– Нет, я понимаю, крылья. Перестаралась с силой, очень хотела, чтобы она полетела, – прошептала Лия, следя за метелкой. – Но котелок-то как? Того, что мы приготовили, как раз на метлу должно было хватить. Тютелька в тютельку!
– Тютелька вышла с запасом. – Я с подозрением покосилась на присмиревший котелок. Кажется, начинаю понимать, откуда у него появилась прыгучесть.
– Ну и что? Даже если зелье и осталось, вода его должна была нейтрализовать.
Как я и думала. Вот тебе и причина.
– Ты же залила котелок водой?
– А ты мне об этом сказала?
Нет, перекладывать вину на подругу я не собиралась, однако ведьма из нас двоих она, а я вообще до сегодняшнего дня не знала, что остатки зелья надо чем-то нейтрализовать. Обычно сестра возвращала себе силы обратно на стадии варки, в тот момент, когда понимала, в чем ее промах.
– Обе хороши, – примирительно закончила я. – Слушай, а все остатки зелий надо нейтрализовать?
– Нет. – Подруга все еще дулась.
– А каких?
Плавали, знаем, как эту лодку направить к берегу мира.
– Некоторых.
– Лия, да ладно тебе. Это мне надо обижаться. У меня тут хозинвентарь бушует, драконы от сглаза страдают, василиски стаями летают и пегасы встают явно не с того копыта. А я тут меньше суток!
– Зато не нужно доказывать, что ты ведьма, – рассмеялась Сильвия.
Это точно!
– Так, нагрей воду…
А дальше я грела, растирала, добавляла. Зелье в котелке булькало, зеленело, синело, краснело, пускало разноцветные клубы пара. Сильвия довольно подпрыгивала в кресле по ту сторону зеркала, листая тетради с записями.
– Щепотка ванили и пять капель розового масла – и мы закончили! – радостно объявила Сильвия. – А ты чего нахмурилась?
Я молча продемонстрировала подруге содержимое мешочка. Ни розового масла, ни ванили в ведьминском наборе не наблюдалось. Зато были толченые жабьи шкурки и молотые цветы дурмана. Однако ни первое, ни второе нам не поможет. Если только не решу окончательно вывести драконов из себя.
Часы на башне пробили. Час ночи.
– Знаешь, где кухня? – Я вопросительно покосилась на Фан.
Сомневаюсь, что кто-нибудь, кроме импа, подскажет и поможет найти искомое. В такое время лакеи, да и повар с кухарками давно десятый сон видят.
Кошка утвердительно фыркнула. Отлично.
– Никки? А ты долго? – просительно протянула Сильвия. – У меня там Фредерик в беседке сидит. Романтический ужин и все такое… Я ему обещала, что быстро вернусь…
Я не могла позволить, чтобы супруг подруги умер от тоски, поэтому со смешком спросила:
– Что там еще, кроме ванили и розового масла, нужно?
– Немного силы, примерно как на пробирку с зельем, и покрутить котелок по часовой стрелке три раза, – обрадованно затараторила Лия.
– Что с зельем потом делать? Пить, втирать, закапывать? Выливать на макушку, опрыскивать?
– Ничего, поставить рядом – и все.
– Нейтрализовать что-нибудь надо?
– Нет. Оно само испарится, – пожала плечами Сильвия, торопливо захлопывая тетради. – Оно же безвредное, просто убирает запахи и придает приятный аромат… Держится сутки.
Помнится, метелка тоже была безвредной и послушной.
– Щепотка ванили и пять капель розового масла? – уточнила я на всякий случай.
– Пять капель ванили и щепотка розового масла.
– Точно? Щепотка масла – это как? Ваниль бывает жидкой, это я знаю, но сухое масло? Ты уверена?
– Да!
– Лия!
– Ладно! – Сильвия зарылась в записи. – Вот… Щепотка ванили… и пять капель розового масла! – захлопнула тетрадь. – Удачи!
