Энариэль недоверчиво нахмурилась.
– Да, все оказалось просто. Помнишь, газеты писали об ортилине? Ну, что гномы много лет разрабатывали строительный камень в закрытом надзорными органами карьере?
Мачеха, естественно, помнила. Скандал тогда был знатный. Гномы много столетий, да что там – веков, поставляли камень с условно безопасной примесью. Условно безопасной – потому что ортилин реагирует на некоторые виды магии. Тот, кто этой магией рискнет воспользоваться, заработает психическое расстройство. Пострадали от ортилина в основном ведьмы. Правда, их было немного, камень реагировал только на несколько специфических зелий. Но газетчики раздули скандал на весь Брейден. Гномам пришлось выплачивать компенсацию хозяевам бракованных домов и строить новые, безопасные жилища. Если, конечно, хозяева не решали остаться. А так поступила большая часть «счастливых» владельцев домов. Они посчитали, что проще не пользоваться одним-двумя заклинаниями, чем стоять в очереди на новый бесплатный дом.
– А ведьмы, конечно же, не могли не воспользоваться заклинаниями? – понимающе усмехнулась Энариэль.
– Думаю, они просто не могли поверить, что гномы даже драконов облапошили. Причем очень давно.
– Хорошо, что все прояснилось.
Попрощавшись с мачехой, я вызвала с помощью пудреницы Сильвию. Фан, видимо, опять объедала кухню, так что пришлось обойтись без мяуканья и тихо позвать подругу. Вскоре я увидела сосредоточенное лицо Лии. Судя по подсвеченным магией пальмам и статуям у нее за спиной, подруга гуляла по какому-то парку.
Знакомство с Хлоей и ее телохранителями прошло отлично. Правда, Лия заявила, что Эльберт девушке не пара. Подруга отвечала односложно, улыбалась натужно, то и дело поглядывала по сторонам, продолжая идти по парку.
– Колись, что стряслось? – не выдержала я.
– Ничего страшного.
– Ли-ия?
– Ладно! – Подруга закусила губу. – Мы не можем найти Хлою. Она точно сквозь землю провалилась.
– А Эльберт, случайно, до этого ей комплименты не пытался делать?
– Нет. Они с Фредериком за цветами ходили.
И Хлоя решила заранее спрятаться. Я ее понимаю.
– Скоро найдется, – улыбнулась я. – Это она про букет Эльберта вспомнила.
– Что за букет такой, от которого девушки сбегают, как от чумы?
Пришлось рассказать о моей попытке направить Эльберта на путь романтики. Насмешив Лию до слез, я разорвала связь.
Крэйг все еще не вернулся, Фан куда-то запропастилась. Мои попытки найти ее, ориентируясь на внутреннюю связь, не увенчались успехом. Вспомнив об охотниках на импов, я отправилась на поиски помощницы. Конечно, они не сунутся в замок, но… Но лучше найти и успокоиться. Наверняка Фан опять объелась и где-то спит.
В коридоре меня напугал большой черный паук, неожиданно спустившийся с потолка. Оказавшись у меня перед носом, он, быстро перебирая лапами, забрался обратно. Пауков я не боялась, но все равно противно. Пока шла на кухню, казалось, что по стенам шуршат его лапки.
На кухне, несмотря на поздний час, заседала экономка, перебирая бумаги и попивая чай. Фан в царство кастрюль и поварешек не заглядывала, однако госпожа Троврн видела ее в крыле Крэйга, неподалеку от лаборатории. Кошка спала на подоконнике.
Странно, обычно Фан не отдыхает там, где может быть опасно. Не на шутку разволновавшись, я побежала к лаборатории. Фан на подоконнике не имелось, зато на нем сидела Хлоя. Выглядела она удручающе. Волосы всклокочены, платье измято и порвано, по щекам бегут слезы. Первой мыслью было: «Меган!» Но потом я вспомнила об артефактах истинного облика, которые активировали по приказу Крэйга, а значит, всхлипывающая девушка была настоящей.
– Как ты тут оказалась? – Я бросилась к драконице, попыталась взять ее за руки.
Но Хлоя неожиданно с тихим перезвоном рассыпалась стеклянными осколками, чтобы снова появиться в шаге от меня.
