Быстро собрав пальцы в кулак, он сделал выпад в сторону адепта, тот согнулся пополам, пытаясь вздохнуть.
– «Удар» пришел к нам из Страны Ветров, – совершенно спокойно вещал преподаватель, словно ничего неординарного сейчас не происходило и перед нами не мучился живой человек. – Почти все боевые искусства родом оттуда, люди Великой Степи смогли покорить свой дух и воплотить его в движениях тела. Я понимаю, что не все обладают способностями в этом направлении, но необходимый минимум вы должны освоить.
– И сможем так же? – заинтересованно спросил один из парней. Кажется, этого пухленького брюнета звали Синар.
– Так? Вполне возможно, если приложите упорство. Боевые техники жестов более подробно изучаются адептами на новом факультете. Шифу Лао обещал преподать самым способным ученикам несколько уроков, но вы на это не рассчитывайте. Первогодки, не освоившие и простейших способов управления внутренней энергией, пока будут изучать теорию.
Мастер Джедрис развернулся и прошел к своему столу.
– Лишь позже, когда вы все поймете, что такое контроль, мы перейдем к практике, – закончил он мысль и обратился к пострадавшему Паку: – Ты можешь встать?
Тот молча кивнул.
– Ну так займи свое место. Теперь записывайте, сегодняшняя тема: «История зарождения магических жестов».
Оставшееся время до окончания пары все сидели тихо, как мышки. И хотя на первых же страницах учебника были изображены картинки с весьма забавными сочетаниями пальцев, совсем далеких от грозной демонстрации силы мастера в начале занятия, шутить больше никто не осмелился. Если у кого и возникали нездоровые ассоциации, то он их благоразумно оставлял при себе. Получив домашнее задание, мы, не сговариваясь, печально вздохнули – помимо теории, которую требовалось просто выучить, мастер Джедрис велел освоить несколько упражнений для кистей рук. Они не выглядели сложными, но в этом чувствовался подвох, а испытывать на себе неудовольствие не слишком сердобольного преподавателя никому не хотелось. Засовывая вещи в рюкзак, я подумала, что стоит серьезно отнестись к этому предмету, ведь в будущем при плетении сложных защитных конструкций без подобных навыков и идеального владения пластикой пальцев не обойтись.
Следующей парой стояла история магии, и на ней мы чуть не уснули. Самым стойким оказался Синар – он успевал и записывать, и задавать уточняющие вопросы. Лично я сосредоточилась на том, чтобы не зевнуть в неподходящий момент, а Пак, оправившись от предыдущей лекции, почти совсем незаметно озвучил, что он первый на очереди за конспектом «нашего заучки». Все всё расслышали и хищно поглядели на бедолагу Синара, прикидывая, в какой очередности выстроиться за продуманным паутиноголовым. Мне стало жалко Синара: если человеку интересна история, это не значит, что он заучка. Впрочем, вышеупомянутый адепт, кроме мастера Йолема, никого вокруг не замечал.
Старенький седой преподаватель однообразно перемещался между рядами столов, своими движениями еще больше навевая сон. Голос мастера можно было сравнить с шелестом сухой травы. Даже если бы предмет не оказался таким скучным, то все равно от невыразительной дикции мастера Йолема сводило челюсти.
После пары вся группа поспешила в столовую, стряхивая по пути оцепенение. Пак радостно предложил пообедать вместе и получше познакомиться. Его идею почти все поддержали, только надменный блондин, которого, как выяснилось, звали Гертран, скривив губы, сообщил, что у него другие планы. За ним последовал и его приятель Ильдик, молчаливый и замкнутый низкорослый парень, по его лицу вообще было непонятно, о чем он думает на самом деле. В итоге мы ввалились в столовую в составе девяти человек. Под руководством Пака быстренько сдвинули столы, и начался пир. Скромные девочки, Труди и Ламинэ, хоть и не стали отказываться от всеобщего застолья, в разговоры вступали неохотно. Я так и не поняла, кто они и что собой представляют.
С учетом того, что в группе у нас оказалось всего четыре девушки, среди женского пола мне для общения оставалась только Зель. Как и предрекал Кир, моя специальность не пользовалась спросом среди дам. Но необычная девушка с лихвой восполняла молчаливых одногруппниц, умудряясь при этом оставаться и «своим парнем» для ребят. Кстати, я заприметила проходившего мимо нас Кира с компанией приятелей и, приветливо помахав ему рукой, вернулась к животрепещущей теме обсуждения – мастеру Джедрису. Присутствующие разделились на два лагеря: на первых маг произвел положительное впечатление, другие же осуждали его поведение – все-таки это было первое занятие.
Больше всех преподавателем восхищались братья Род и Тод Диоли, считавшие предмет мастера Джедриса крайне полезным и интересным, а то, что он не позволил развиться неуместному веселью, вообще возводило его на пьедестал. Как ни странно, Пак их поддерживал. Он оказался незлобивым парнем, пусть немного несобранным и беспечным, но в целом приятным и интересным. Труди, сморщив очаровательный носик, заявила, что преподаватель магических жестов жесток и груб, и это, пожалуй, единственное, что она произнесла за весь обед. Неизвестно, сколько бы длились препирательства, если бы Дилаэль – статный зеленоглазый красавец с аристократическими чертами лица и черными волосами до плеч – не напомнил нам о времени. Пора было идти на следующую пару, последнюю на сегодня.
Руны преподавала высокая изящная женщина с такими плавными движениями, что казалось, она просто перетекает из одного положения в другое. Магиня Севиль ЛаКруони покорила мужскую часть нашей группы с первого взгляда. А когда она начала говорить и выяснилось, что к роскошной внешности прилагается еще и чарующий голос, я поняла – на ее парах даже Пак сядет в первом ряду. Предмет мне понравился, было интересно узнавать значения рун и то, в какие причудливые сочетания могут складываться одни и те же символы. Но придется очень много зубрить, первое же домашнее задание подтвердило мои опасения: к следующей лекции требовалось выучить тридцать первых символов рунного алфавита. Сдается, такими темпами времени на глупости и переживания скоро не останется – все поглотит учеба.
Домой я возвращалась в приподнятом настроении. И учеба, и одногруппники по большей части оставили положительные впечатления. Не терпелось поделиться новостями с Вехель и попробовать попрактиковать магические жесты. Подруга еще не вернулась с занятий, поэтому я решила сначала приготовить ужин, а потом засесть за уроки. К тому времени, как рыжий ураган ворвался в комнату, я, уже заучив штук десять рун, старательно сплетала и расплетала пальцы, пытаясь повторить хоть что-то из учебника.
– Как первый день? – весело спросила Вехель и, не раздеваясь, сунула нос в кастрюлю, блаженно закатив глаза от аромата супчика. – Обожаю тебя!
Я рассмеялась и показала ей «козу».
– Это чего?
– Это, – я заглянула в учебник, – жест концентрации. Помогает собрать силы для направленного действия, используется вместе…
– Ой, все, – бесцеремонно оборвала меня подруга. – Суть я поняла, а
