Он развел руками, позволяя самим додумать.
– Почему вы решили, что ваша супруга покончила с собой? – Крэйг продолжал изображать ледяную статую.
Хотелось даже поежиться.
– Меган была весьма своеобразной женщиной, – уклончиво ответил Уорнер.
– Прошу подробнее.
– Спросите у этой… леди. – Он брезгливо кивнул на меня.
Жаль, моя метелка обзавелась корнями, а то устроила бы ему «случайное» падение на бис.
– Предпочел бы услышать вашу версию, лорд Уорнер, – отрезал Крэйг и с подозрением посмотрел на меня.
Я скопировала его бесстрастное выражение, старательно вспоминая чудесный вонючий сглаз сестры.
– Хорошо, как вам угодно…
Освальд прикрыл глаза и начал вещать. В его весьма подробном рассказе Меган была действительно своеобразной особой.
Расчетливой. Их брак был договорным. Освальд посчитал ее рассудительной и привлекательной для роли жены, а ее привлекли его деньги.
Капризной. Она постоянно требовала подарки, потом заявляла, что он принес не то.
Эгоистичной. Ее не волновало, сколько часов в день Освальду придется работать ради ее желаний.
Жадной. Она заставила мужа открыть на ее имя отдельный счет, который должен был пополняться на определенную сумму ежемесячно. Счетом она не пользовалась, брала деньги на покупки у Освальда.
Ветреной. Да, наша влюбленная по уши в супруга Меган, оказывается, ему изменяла. Благоразумия этой совершенно чужой для меня женщине едва хватало на то, чтобы не превращать мужа в посмешище, потому что она прекрасно понимала, насколько в высшем свете благополучие дел зависит от имени, но отказать себе в многочисленных интрижках не могла. Правда, развлекалась Меган исключительно под чужими личинами. По словам Освальда, ей доставляло удовольствие на время занимать место незнакомой женщины.
А бедный, несчастный, обманутый в ожиданиях муж терпел. Развод непутевая жена давать отказывалась, шантажируя его тем, что в случае расставания Уорнер лишится имени. Потому что леди Уорнер знала о нем нечто…
– Прошу вас, леди Деклан, выйти, а вас, лорд Эзраа, дать расписку о неразглашении, – мрачно потребовал Освальд, поглаживая перчатку.
Я удивленно посмотрела на невозмутимого дракона.
– Леди Деклан останется, она тоже предоставит вам расписку. – Крэйг вытащил из папки два подготовленных заранее документа, вписал наши имена.
Любопытство пересилило возмущение, и я подписала. Оригиналы документов отправились Освальду, копии – в папку дракона.
Уорнер недовольно поморщился, стянул перчатку и продемонстрировал нам шикарные перепонки между пальцами, которым позавидовал бы любой гусь. Перепонки мерзко шевелились и по его желанию укладывались вдоль пальцев. В таком виде они были почти незаметны. Конечно, при условии, что на руке перчатка.
– Мне было двадцать, когда я по глупости лишился обеих кистей. Я был пьян, руки размозжило валуном, там даже собирать было нечего. Целитель оказался ненамного трезвее. Выращенные им кисти оказались с дефектом, убрать который нельзя…
Первый раз за весь разговор я поверила, что Освальд расстроен. Еще бы, красавец перепончатый! И он после этого утверждает, что их брак с Меган был договорным? Да она восемь лет прожила с гусем лапчатым!
– Вам надо было обратиться к хозяину подлунных земель, – безучастно посоветовал Крэйг.
Если дракон сейчас предложит помочь Освальду, я его побью!
– У меня не было расписки о неразглашении. – Шутка Освальда вышла глупой.
– Хорошо. – Крэйг едва заметно качнул головой, глядя на меня, пришлось замолчать и оборвать ароматный сглаз на полуслове. – Повторяю вопрос: почему вы решили, что ваша жена покончила с собой? Почему не заподозрили убийство? Ведь кто-то из подмененных вашей женой женщин мог вычислить ее?
