Но своего добиться удалось, на меня все-таки обратили внимание. Лица мужчин вытянулись, взгляды стали весьма красноречивыми. Мне показалось, Стенз даже улыбнулся. Но в сложившейся ситуации улыбка больше походила на оскал.
— Имею право знать! Почему появился кракен? — спросила я и бросила еще один взгляд в окно.
Ох, лучше бы я этого не делала. Небо стало совсем черным, того и гляди появятся всполохи молний, ветер усилился, волны выросли.
— Это ведь из-за меня? Из-за моей крови?
Ответить они не успели. Появился запыхавшийся, белый как снег мэр.
Интересно, почему мне всегда кто-то мешает узнать правду?
— Господин Сандер! Господин Сандер! Что же нам делать?
— Эвакуироваться, — сухо ответил тот. — Как можно быстрее.
— У нас самые лучшие защитные укрепления, все отпугиватели работают отлично, я каждую неделю провожу проверку. Сами понимаете, с кракеном шутить нельзя. Мы на протяжении пяти лет отбивали все атаки, никаких жертв и разрушений.
Про отпугивающие и оборонные средства я что-то слышала. Если бы не они, все города на побережье давно превратились бы в руины. Кажется, это какие-то специальные звуковые сигналы, подводные барьеры и колья.
— А ведь точно. Есть же барьеры, — прошептала я, чувствуя, как тревога отступает.
Все будет хорошо.
— Есть, но сейчас они не помогут, — разбивая мои надежды, ответил Сандер. — Задержат кракена, дадут всем возможность эвакуироваться, но не остановят.
— Но почему? — не выдержал мэр, протирая блестящий лоб кружевным платочком.
— Потому что сейчас другой случай. Кракен будет умирать, но не оставит попыток забрать то, что его призвало.
Ох, что-то мне это совсем не нравилось.
— Так, может, отдать ему это?
Я вздрогнула. Кажется, жертвенный алтарь не зря все время всплывал в моих мыслях. Накаркала. Сейчас меня просто принесут в жертву морскому чудовищу.
— Подожди, — Вит схватил Сандера за руку, повернул к себе, — что ты задумал? Что собрался делать?
— Выполнять долг.
— Силы кристалла не хватит.
Пришлось прикусить язык, чтобы не начать задавать новые вопросы. Сейчас было не до них.
— Обойдусь без него. Есть другие способы.
— Совет это не одобрит, — заметил Стенз.
— Совета здесь нет, и решение принимать мне.
Я смотрела на них, но краем глаза заметила какое-то движение в океане.
Щупальце. Огромное, серое, жуткое, оно появилось и исчезло в бурном потоке воды. Еще далеко от пляжа, но в то же время так близко. Сомнений не оставалось. Кракен был тут. Он шел за мной.
— Мамочки, — только и смогла выдохнуть, с трудом прочистив горло. — Оно уже здесь.
Хоть и произнесла я это очень тихо, меня услышали. Оттолкнули от окна и выглянули наружу.
— Сайрон всемогущий, спаси нас, — оседая на колени, прохрипел мэр, сложив руки в молитвенном жесте.
— Не поможет тут огненноликий, не в его это силах, — отрезал Сандер. — Уходить поздно. Закрыть двери и окна! Виттор?
— Я сделаю все, чтобы защитить Тьяну, — серьезно кивнул тот, схватил меня за руку и потащил вверх по лестнице.
— Подожди! Куда мы? Что вообще все это значит? Зачем я ему нужна? Кракен ведь здесь из-за меня?
— Помолчи. Единственное, что нам остается, — это молиться…
— Я не умею, — задыхаясь от быстрого бега, ответила ему.
Мы уже поднялись на третий этаж.
— Научишься. А мы будем молиться, чтобы Сандер выдержал.
— Выдержал что? Что он задумал?
— Он спасет нас всех.
— Но как?
Руку я все-таки выдернула и замерла у огромного окна, из которого открывался вид на океан.
Щупалец стало еще больше. Они поднимались и опадали, нагоняя ужас. Колокол на главной башне города гремел, предупреждая об опасности. Ветер срывал листья и ветки с деревьев, мелкие капли дождя забарабанили по стеклу, оставляя небольшие ручейки-дорожки.
А темная мужская фигура бежала в сторону пляжа.
— Это кто? Это Сандер? — прижимаясь ладонями к прохладному стеклу, спросила я.
— Отойди от окна, — тут же одернул меня Виттор.
— Это Сандер? — не унималась я. — Он же бежит прямо в лапы… щупальца кракена! Это самоубийство!
— Смотри, — вдруг ответил Ниардо, поворачивая меня к окну. — Смотри и запоминай. Такого ты больше не увидишь.
И я смотрела.
Сандер подбежал к самому краю воды. Я видела, как брызги волн окатывали его с ног до головы, но мужчина стоял и не двигался, как неприступная скала.
А потом…
— Ох, мамочки, — прошептала я, прижимаясь лбом к прозрачной поверхности.
Огромная трехметровая волна вдруг угрожающе поднялась над пляжем, обнажив ужасного головоногого монстра жуткого серо-бурого цвета со множеством извивающихся щупалец, которые тянулись… ко мне. Застыв на секунду, вода обрушилась на Сандера.
Я вскрикнула от ужаса, отшатнулась и прижала руку ко рту.
Но это было только начало.
Мутные воды вдруг расступились, образовав непроницаемый прозрачный круг, внутри которого в полный рост, раскинув руки, стоял мужчина. Вокруг него пульсировали и сверкали светло-голубые линии, которые превращались в огромные силовые плети.
Оружие богов.
Только в этот момент я внезапно поняла, кем на самом деле являлся мой муж. Не просто островитянин, посол и сильный духом мужчина.
Сандер был потомком водного бога Каарха. Последний из древнего рода, который считался вымершим. Тот, кто рожден уничтожать чудовищ и управлять водной стихией.
Четыре великих божества и один Темный, запретный бог. Тот, чье имя на подавляющем большинстве территорий нашего мира произносить запрещено. Лишь ящеры могли позволить себе такое святотатство, не боясь ответной реакции — Темный отличался крайне вредным и мстительным характером. Но ящеры давно ничего не боялись. Зверь внутри их уничтожил все человеческое века назад.
Легенды о том, как боги сходили к простым смертным, их приключения, деяния и чудеса, творимые ради потехи, — всего этого хватало у каждого народа. Сложнее было понять, где истина, а где ложь, выдуманная жрецами во славу своих богов. Правду знали лишь потомки, верные и носители древней крови, которой они так гордились.
Дриады рассказывали,
