– Ваша дружба, скорее всего, была настоящей. Какое-то время. – Крэйг подцепил трость, с сожалением посмотрел на меня. – Не расстраивайтесь. Мы всегда видим крайности, а правда – ближе к середине.
Я не сдержала саркастической улыбки, хотя отлично понимала, что дракон прав, а самое простое решение не всегда самое верное. Кроме того, Крэйг, похоже, заразил меня подозрительностью. В том, что бабушкины украшения и его зеркала сделал один мастер, мне чудился некий скрытый смысл. Вспомнились лекции по взаимодействию артефактов, где целая глава была посвящена так называемым двойкам и тройкам. Делали их редко, в основном тогда, когда взаимодействие частей давало некое сложное свойство, которое нельзя воспроизвести в одном предмете.
У нас тут типичная двойка.
Одна часть – мои украшения, вторая – зеркала. Украшения защищают. Зеркала поглощают темную магию, они ведь не просто так умирают. И служат местом защиты – ведь именно с их помощью мы видели лабораторию. Что у зеркал и украшений за совместное свойство – неизвестно.
Прости меня, Меган, если ты действительно не виновата и сейчас находишься в зеркале. Но пока я не узнаю, что артефактор специализировался исключительно на разрешенной законом магии, в лабораторию не войду.
– Когда вам пришлют сведения о зеркалах?
– К завтрашнему утру придут бумаги из императорского архива. – Крэйг задумчиво покрутил трость.
Еще не все сказал. Я выжидательно уставилась на дракона.
– Я бы хотел попросить вас побыть ведьмой, пока мы не разберемся с нашей проблемой.
– Хорошо.
Мне не привыкать. К тому же покидать замок, пока не узнаю, что на самом деле случилось с Меган, я не собираюсь. Своего я добилась, расследование смерти подруги началось. Правда, все неожиданно запуталось. А еще не давала покоя мысль, что Освальд вполне может опять начать поиски своей… женщины.
– Зря вы дали ему расписку, – поднимаясь с кресла, вздохнула я.
– Не беспокойтесь, Уорнер не идиот. Больше он экспериментировать не рискнет. – Крэйг вытащил из ящика стола стопку бумаг, положил перед собой. – Он не настолько хорошо знает меня.
– То есть он будет считать, что вы нарушите слово? – Я удивленно остановилась у двери.
То, что Крэйг – человек слова, заметно невооруженным глазом. Но Уорнер, очевидно, считает по-другому. И, кроме того, есть же я – стервозная подруга Меган.
– Зачем же тогда он рассказал нам о своей тайне?
– Он выбирал между обвинением в убийстве и обвинением в незаконном использовании чар.
Понятно, за второе меньше дают.
Выйдя из кабинета Крэйга, я столкнулась с Хлоей и Фан. Судя по грустной морде объевшейся кошки, которую драконица тут же мне вручила, лечение сладостями не дало эффекта.
– Хлоя?
– Не надо. – Драконица уныло вздохнула, мотнула головой. Нерешительно взглянула на меня покрасневшими глазами. – Я хочу уехать. Куда-нибудь подальше. Туда, где море. Присмотри, пожалуйста, за дядей.
Я не сдержала улыбки.
– Не смейся, за ним надо присматривать, а то он так и будет со своими бумажками сидеть. Я бы сама… – Хлоя нервно сжала пальцами ладонь. – Но я не могу… Тут слишком много Освальда… Вот там он подарил мне васильки…
Она всхлипнула, судорожно вздохнула и выдавила вымученную улыбку:
– Я справлюсь.
– Конечно, справишься.
Драконица порывисто прижалась ко мне и резко отстранилась.
Мне было безумно жаль девушку, которой пришлось очень быстро повзрослеть.
Заглянув на конюшню, я узнала, что Ветер благополучно отбыл в заботливые руки моего отца.
В спальне меня ждал сюрприз. У зеркала стояла упакованная в алую с золотом бумагу метла. Записки не наблюдалось, но я и без нее прекрасно поняла, кто подарил новый транспорт. Пристрастие к цвету с головой выдало дракона. Сняв обертку, я тихо рассмеялась, а Фан громко фыркнула – метелка была с ручкой из светлого дерева и белыми прутиками!
