Какое-то время мы с принцем танцуем молча, а потом я вспоминаю:
— Говорят, вас можно поздравить? Скоро вы обретете семью.
— Моя свадьба? Да, возможно, обрету.
— Поздравляю.
— Пока особо не с чем. Я всего лишь решил перестать убегать от своих обязанностей и отдать королевству долг. Рано или поздно свадьба все равно должна была случиться, но теперь нет смысла оттягивать момент, счастья моя условная свобода мне уже не приносит, да и какой в ней смысл, если любимая женщина все равно с другим?
Все-таки принцу удалось меня засмущать. Чувствую, как щеки краснеют. Отвожу взгляд.
А танец все длится, длится и длится, начинается казаться, что он бесконечен, а Тенер позволяет себе прижимать меня к своему телу чуть крепче, чем положено по этикету.
— Эльриа, я хочу знать, — наклоняясь ко мне еще чуть ближе, тихо, сквозь зубы произносит принц. — Вам нравится ваш муж? Его поцелуи, объятия, ночи с ним?
Если бы я знала.
— Ваше высочество, я не собираюсь отвечать вам на эти вопросы… — змечаю, что и остальные танцующие пары недоуменно оглядываются. — Вам не кажется, что музыка длится слишком долго?
— Конечно кажется. Одного танца мне было бы мало, а на два вы бы не согласились. Пришлось договориться с музыкальным распорядителем, — довольно ответил Тенер.
От слов принца споткнулась, теряя ритм, но его высочество удержал и направил, не дав в дальнейшем сбиться с шага.
— Не переживайте, Эльриа, в дальнейшем все спишут на ошибку распорядителя, но если поведете себя издишне резко, начнут что-то подозревать, — беззаботно произносит Тенер.
— Ваше высочество, а вы тот еще авантюрист. Уже в который раз имею честь в этом убедиться.
— Дворцовая жизнь учит всевозможным ухищрениям, — светски ответил мне принц.
Еще какое-то время танцуем молча, второй, а может, уже и третий танец. Но тут Тенер вновь поражает меня. С прищуром его высочество неожиданно произносит:
— У вас ведь еще ничего не было с герцогом, верно? Не было консумации брака. Либо она прошла очень скромно, быстро и неловко.
Вновь сбиваюсь с шага, и Тенер прижимает меня к себе еще сильнее. Танец продолжается.
— С чего вы так решили?
— Всего лишь предположение. Но в чем-то я все-таки прав, иначе бы мои слова вас не взволновали. Простите, но вы не выглядите счастливой удовлетворенной новобрачной, да и герцог… скажем так, есть в его поведении нечто подозрительное.
Тенер явно обходит неудобною тему, но кажется мне, что думает про слухи насчет посещения Альданом борделя. Наверняка у многих возникли вопросы, зачем, имея молодую жену, чуть ли не сразу после свадбы туда наведываться.
— Так что, Эльриа, я прав?
Музыка резко оборвалась.
Пары раскланиваются друг перед другом, а тот самый музыкальный распорядитель, спустившись в зал, громко извиняется перед всеми за свою ошибку с музыком. Невысокий усатый мужчина явно нервничает, он бледен, то и дело протирает платочком лоб, голос дрожит, прерывается.
Рядом с музыкальным распорядителем стоит мой супруг.
— Догадался Альдан, значит, — весело произносит Тенер. — Еще раз спасибо за танец, Эльриа.
Ни капли не смущаясь, его высочество проводил меня к супругу, перекинулся с последним парой весьма сухих любезностей, откланялся и отбыл с празднества.
Мой серьезный муж тоже предпочел на праздненстве не задерживаться, мы уехали вскоре после принца. По пути домой Альдан лишь коротко обмолвился о том, что выезжать в замок будем завтра на рассвете.
Будучи у себя в покоях, не могу найти места. Супруг, прощаясь в коридоре ничего не сказал о ночи “привыкания” и совместного сна, к себе не приглашал, но ведь может зайти и сам. У меня совершенно пропало желание лицезреть Альдана ночью, касаться его и заниматься теми вещами, которыми мы занимались прошлой ночью. Герцогу есть, с кем подобным заниматься, мне же после его похождений даже думать об этом неприятно.
Возникла даже мысль запереться, но отринула ее. В своем доме Альдан при желании все равно пройдет туда, куда хочет.
Но герцог не пришел. Совсем. И это к лучшему. Нет, определенно ругаться с Альданом бессмысленно, в словесной схватке ему, кажется, нет равных, да и что я ему предъявлю? Супруг скажет, что если я готова к совместным ночам, то он прекратит посещать публичные дома. Или не скажет. Альдан такой человек, что может спокойно заявить, что никаких своих привычек менять не собирается.
Засыпая, нет-нет, да утираю выступающие на глазах слезы обиды. Да, вот я и замужем, а хорошего все равно ничего нет.
Как и обещал герцог, вставать пришлось очень рада. Еще с ночи заморосил мелкий дождь, поэтому опять для небольшого путешествия была выбрана карета. Точнее две кареты. Это же герцог, ночью пил?
Проверять не решилась. Вместе со своими вчерашними утренними покупками загрузилась в свою карету, поскольку кролика и чувствительные к перепадам температур музыкальные шары лучше держать в тепле.
Вновь радуюсь, что освобождена от общества герцога, но в то же время неожиданно так горько, и, что совсем удивительно, все равно хочется видеть Альдана и все ему высказать, да и поругаться с битьем чего-нибудь обо что-нибудь и швырянием магических взрывных шаров.
Глава 49
Дорога была утомительна и скучна, но вернуться в замок неожиданно оказалась очень рада.
Первым из своей кареты выходит герцог, к нему уже целенаправленно идут его мальчишки, чтобы поздороваться, все происходит, как и в первый раз. Я немного задержалась, надо было взять подарки и дождаться пока мне откроют дверцу.
Вот теперь встреча другая. Ко мне радостно спешат ребята, Фернан забирает вещи, Идэр обнимает, расспрашиваем друг друга, прошли эти дни, потом достаю из переноски крольчонка, Идэр радостно кричит и обнимает зверушку, тут же пряча питомца под одежду, чтобы не замерз. Фернану объясняю, что в ларце, парень явно не ожидал, довольно улыбается и благодарит.
Вот от такой встречи сразу потеплело на душе. Не знаю, как сложатся отношения с герцогом, но ведь жизнь продолжается, все не так плохо.
В обед Идэр взахлеб делится своими впеччатлениями от общения с деревенскими мальчишками и просит разрешения пригласить к в гости Кьюса — того самого внука мага с которым вначале знакомства была драка. Мальчик хочет показать своему новому закадычному приятелю свой набор игрушечного воинства, ну и заодно, думаю, сразу играть. Герцог разрешил без лишних вопросов. Фернан все больше отмалчивается, не рассказывая о своих занятиях, единственное только уточнил, что я разрешила купить ему настоящую шпагу. И опять герцог не выказал беспокойства по данному поводу, лишь кивнул, принимая информацию как данность.
