Первым желанием было уйти зеркалами, но, прикрыв глаза, я четко ощутила стену вокруг. Ловушка была идеальной.
– А ты на него похожа! – приветливо улыбнулась тварь, убившая больше народу, чем все болотные чудовища, обитавшие в Брейдене до появления драконов. – Такой же чистый взгляд и презрение ко мне, как у моего брата.
Как она может говорить? В зазеркалье нет запахов, тактильных ощущений и звуков!
– Интересно, как я могу говорить? – Омела потерла пальцами зеркальце в серьге. – Случайный побочный эффект. Один из моих магов экспериментировал с заклинанием для немых. Оно оказалось весьма нужным, особенно когда тебя запихивают в зеркало. Иначе я бы рисковала разучиться говорить. Но тебе я его не сообщу… Видишь ли, тебе оно будет ни к чему. Твое заключение продлится от силы… – Она смерила меня задумчивым взглядом. – Не знаешь, сколько дней человек может обходиться без еды?
Я пожала плечами.
– Вот и выяснишь. – Омела посмотрела вверх, я проследила за ее взглядом и увидела печать мастера. Линии немного потускнели. – Нам с тобой наслаждаться обществом друг друга четверть часа, не больше. Потом ты любезно заберешь у меня эти проклятые способности. А пока можешь понаблюдать за своей подругой.
Дриада показала в другую сторону. Там, в искривленном отражении остальных зеркал, была Хлоя. Прикрыв глаза, драконица быстро превращалась в меня.
Но как же артефакты?! Я постаралась взглядом передать невысказанный вопрос дриаде.
– Артефакты истинного облика? – правильно поняла она. – Отключили. Друзья ведь должны помогать друг другу? – Омела посмотрела на аккуратные ноготки. – Я помогла Магнусу попасть в замок. Подземный ход – это козырь, я его берегла. А дракон помог мне. А Меган помогла ему. И теперь она будет тобой – отличная плата за предательство? Крэйг ведь тебя так любит. Спасет из горящего замка, и будете вы жить долго и счастливо.
Горящего? Как же сложно жестами объяснять, что тебя интересует. Если выберусь, возьму пару уроков у эльфа!
– Горящего, милочка, горящего. Пламя скрывает, дает шанс на новую жизнь, – мечтательно улыбнулась Омела-Омелия. – А я уйду. Я плохая?
Невинные зеленые глаза посмотрели на меня с укоризной. Словно это я убийца, а она жертва.
– Я ведь не хотела многого…
Очевидно, все эти годы дриада могла говорить только с собой и теперь не могла остановиться, оказавшись в компании. Тем более что компания никому не поведает о ее откровениях. Интересно, как она договаривалась с Магнусом?
– Мы были бедными, очень бедными. Даже на титул никто не хотел позариться, я пыталась, замужество могло бы нас прокормить хотя бы до того времени, пока сестра подрастет. Она у нас была смазливая, такую бы точно забрали лорды. А потом… я встретила метаморфа…
Омела закусила губу.
– Он был такой страстный, такой богатый, а еще – такой глупый. – Дриада тихонько хихикнула в ладошку. – Представляешь, он согласился отдать мне свои силы для разнообразия в постели. Я решила рискнуть, и у меня вышло. Получить его деньги, а потом разыграть его смерть, обставив ее как сердечный приступ, оказалось еще проще.
Так вот откуда Меган взяла яд.
– С братом оказалось сложнее… – Дриада скривилась. – Принципы у него! Никогда бы он не стал убивать!
Тем не менее именно за это Роу и казнили. Взял чужую вину? Бред какой-то. Способности-то он забрал, значит, и убил. Или нет?
– Пришлось устроить его к одному артефактору. Они сдружились, а потом… – Омела, в рассудке которой я сомневалась все больше, хихикнула, – …артефактор стал жертвой грабителей. Совершенно случайно они забрались, когда он отдал способности брату, чтобы найти ошибку в новой поделке!
И она уговорила брата занять его место. Наверняка упомянула младшую сестру. Но что за свойства у зеркал и украшений? Зачем он их создал? Была одна догадка, но я ждала, когда Омела ее подтвердит. Не пожаловаться она попросту не сможет.
– Он ведь даже не знал, что я собираю… способности… – Омела театральным жестом отбросила с шеи прядь. – А потом я решила позаимствовать силу дриады. И оказалось, что чем больше свойств, тем сильнее они усваиваются.
Я еле сдержала ехидную улыбку. Представляю, как Омела-Омелия «обрадовалась», обнаружив, что у нее есть свое дерево, которое нельзя уничтожить, если нет цели отправиться к праотцам.
– Пришлось признаться брату, что я тоже стала жертвой случая и получила… дерево. Он был таким талантливым артефактором. Он обещал помочь. – В голосе Омелы прозвучала обида. – Но я не могла сидеть и ждать!
Вот оно что. Новоявленная дриада вспомнила о способности хозяев подлунных земель исправлять и нашла Азарина. Однако она, как и я до недавнего времени, не знала, что дракон не сможет исправить врожденное свойство. А способности, отобранные у магов, судя по всему, воспринимаются организмом именно как врожденные. Азарин не смог избавить жену от дерева, и тогда она его убила, решив с помощью его сил попробовать сама. Но и тут – промах. Причем грандиозный.
Брат узнал о происшествии в Алфорде, догадался, что она сделала, додумался, что скрывают драконы, и, отослав украшения младшей сестре, распродал зеркала. А документы сжег вместе с домом и сам сдался полиции. «Не смог родную кровь убить», – так сказала Галена. И инструкций не оставил!
Одна надежда на говорливость дриады и мою догадливость, которая пока сидела в уголке и прикидывалась метлой.
Забирать способности у Омелы я не собиралась, однако чутье мне подсказывало, что моего согласия никто спрашивать не будет. Я снова попыталась мысленно позвать Фан, потом попробовала определить, где она. Получилось. Кошка была где-то неподалеку, но почему-то не отзывалась.
– Я ее так ненавижу… Ведьма, настоящая ведьма! – взмахнув кулаками, выдохнула Омела. – Она прокляла меня! Почти убила! Но она не знала, что я не только дриада. – Омела потеребила серьгу. – А брат?! Мой брат спрятал от меня зеркала! Представляешь, каково было все эти годы знать, что можешь освободиться, и не иметь такой возможности! Потому что принципиальный дурень распродал зеркала!
Угадала.
– К счастью, Магнус оказался умнее предшественников. Он понял, как мне помочь. Предложил не трогать его род в обмен на свободу. – Омела приложила палец к губам и глупо хихикнула. – Но я же ни слова ему не сказала! Только кивала! Вот дурень! Он до сих пор считает, что его внучка умерла от истощения!
Жуткое создание, давно утратившее все человеческое, тихо рассмеялась.
– От истощения, но не только, я ей немного помогла… Даже жаль было ее… совсем чуть-чуть. А Меган? Такая умница, мне будет жаль ее убивать, – расстроенно протянула Омела. – У нее такие способности. Да и Крэйг куда сильнее Азарина.
Монстр в женском обличье мечтательно облизнул губы. Такая не остановится, она и так шагает по трупам, и даже не из-за желания стать богатой и могущественной, а просто потому, что ей нравится собирать способности. Копить их в своем теле как на складе. Жуть какая!
Я не удержалась и поежилась.
– Глупая! Сильная и глупая! – снисходительно махнула на меня рукой Омела-Омелия. – Ты не представляешь, какое это наслаждение, когда по жилам бежит новая сила!
Не представляю и не собираюсь представлять. Лучше представлю, пока
