«Уж лучше бы я сразу умер», — мрачно подумал Хмурый, собираясь с духом.
В голове разбойника уже был примерный план действий. Как и всегда, когда он оказывался в смертельно опасной ситуации. Ночной понимал, как можно было выпутаться из того переплета, в котором он оказался. Плавным движением Кэрик перекатился в сторону, на пару локтей, едва не застонав от боли. Обе руки принялись судорожно рыться в груде камней в поисках большого кольца, но никак его не находили.
— Оно должно быть тут! Оно должно быть тут! — беззвучно шипел себе под нос Кэрик, разгребая камни в сторону. Если он его не найдет, весь план полетит псу под хвост.
Через несколько мгновений, показавшихся разбойнику вечностью, ободранные руки сомкнулись на теплом металле. Хмурый облегченно выдохнул и, пристав на колени, осторожно потянул кольцо на себя. От взрыва дверь в полу, ведущая в подвал маяка, покосилась и почти исчезла под слоем каменных осколков. Ночному пришлось приложить все свои усилия, чтобы открыть ее. Из дыры в полу в обожженное лицо убийцы пахнуло сыростью и плесенью. Кэрик уже хотел было спрыгнуть вниз, но в последний момент остановился.
Он не мог уйти просто так. Еще чуть-чуть поколебавшись, Хмурый встал на ноги, вжимая голову в плечи, стараясь при этом не задеть невидимые нити заклинания, удерживающие огромные валуны сверху, и в два скользящих шага оказался рядом с девчонкой, на свою погибель вбежавшую в башню перед взрывом. Эффи стояла, вскинув руки над головой, поддерживая защитное заклинание, спасшее ее и Кэрика, по счастливой случайности оказавшегося рядом. Силы ее были на исходе. Тело сотрясала крупная дрожь, глаза закатились, как при обмороке, по лицу стекали капли крови, перемешиваясь с потом. Все это Кэрик успел рассмотреть и оценить за мгновения, пока горела лучина. Он знал, что девчонка вот-вот рухнет без сил, а с ней оборвется и заклинание. Безошибочными движениями в полной темноте он подобрал с пола крупную щепу, отколотую, видимо от балки, и резким взмахом вогнал ее на две трети длины в безжизненное тело старика мэйра, наполовину заваленного камнями, лежащего рядом, целясь в сердце. Пусть это и был не лучший его удар из-за кромешной темноты, но он все же достиг цели. Тело старика даже не вздрогнуло от удара, значит, он уже был мертв.
Затем убийца схватил девчонку и, не церемонясь, швырнул ее, рассчитывая, что та должна упасть точно в дыру, и сразу прыгнул следом сам. Падение было недолгим. Кэрик постарался сгруппироваться, как мог, и не задеть свою спасительницу. Странно, но у него это почти получилось. Благо, было невысоко. Ночной приземлился на вытянутые руки и расставленные ноги точно над бесчувственной девушкой, лишь едва ударив ее раненным бедром. Мышцы пронзила дикая боль, но, к счастью, кости вроде бы пережили падение без переломов. Страшный грохот, раздавшийся сверху, заставил его перекатиться в сторону. Одновременно с этим Кэрик резким движением перекинул девушку через себя, словно безжизненную куклу. Туда, где они лежали мгновением раньше, посыпались камни и обломки, более крупные камни застряли сверху, упершись друг в друга распоркой, и плотно замуровали выход на верх. Хмурый позволил себе полежать еще минуту, переводя дыхание.
Сивонна Бачча! У него получилось!
А эта девчонка? Всеединый хрен на небесах! Они же рухнули при обвале на первый этаж башни! И у этой соплячки хватило сил удержать все эти камни!
Только сейчас Ночной полностью осознал всю удачу, которая выпала на его долю, позволив спастись при обвале. Мало того, что эта эффи как нельзя вовремя оказалась рядом с ним, так еще и люк в полу почти не завалило.
«Непременно схожу в храм, как выберусь, — пообещал себе Кэрик, — и поставлю самую большую свечку той жопе, что полирует сейчас верховный божественный трон. А может, даже закажу целую восхваляющую службу!»
Он осторожно сдвинул девчонку в сторону и поднялся на подгибающиеся ноги. Тьма слегка отступила, сменившись зловещим полумраком. Едва заметный свет исходил из угла комнаты подвала, там, где ступени, вырубленные в закаменевшей земле, уходили вниз, глубже под землю, в старые тоннели заброшенной шахты. Некоторые из них приводили в Поземье.
Кэрик провел руками по лицу и с горечью хмыкнул. От роскошной ухоженной бороды остались обожжённые обрывки, но в остальном голова была цела, не считая нескольких царапин, разбитого носа, пары синяков и опаленных бровей. Руки тоже пострадали незначительно — лишь синяки и ушибы, а вот рана на ноге выглядела плохо. Даже при таком незначительном свете Кэрик, глаза которого уже привыкли к темноте, видел, что без лекаря дела могут быть плачевны. Рана была на половину бедра, так, словно из него вырубили кусок топором, как лесоруб подрубает деревья. Она была глубокой, кое-где угадывалась чудом не поврежденная кость. Края были обожжены, а сама рана не кровоточила. Но самым странным, что немало пугало Ночного, было то, что она перестала болеть. Совсем. А это могло означать начинающееся отмирание плоти.
— Пьянь канавная! — вполголоса ругнулся Хмурый, вспоминая своих несостоявшихся помощников и сплевывая густую от накопившейся пыли слюну под ноги. — Был бы Лекарь рядом, вмиг бы все залечил. Ну, ничего, выберусь в Поземье, все получат!
Мужчина привалился рукой к стене тоннеля и шумно высморкался, прочищая нос от грязи, крови и сажи. Он пошел к углу погреба, заметно прихрамывая, оставив магичку лежать на земляном полу. Долг за свое случайное спасение перед ней Кэрик считал уплаченным, дальше каждый был сам по себе.
— Ну и не тащить же ее на себе по тоннелю, — сказал Хмурый сам себе, спускаясь по лестнице вниз. — Я и сам-то в этих дархумовых норах едва пролезаю.
И, словно в подтверждение своих слов, тут же приложился головой о балку под потолком слабо освещенного тоннеля. Вспышка перед глазами была ослепительной. Кэрик, не произнеся ни слова, со всей силы ударил кулачищем по обидчице. Удар был настолько силен, а балка настолько стара, что она раскололась пополам и упала на плечи мужчины, переводя злость в ярость. Хмурый шумно выдохнул и уже собирался измочалить переломанную балку в труху, вымещая боль и появившуюся досаду от собственного поражения перед мэйрами, но тут стены тоннеля, пол и потолок ощутимо вздрогнули. Сверху посыпалась земля. Кэрик замер, прислушиваясь к происходящему вокруг. Прошла минута, и дрожь повторилась. Мужчина догадался, что источник этой тряски прямо у него над головой, там, где совсем недавно высилась башня маяка. А еще он ясно осознал, что надо как можно скорее выбираться на поверхность, желательно подальше отсюда. Как бы то ни было, он получил, что хотел, и мэйры были мертвы, а
