре – сама сдам.
Котелок проникся и больше не хулиганил. Лишь возмущенно шевельнулся, когда я уходила из гостиной в спальню.
Смыв в ванне следы «прогулки» по лесу, я подсушила заклинанием волосы. Закуталась в новый банный халат, найденный в шкафу, и, шлепая босыми ногами по полу, подошла к зеркалу.
Подновив каплю крови на его поверхности, я сосредоточилась на трюмо в родительской спальне. Энариэль, наверное, заждалась. Отец в конюшне: Звездочка должна вот-вот ожеребиться, а пегасихи в такое время очень нервные и подпускают к себе только тех, кто их вырастил. Нам это было на руку. Отец не одобрил