Подруга убежала, а я достала из секретера бумагу и записала щепотку и капли, потому что подруга меня окончательно запутала. Закрыв метелку в ванной, чтобы не вздумала влезть в зелье, пока нас нет, я отправилась на кухню.
Глава 3
Замок спал. Светильники в коридорах были погашены, но падающего в высокие окна лунного света вполне хватило, чтобы без приключений добраться до вотчины поваров и кухарок, расположенной на первом этаже.
Фан первая нырнула внутрь.
Пока я ощупывала стену, стараясь понять, где включается свет, она нашла шкаф со специями и приправами. Розовое масло и ваниль отыскались на одной из полок. Закрывая дверцу, я заметила движение за окном. Подойдя ближе, увидела быстро уменьшающийся в размерах силуэт дракона на фоне луны.
Любопытно, кто и куда полетел?
Вернувшись в свои комнаты, я выглянула в окно. Дракон не улетел, он кружил в небе над замком. На сильных крыльях то и дело вспыхивали алые руны. Не спалось лорду Эзраа. Наверняка ждет известий от охраны. Все же четыре старых василиска в лесах, считающихся относительно безопасными, – это серьезно.
Фан потерлась о ноги. Громко чихнула, прислала видение с целой россыпью жуков-вонючек на пеньке, намекая, что неплохо бы сначала избавиться от благоухания, а потом уже любоваться чужими ночными полетами. Кстати, парящий в небе дракон тоже весьма ароматный, моими стараниями. Очень сомневаюсь, что он стал тратить силы на то, чтобы избавиться от непередаваемого амбре. Скорее уж поверю, что решил совместить приятное с полезным, то есть разминку – с проветриванием себя.
Фан боднула меня в колено головой.
– Уже иду! – улыбнулась я импу.
Выпустив из ванной метелку, я вынула из кармана специи и записку с дозировкой. Записать-то записала, но мысль, что Сильвия запутала и себя, и меня, настойчиво билась в голове.
Я же переспросила? Да. Она проверила по записям? Проверила.
На вызов Лия не ответит, у них там с мужем романтика. Оставлять обитателей замка до утра ароматными нельзя. Я снова прочла свои каракули и решительно шагнула к котелку.
Старательно отмерила щепотку ванили и пять капель розового масла, размешала варево лопаточкой. Немного силы, примерно как на пробирку с зельем, и покрутить котелок по часовой стрелке три раза. Крутить пришлось вместе с треногой, потому что без утяжеления посудина норовила сбежать.
Зелье забулькало, запузырилось, выдохнуло облачко голубого пара. Я отступила на шаг, ожидая чего угодно, но в этот раз мне повезло. В новой порции пара появилась яркая неоново-голубая бабочка. Подлетев ко мне, она превратилась в блестящие искры. И сразу стало легче дышать, глаза больше не слезились. Едкий запах исчез, вместо него в воздухе разлился аромат ванили с легкими розовыми нотками.
Получилось? Я настороженно обошла котелок. Ничего не происходило. Отлично. Идем радовать остальных!
Прежде чем радовать, я отправила Фан на разведку. Аромат у сглаза, конечно, резкий, но кто знает, может, у кого-то обоняние отбило и он спокойно лег спать. Впрочем, я бы с удовольствием оставила Освальда таким же «благоухающим», однако придется поступиться своими желаниями – или я спасаю всех, или никого. Делать исключения не могу, потому что с обитателями замка я познакомилась сегодня.
Фан, выпрыгнув из зеркала, сообщила, что спит только Освальд, но не потому, что он такой устойчивый к запахам: Эзраа наложил на него сонные чары еще на поляне. Отсроченное заклинание. Отказать в приюте почти жениху Хлои у него не было повода, поэтому спать Уорнеру крепко до начала рабочего дня.
Кстати, Хлоя воевала с охраной. Не верила, рвалась дежурить у ложа благоверного. Беспокоилась. Похоже, девочка не
