— А ты уверен, что это сработает? Спросила Лоран, заклинанием заставляя трупы разбойников рассыпаться на мелкие песчинки. — Да. Он всё равно нас найдёт рано или поздно, но следуя плану у нас будет преимущество неожиданности, он не сможет застать нас врасплох. Думаю, что всё получится. В итоге я помогу тебе, а ты поможешь мне, отличная идея, не так ли? Лоран улыбнулась и протянула Дегобу руку. — В любой другой ситуации я бы не согласилась, но сейчас выбор у меня всё равно не велик, я согласна. Дегоб молча кивнул, и они скрепили их сделку рукопожатием. — И с чего начнём? Спросила Лоран. — Мне нужно на рыночную площадь, встретимся у городских ворот через пару часов. — Договорились.
По пути к рынку, Дегоб изучающе оглядывался. Город был ещё маленьким, но народу в нём было уже ровно в Кратте — тьма. Бегали дети, медленно прохаживались по улицам женщины, выкрикивали свои лозунги торговцы и изредка попадались вооруженные люди и стражники. Скоро этот город станет намного крупнее. Пожалуй, когда я уже в следующий раз его увижу, он будет совсем другим, подумал Дегоб. Выйдя на рыночную площадь, он увидел десятки торговых прилавков вокруг которых толпились люди. Тяжеловато будет среди всего этого выведать у кого — нибудь то, что мне нужно, подумал Дегоб. Обходя столпившихся в кучу людей, Дегоб пытался подойти к торговцам, но всё было тщетно, толпа попросту давила его, все старались купить как можно больше как для себя, так и для того, чтобы распродать товар по миру. Осознав, что все его усилия тщетны, и он просто теряет время, Дегоб, решив переждать давку, вышел на соседнюю улицу и заметил стоящих у небольшого невзрачного домика торговцев, которые собирались в путь, но чего — то ждали. Через некоторое время из дома вышел мужчина, улыбнулся своим друзьям, и они все вместе уселись на верблюдов и направились к выходу из города. Дегоб не мог оставить этот момент без внимания и отправился к приковавшему его внимание дому. От неприметного жилища исходила волна магической энергии, происхождение которой ему было неизвестно. Подойдя к двери он постучался, но ответа не последовало. Толкнув дверь, которая оказалась незапертой, он вошёл внутрь. Его тут же окутала тьма. По углам и в центре комнаты были расставлены медленно догорающие свечи, отбрасывающие тень пламени на голые стены. Посередине комнаты на полу сидел человек в капюшоне, Дегоб едва различал его очертания. Он сделал шаг вперёд и услышал голос — Стой, дальше путь закрыт. Зачем ты пришёл? Дегоб мгновение стоял в молчании, пытаясь правильно сформулировать причину своего визита так до конца и не понимая к кому он вообще обращается, но при этом чувствуя постоянно нарастающее жжение в области виска. Дегоб ответил на вопрос незнакомца — Мне нужны ответы. Немного помедлив, он добавил — Я ищу источник тени. Человек в капюшоне поднял голову, но разглядеть его лицо в такой темноте было практически невозможно. — И что ты хочешь узнать? — Я хочу узнать, где мне его найти. Сидящий на полу человек засмеялся, после чего встал и медленно, шаркая ногами по полу, направился к выходу из дома и перед самой дверью исчез, не оставляя после себя ничего, кроме лёгкого дуновения ветра. Воцарилась тишина, расставленные по углам свечи погасли, оставив только один, стоящий в центре залы огонёк и из темноты Дегобу ответил тихий голос — Иди за ней, и она приведёт тебя к нему… Дегоб только сейчас понял, что с ним разговаривают ползущие по стенам, в отблеске пламени одинокой свечи, тени. Они нашёптывали своими многоликими голосами ему в уши слова, сводя его с ума снова и снова. — Она…приведёт…тебя…должен…идти…иди…Голоса не прекращались, а становились громче с каждой секундой. Понимая, что не сможет всего этого вынести, Дегоб сорвался с места и выбежал наружу.
**
Улицы были полны народа, а солнце уже достигло своей точки кипения. Дойдя до городских ворот, Дегоб встал в тень и принялся ждать Лоран. Мираж был только развивающимся городом, но в нём уже была куча строящихся зданий, которые с каждым днём становились всё выше и выше, а их фасад богаче и богаче. В город съезжались богатые купцы для ведения торговли и люди, решившие попытать счастья в богом забытой пустыне, пустившись наобум и начав новую жизнь. Городские стены тоже не отставали и давали о себе знать. Целая вереница людей толпилась к ним, складывая камни и помогая строительству. Поселившиеся здесь люди любили этот город и делали всё для того, чтобы он развивался. Дегоб не сомневался в том, что строители будут терять сознание от жары на солнцепёке, судьба некоторых будет ещё хуже, но вскоре стена будет достроена. Рядом с ним раздался знакомый ему женский голос — Ты готов? Дегоб повернул голову и увидел, как к нему в тень подошла Лоран. А ведь она по — настоящему красива, отметил он про себя. Лоран заметила завороженный взгляд Дегоба и улыбнулась, отчего он почувствовал себя глупо. Отбросив все мысли в сторону, он сказал — Нам нужно идти. — И как же мы это сделаем? Пешком пойдём? Ах, боюсь не дойдём таким образом, далековато. — У тебя есть идеи получше? Лоран вновь улыбнулась и показала в сторону, где стояли два готовых к путешествию верблюда. — Я подумала о нас и нашла нам напарников,
