Лично встречаться с одним из четырех богов мне еще не случалось.
— Почему я здесь?
«И главное где? Неужели это конец?»
— Не думай так громко, — тут же вставил Каарх насмешливо. — Это место можно назвать чистилищем.
Что-то мне стало совсем плохо от его заявления.
— Чистилище? — хриплым голосом переспросила я и тяжело сглотнула. — Я мертва?
— А разве ты не этого добивалась, когда пыталась спасти кристалл?
Невероятные глаза так пристально посмотрели на меня, что я невольно поежилась и тихо ответила:
— Единственное, чего я хотела, — это спасти кристалл и Каросс со всеми его жителями.
— Ценой своей жизни и жизни своего ребенка? — вставил мужчина.
— Я надеялась на лучшее, — едва слышно призналась и сжала губы, чтобы не расплакаться.
Если бы все пришлось повторить сначала, я бы поступила так же, но это не мешало мне желать выжить.
— Ты слишком жесток к ней, дорогой, — укоризненно покачала головой супруга Каросса.
— Жесток, но справедлив. А ты, девочка, должна учиться слушать и не перебивать. Чистилище — это состояние, в которое входят ваши жрицы или священнослужители, пытаясь домолиться до нас. Своего рода транс.
— Но я не жрица.
— Но ты могла ей стать.
Дальше спорить не стала, решила благоразумно промолчать.
— Не переживай, — вмешалась его жена, заметив мое состояние. — С твоим мальчиком все хорошо.
— Мальчиком? — переспросила я, облизав вмиг пересохшие губы.
— А что тебя удивляет? У Каархов рождаются лишь мальчики. Настоящие воины, — ответил Синий. — Или ты ждала девочку?
— Нет. Я просто хочу, чтобы с ребенком все было хорошо.
— С ним все хорошо, можешь не переживать. Сильный мальчик. Первый, в котором течет кровь всех четырех богов. Уникальный ребенок и очень сильный. Его ждет великое будущее.
Я застыла, недоверчиво глядя на мужчину.
— Вы говорите так, словно с самого начала стремились к этому.
— Ты хочешь знать, вмешивался ли я в естественный ход вещей? Да. К вашему большому удовольствию. Кровь Желтого было не так сложно найти, они очень плодовиты. Но вот Красный и Зеленый… Мы наблюдаем за вами, Тьяна, и видим, как вы постепенно меняете мир.
Уж если бог об этом говорит, мир действительно становится другим.
— Что с Сандером?
— Исполняет свой долг.
Звучало не очень утешительно.
— Ты спасла Каросс, отбросила кракенов в океан, но этого мало.
— Мало? — переспросила я. — Что еще я должна сделать?
«Чем еще рискнуть?»
— Спаси девчонку.
— Какую? — только и успела спросить, когда меня неожиданно выбросило.
Единственное, что я успела услышать напоследок, было: «Если ты хочешь дочку, ты должна ее дождаться!»
Как оказалось, меня выкинуло не совсем назад, потому что темной пещеры и кристалла не наблюдалось.
Были пляж с мокрым песком, в который я упиралась руками, ровная гладь океана впереди и неутихающий гул в голове.
Что происходит? Где я?
Огляделась, жмурясь от яркого солнца, что стояло в самом зените.
Точно Каросс. Побережье океана.
Того самого, к которому мне подходить не стоит.
Приподнялась и на четвереньках поползла к берегу, мысленно погоняя себя и молясь, чтобы все прошло хорошо.
Мысли были так заняты всем случившимся, что я не сразу заметила ее — худенькую девочку, которая, пошатываясь, двигалась к кромке воды, а на груди ее сиял огнем кулон.
Она? Здесь?
— Ферроу?! — закричала я, но с губ сорвался лишь жалкий хрип, раздирающий горло. — Ферроу! Стой!
Она была слишком далеко, а я, почувствовав кракенов, внезапно осознала весь ужас происходящего.
Честно говоря, возродив кристалл, я искренне считала, что все хорошо, опасность миновала и завеса восстановлена.
Но оказалось, что это не совсем так.
Завеса появилась ненадолго. Отбросив монстров, кристалл вновь затих, направив свою энергию и силу на помощь Сандеру. Защита осталась, но совсем хрупкая, тоненькая, и провоцировать чудовищ не стоило.
— Ферроу! — снова крикнула я, осторожно поднялась и, пошатываясь, сделала первый неуверенный шаг.
Потом еще один и еще.
Ничего сложного. Не упала, споткнулась, правда, пару раз, но это не страшно.
Как Ферроу оказалась здесь? Да еще так быстро? А сколько времени я была без сознания?
— Госпожа Тьяна? — донесся удивленный возглас откуда-то сбоку. — Стойте!
Обернулась на мгновение, чтобы увидеть изумленного Стенза в компании парочки мордоворотов, и, ускорив шаг, перешла на неровный бег.
— Тьяна! Не смейте! — продолжал надрываться мужчина, а охрана бросилась ко мне.
Но я каким-то чудом оказалась быстрее.
Осознание происходящего пришло не сразу.
Они решили принести девчонку в жертву. Чтобы кракены получили свою огненную принцессу и успокоились.
Пара шагов, и мои руки обняли девочку за худенькие плечи.
— Не тронь, — еле слышно прошептала она.
А алые капельки крови падали на мокрый песок.
Эти сволочи порезали ей руки, чтобы приманить чудовищ.
— Быстрее! Быстрее! Нам надо уходить, — произнесла я, подталкивая Ферроу подальше от воды, и не сразу поняла, что охранники к нам так и не подбежали, ринулись назад, несмотря на угрозы и проклятия Стенза.
— Поздно, — побелев, ответила та, и огромные глаза расширились от ужаса.
В прошлый раз все произошло иначе — темные облака, жуткий ветер, надвигающийся шторм со всполохами изломанных молний и ощущение надвигающейся беды.
Сейчас всего этого не было. Безоблачное небо, яркое солнце, лазурная гладь океана и белые барашки волн, на фоне которых темная туша движущегося на нас кракена со множеством извивающихся щупалец выглядела особенно жутко.
— Боги, спасите нас! — прошептала я, пятясь назад.
— Спасайся, пока не поздно! — крикнула девчонка. — Мне-то все равно не уйти.
Да, крохотный шанс спастись все-таки был, но я так не могла.
Боги… Боги не просто так отправили меня сюда. Сомневаюсь, что Синий, каким бы извращенным ни был его ум, решил таким образом избавиться от меня и