– Прости… – прошептала она, глядя на меня с отчаянием. – Я не смогла. Я ошиблась…
– Хлоя, что с тобой? – Новая попытка взять девушку за руку закончилась новым перемещением.
Правда, появившаяся Хлоя не была больше собой: ее ноги быстро обрастали зеркальными осколками, рассыпались сверкающей крошкой.
– Во имя всех богов, что ты сделала? – ужаснулась я.
Где же Фан?! Нужно срочно найти Крэйга!
– Я хотела освободить дядю, – печально улыбнулась Хлоя. – Мама написала мне письмо.
Демон побери сестру Крэйга! Додуматься написать письмо дочери!
– Но я слишком слабая, мне не перебороть кровь, связанную с зеркалами, – продолжила грустно прощаться драконица. – Скажи дяде, пусть найдет сестру Омелы. А я… Слишком поздно, я растворяюсь в зеркалах… Он не успеет найти мага зеркал…
Вот тут она ошиблась! Зеркальщик уже здесь, и он вытащит глупую девчонку из зеркала хотя бы для того, чтобы отшлепать!
Я подбежала к двери лаборатории. Толкнула, дверь легко открылась. Тихий перезвон возвестил, что Хлоя снова рассыпалась на осколки.
– Прости… Позаботься о дяде… – прозвучало сверху.
Я обернулась. Из отражения уцелевшего края зеркала на меня смотрела Хлоя. Я торопливо огляделась. Крэйг снял с зеркал отбеленные простыни. На одном из мертвых едва заметно пульсировала печать мастера: дерево Омелы с зеркалом на стволе. Нет, мы ее пока трогать не будем. Я потомок Роу, мало ли какие свойства активирует моя кровь на его печати. Попробуем вытащить Хлою проверенным способом, как импа.
Передвинув лестницу к нужному зеркалу, я быстро взобралась по ней, оцарапала палец булавкой. Размазала кровь по подушечкам, сложила пальцы щепотью. Осторожно коснулась отражения руки Хлои.
– Не надо… – прошептала драконица неверующая.
Еще как надо!
Моя рука прошла сквозь зеркало, пальцы сомкнулись на тонком запястье. Получается!
И тут меня рывком втянули внутрь.
Вестлей пылал. Стоило магам погасить пламя на одной улице, как оно вспыхивало на другой. Люди метались в тщетной попытке спасти хоть что-то. Лошади, пегасы, собаки, кошки, сбившись в стаи, в панике неслись, не разбирая дороги. Над всем этим хаосом парил Магнус. Крылья дракона преобразовывали лунную магию, но его сил было недостаточно. За последние пять лет дед лишился большей части, еще немного – и его нельзя будет назвать хозяином подлунных земель.
– Ищите поджигателей! – рыкнул Крэйг Фиру, набирая высоту.
Нужно видеть весь город, чтобы сразу исправить все. И пожар, и бешенство животных, и раны и ожоги горожан.
Лунная магия отозвалась, стоило лишь подумать. Крэйг завис на месте, распахнул крылья, будто хотел обнять землю. Алая дымка опустилась на город. Стихли крики, но лишь на секунду, чтобы снова смешаться с рыком охраны, настигшей не успевших сбежать поджигателей.
Опустившись на площадь перед зданием мэрии, Крэйг с удивлением понял, что видел поджигателей раньше. Дед! А ведь сам делал вид, что спасает всех из огня!
Вскинув голову, дракон не нашел в небе знакомого крылатого силуэта. Догадка пришла моментально – Крэйга специально убрали из Алфорда.
– Арестовать всех, кто общался с Магнусом. Поджег – его лап дело. – Крэйг обернулся к неуверенно замявшимся бывшим заместителям. – Приказываю как хозяин Алфорда и этих земель. Фир, ты здесь главный!
Начальник охраны понятливо кивнул, дракон шагнул к другу и тихо добавил:
– Если возникнет угроза безопасности граждан, любая угроза, вызывай имперских магов.
В этот раз черный дракон кивнул медленно и неохотно.
В зазеркальном мире я оказалась не одна. У стеллажа с колбами, отраженного и искаженного мертвой частью зеркала, стояла Омела-Омелия собственной зеленоволосой персоной. Она больше не прикидывалась Хлоей. Ловко они
