Со стороны наблюдать за самим ритуалом бракосочетания мне уже ни капли не волнительно. Даже чуть не начала зевать. В конце, когда объявили, что жених может поцеловать невесту, Ансона с готовностью подставила лицо, но жених был сдержан и консервативен. Как и герцог еще совсем недавно, он спрятал невесту за широкой спиной и ничего не было видно. Когда кузина вернулась в обратное положение, на лице ее заметила промелькнувшее недоумение, а в глазах вопрос.
Позже, на празднике в доме графа, у меня вновь ощущение, что я не отдыхаю, а именно работаю — засвидетельствовать свое почтение всем ключевым лицам светского общества, заверить всех, что чувствую себя отлично, умирать точно не собираюсь, к постели герцог меня кандалами не приковывает и вообще все замечательно.
В какой-то момент мы пересеклись и с Ансоной.
— Ах, я так счастлива! — произнесла невеста, обнимая меня в порыве радости от встречи. — Так счастлива! И чувствую себя немного виноватой. Ведь это, по сути, из-за меня тебе в мужья достался этот ужасный герцог. Подумать только, даже недели не позволил тебе насладиться жизнью в городском доме, сразу утащил в глушь, а сам вскоре вернулся и весело проводит время. Из публичных домов не вылезает. И это при молодой жене! Ох, дорогая, я тебе так сочувствую! Ты, безусловно, отлично держишь лицо. Мне уже сказали, как здорово выгораживаешь супруга, — за показным заботливым тоном Ансоны плохо скрывается злорадство.
С трудом удержала улыбку на лице, чтобы не дать кузине насладиться маленькой победой. Не понимаю почему, но слова Ансоны меня действительно задели. Хотя если учесть, какой у нас с герцогом брак до сих пор не подтвержденный, ничего удивительного, что его тянет в бордели, да и Альдан мне не признавался в вечной любви. Но все равно приятного мало. Понятно теперь, почему, несмотря на все мои заверения, что у меня все хорошо, на меня продолжают смотреть сочувствующе-снисходительно, а порой и злорадно.
— А что, прямо-таки целыми днями не вылезает оттуда? Есть свидетели?
— Ох, так ты ничего не знала? — слова и вздох были более чем притворные. — Не думала, что скажу тебе об этом первой. Не переживай, мужчины такие ветренные создания, хотя, конечно, мой муж в качестве завсегдатая борделей еще не замечен. Ой, а какие у нас еще новости! Не поверишь, младший принц женится! Причем настоял, чтобы как можно скорее. На старшей принцессе из одного небольшого северного королевства.
— Что в этом удивительного? — сухо произнесла я. Настроение испорчено. Новость о Тенере меня взволновала мало, пусть он хоть три раза женится, на мою жизнь это никак не влияет. Другое меня беспокоит. — Принцам свойственно жениться на принцессах, это полезно и выгодно для королевства.
— Но она же страшная! Многие видели ее портрет, а кто-то и лично лицезрел. Не просто дурнушка, а именно страшная. Еще и болезненная. Хорошо если сумеет родить здорового ребенка, и то в этом у всех большие сомнения. Но как же жалко нашего принца,он ведь такой красивый, молодой, каково ему будет жить с этим страшилищем?
— Возможно, северная принцесса невероятно умна, обаятельна и чудесный собеседник. Внешность, порой не главное.
— Тупа как пробка. Наши послы с ней общались.
— В распоряжении принца всегда будут фаворитки.
— Это да — единственная отдушина.
Глава 48
Для вида еще немного побеседовала с Ансоной, а потом под благовидным предлогом отошла к столу с закусками, где взяла себе любимый лимонад кузины.
Пытаюсь проанализировать, почему же мня так задела новость о герцоге. Совсем уж на пустом месте слухи бы не появились. Наверное, мне неприятно от того что Альдан, как ни крути, мой муж. Я ведь себе ничего подобного не позволяю, да и герцог вряд ли позволит. Да, это, похоже, во мне говорит задетое самолюбие.
Вскоре начались танцы. Первый танец только жениха и невесты, второй и третий у меня забрал герцог. Альдан не особо разговорчив, если только не начинает язвить, а мне общаться или провоцировать супруга не хотелось, поэтому за время танцев мы почти все время молчали, а после герцог ушел пообщаться в мужской круг. На четвертый и пятый танец мне нашлись кавалеры, а далее — записная книжка пуста. Замужние шении, особенно если они жены влиятельных скандальных герцов не так популярны.
Я не расстроилась, что никто не пригласил,настроения танцевать все равно особо нет. Вновь ощущаю себя какой-то ненужной, отколотой от мира.
Но шестой танец я не пропустила. В перерыве между танцами поздравить молодоженов явились старший и младший принц, ради такого события даже танцы немного отложили, но как только с церемониями было покончено, почти сразу рядом со мной оказался Тенер.
— Разрешите пригласить вас на танец, прекрасная шения? — склоняясь в поклоне, чинно произнес его высочество.
Не знаю, может ли просто так отказать принцу в танце жена герцога, но я и не собираюсь отказывать, после новостей об Альдане, наоборот, даже захотелось станцевать с Тенером.
— Рад, что вновь имею честь с вами танцевать, — произнес Тенер, как только закружил меня в вихре музыки.
— Уверена, вам было, есть и будет с кем танцевать помимо меня. Мне кажется, все-таки не стоит придавать такую большую значимость одной скромной королевской подданой, — произнесла я осторожно.
— Какой сухой ответ. Выходит, совсем не скучали по мне? — принц спрашивает без тени насмешки.
— Ваше высочество, конечно, простите, что напоминаю о не самом лучшем эпизоде в нашем с вами знакомстве, но незадолго до моей свадьбы вы насильно хотели склонить меня к близости с вами и сделать любовницей. Согласитесь, не самый благородный поступок. Я уже говорила вам и сейчас повторю, что против незаконных отношений.
— Да, я знаю. Не думайте, что не уважаю вашу позицию. Иногда стремления душы могут перекрывать доводы разума. Я прошу у вас прощения за тот эпизод, но не раскаиваюсь. Повторись та ситуация, вряд ли бы я поступил иначе.
— И что теперь? Я вижу, что вы стремитесь к дальнейшему общению, но для чего? Полагаете, что-то изменится в моей позиции?
— Сейчас я лишь хочу продолжать общаться с интересным мне человеком в вашем лице. Полагаю, это никем не запрещено, верно? Жаль только, что возможностей для такого общения у нас с вами практически не остается из-за вашего переезда.
Кхм.