Я молчу! Молчу и совершенно не понимаю, почему дракон ходит кругами. Раз он знает, что я видела в отражении, то какие могут быть сомнения в виновности Освальда?
– Она всегда была очень осторожна. – Освальд натянул перчатку. – О ее развлечениях знал только я. Ей доставляло удовольствие рассказывать мне о них. Она прекрасно знала, что руку я на нее не подниму.
Сжимая кулаки, я вскочила на ноги, но из открытого рта вырвалось только тихое шипение. Я возмущенно уставилась на дракона. Крэйг жестом приказал мне сесть. Плюхнулась на диван не без помощи магии, хозяин замка беспринципно ею воспользовался, чтобы усадить меня обратно. Возможности проклясть или хотя бы сглазить Освальда меня тоже лишили: вокруг дивана появился едва заметный прозрачный щит. Что?! Меня самым настоящим образом посадили в клетку! Меня! А не того, кто чуть не убил жену, отравил незнакомую женщину и самозабвенно врал о собственной невиновности!
– Так почему вы не подумали об убийстве? – переспросил дракон.
– Меган оставила записку.
Я ждала, что предусмотрительный подлец вытащит из кармана бумажку, но Уорнер лишь поморщился.
– Я ее уничтожил.
Крэйг задумчиво склонил голову.
– Вы свободны, лорд Уорнер. С сегодняшнего дня вы отстранены от должности помощника. Для всех у вас длительный отпуск с последующим увольнением по вашему желанию. Прошу не покидать пределы провинции.
Освальд согласно кивал, в светлых глазах плескалось удивление. Не одной мне показалось, что он отделался слишком легко.
– Наши договоренности о помолвке считаются недействительными. Хлоя прекрасно слышала, как вы к ней относитесь. – Дракон вытянул руку, отодвинул штору и усмехнулся, глядя на паутинку трещин на стекле. – Надеюсь, вы благоразумны и не станете упоминать настоящую дату знакомства с моей племянницей?
– Что вы, лорд Эзраа, – холодная улыбка тронула губы Освальда, – я прекрасно помню, что встретил вашу племянницу через два дня после смерти Меган.
– Что касается вашей проблемы… Жду вас сегодня вечером в мэрии. Принесете заявление, и я уберу ваш дефект. – Крэйг жестом разрешил Уорнеру удалиться.
Нет, так просто я ему уйти не дам! Я замахала руками. Освальд удивленно нахмурился, остановился в шаге от двери. Я под куполом прозрачного щита, который, естественно, потащился вместе со мною, быстро подошла к столу и требовательно показала на лист бумаги.
Крэйг придвинул мне необходимое и убрал купол. Впрочем, не убрал, а заменил на сдерживающее силы заклинание. Я старательно вывела вопросы, рассортировав их по пунктам, продемонстрировала дракону и, когда он прочел, направилась к Освальду. Вручила список хмурящемуся подлецу и скрестила руки на груди.
Ну, что ты теперь соврешь?
– Один. Что вы сделали с Хлоей? Почему девушка, которой вы всего лишь симпатичны, ведет себя так, словно вы единственный в мире мужчина? О чем вы забыли нам сказать, лорд Уорнер? – прочел Освальд.
Он поморщился, словно съел корзину лимонов, нехотя вернулся к столу. Сел, посмотрел на свои сцепленные в замок пальцы. Я направилась следом, возмущенной статуей остановилась рядом с лгуном.
– Из-за косорукого лекаря появились не только перепонки, – вздохнул Освальд. – Я очаровываю женщин прикосновением. Вначале мне было забавно, потом оказалось, что рядом с зачарованными дамами я ничего не чувствую… Ничего. Я становлюсь будто… деревянным.
Есть в жизни справедливость!
– Перчатки помогают не всегда. Более-менее устойчивы метаморфы и некоторые оборотни. Но не все и не всегда. На взрослых драконов мои чары не действуют, да и, сами понимаете, дамы вряд ли обратят внимание на вдовца, человека, немага. Поэтому я решил рискнуть с юными драконицами. И оказалось, что на них мои силы