Я омыла ее силой, и летающая деревяшка послушно воспарила над полом, быстро и точно выполняя команды. Эх, как там моя бывшая, водоплавающая, которая теперь дриада? Надо бы завтра навестить ее.
Поставив метелку у окна, я связалась с Сильвией. О подозрениях относительно Меган не стала говорить, все же слишком запутанная ситуация. Возможно, Крэйг прав, а возможно, права я.
Услышав, что скоро начнется расследование смерти Меган, Лия обрадовано заулыбалась, а потом хитро мне подмигнула:
– Не упусти дракона, подруга, такие принципиальные и умные на дороге не валяются.
– Лия, – устало поморщилась я.
После разговора с Крэйгом чувствовала себя так, словно мешки на телегу грузила.
– А что Лия? – Подруга кокетливо поправила прическу. – Я ведьма, деточка, у нас на такие дела чутье! Хватай крылатого, пока не улетел.
Угу, и благословение племянницы у меня уже есть.
А что, если?..
– Что ты так на меня смотришь? – с подозрением придвинулась к зеркалу Сильвия.
– Слушай, вы же собирались на море?
– Ну да, – пожала плечам Лия. – Фредерик уже заместителям хвосты накрутил, чтобы в его отсутствие ничего не напортачили.
Отлично.
– Никуда не уходи! Я сейчас вернусь!
Я оборвала связь и помчалась в кабинет Крэйга. Надеюсь, он никуда не улетел.
– На какой курорт едет Хлоя? – с порога пропыхтела я.
Крэйг отложил бумагу, насмешливо окинул меня взглядом.
– Решили составить ей компанию?
– Да. То есть нет. Но компания будет отличная. Профессионально выводит из плохого настроения. Так куда?
– В Дамас. Собираетесь отправить сестру?
– Нет. Лучшую подругу. Леди Сильвию Бригантес.
Дракон задумчиво нахмурился, что-то вспомнил, благосклонно кивнул. Я только этого и ждала. Обратно в комнату неслась довольная, как объевшаяся сливок Фан. Во-первых, Сильвия с ее оптимизмом и жаждой жизни не позволит Хлое грустить. Во-вторых, Фредерик вполне может преподать Эльберту пару уроков общения с девушками.
– Так куда мы едем? – с любопытством спросила подруга, когда я ее вызвала.
– В Дамас.
– О! Отличный курорт! А зачем?
– Нужно помочь одной юной драконице.
Сильвия смешно округлила губы.
– Я правильно подумала?
– Ага, это племянница Эзраа, бывшая невеста Освальда.
Я подробно рассказала о нашей проблеме и чуть не лишилась силы ведьмы, потому что ее хозяйка разозлилась и решила наслать на Уорнера проклятие. Остановилась в последнюю секунду. Виновато улыбнулась, спросила, как мы будем связываться.
Через пудреницу, как же еще? Не тащить же Лии с собой зеркало из лаборатории? Неудобно, конечно, но ничего, потерплю. Пообещав излечить сердечко девочки, Сильвия убежала радовать мужа известием, что наконец-то выбрала курорт.
За разговором время пролетело незаметно, солнце село, на небе зажглись первые звезды. Задернув шторы, я включила светильники. Ко мне заглянула горничная, сообщила, что ужин подан. Есть совсем не хотелось.
Когда эльфийка ушла, я связалась с Энариэль. Мачеха встревоженно меня оглядела, я невольно коснулась ожерелья пальцами. Жест не остался незамеченным.
– Неужели?
– Да. Весь комплект у меня. Я была права, мама, Освальд действительно подлец. Смерть Меган будут расследовать.
Энариэль радостно заулыбалась.
– Когда возвращаешься?
– Я пока остаюсь в Алфорде.
Мачеха нахмурилась.
– Лорд Эзраа попросил. – Я не могла сказать о подозрениях дракона, иначе мачеха тут же потребует вернуться. Или хуже того – за мной приедет Таррен. – Я побуду в замке, пока он не найдет новую ведьму.
– Рассказала все-таки?
– Пришлось.
Некоторое время мы молчали. Энариэль взволнованно крутила в пальцах расческу. Что ее так обеспокоило? То, что я сказала дракону о своих способностях? Уверена, дальше кабинета лорда моя тайна не уйдет. Или она думает, что мне грозит тюрьма за подлог и кражу?
– Мам, дракон не станет на меня заявлять.
Крэйг
