— Вы можете быть уверены. И спокойны.
Дознание и аресты длились сутки. Среди некромантских родов было найдено тринадцать подростков тринадцати лет, которые оказались последователями Дэрста. Особо не скрываясь, с фанатичным блеском в черных глазах, юноши говорили о том, что отступник несет силу и мощь. О том, что Владыка — слаб и даже не некромант, и что с таким повелителем они обречены на гибель и забвение.
Среди последователей Дэрста оказался и сын Льюиса — не зря друг переживал за сына… Сопротивления никто не оказывал. Оба Замка, ап Морта и Владыки, плели на подземелья одну защиту за другой. Родители подростков приходили в ужас, а Верховный дознаватель никак не мог отделаться от мысли, что он кого-то пропустил! Или что-то…
Глава 16
Она
— И-и-и-и-и-и!
«Чудовище! Сделай что-нибудь! Он развеет нас в прах и бледными тенями отправит скитаться по Преисподней!» — пищали кисы, прячась за тяжелыми гардинами огромных стрельчатых окон замка.
— Успокой его, Чудовище, — вздыхал сам Замок, вздрагивая холодной серой стеной под ладонью.
Я, как могла, старалась успокоить и кисов, и Замок. Молча переглядываясь с Драгом и Эллой, с девочками-служанками, шла по пустым коридорам и думала о том, как изменилось все за последнее время. Замок, кисы, Элла и Драг, даже служанки — стали родными, стали… семьей. А тот, к кому сейчас спешу, тот, кто раненным зверем мечется по библиотеке, еле сдерживаясь, чтобы не развеять в прах все, что попадется на глаза, некромант, маг Смерти, Страж Преисподней, Вальдар ап Морт великий и ужасный — стал самым дорогим человекам во всех уже существующих и еще не родившихся мирах!
Единственный. Неповторимый. Самый… самый родной! В черных глазах — страх. Грусть. Безысходность. Голубая вена надулась на бледном виске и бьется, кисом в ночи мечется! Кудрявые черные пружины волос подрагивают над плечами, камни в перстнях трещат от напряжения, черная дымка клубится из-под плаща. Успокойся, любимый… Я рядом!
— Как день прошел?
Спросила — и пожалела. Некромантище был бледен, как сама Смерть. Взять измученное лицо в свои ладони, прижать к груди, провести ладонью по жестким волосам, прошептать: «Все будет хорошо, слышишь?»
Гугл не вылезал из своего котла — должно быть, тухлой рыбы объелся на несколько дней вперед. Вальдар последние дни все время его дергал — никак не мог решить, что делать дальше.
Дэрст и юные некроманты, трупная язва и я… Бедный, бедный мой некромант… Он не стал отвечать, не стал хмуриться еще больше — просто сгреб в объятия, прижал к себе. И замер.
— Я тебя люблю, — прошептала почти беззвучно. И сама удивилась. Как так получилось? Так… просто. Так легко. Его жизнь стала дороже собственной. Наверное, именно за этим меня притащило в этот черный-пречерный мир, который стремительно раскрашивался яркими красками.
— Вита… — поцеловал он меня в макушку.
— Я целый день провела в библиотеке, искала что-то конкретное по магии жизни. Как использовать — ведь можно же как-то победить язву! И мы с тобой. И…
— Все будет хорошо. Мы со всем справимся.
— Слушай, а как вы вызываете посохи?
— Что? — черные глаза блеснули любопытством.
— Посохи, — терпеливо повторила я и погладила его по щеке.
— Призываем.
— Покажи!
— Ха-ха-ха…
— И что смешного? — я даже ногой топнула от нетерпения.
— Пойдем.
Меня взяли за руку и потащили к камину. Велели кисам принести нам чаю и очень долго и терпеливо рассказывали о том, что вызов посоха некроманта — мероприятие нешуточное. Появляется артефакт, с одной стороны, вроде как и по желанию мага Смерти, но не совсем. Посох — живой. Почти. Он чувствует опасность, и даже если маг во время сражения не успевает произнести нужное заклинание, оружие все равно появится в его руках. И наоборот — посох оставляет за собой право не появляться, если в том нет особой необходимости.
— То есть если ты прямо сейчас его вызовешь… — осторожно начала я.
— Призову, — поправил некромант.
— Ну да, да, призовешь — он не появится?
— Если не сочтет нужным. Опасность мне не угрожает. Врага рядом — нет. Мертвых никто не поднял, необходимости успокаивать кладбище нет.
— А он…
— В том числе он нужен и для этого. Кекс?
— Да. Спасибо, — я жевала сдобное тесто, задумчиво выковыривая одну изюминку за другой.
Кис сел на плечо. Я подставила Проводнику раскрытую ладонь с любимым лакомством.
— Вита… Что? Что ты хочешь узнать и о чем думаешь?
Некромант склонил голову набок и посмотрел мне прямо в глаза. Сидящий на плече кис сделал то же самое. Сговорились они, что ли…
— А где находится посох? До того, как ты его вызываешь? Ну, пока он еще не у тебя в руках? Откуда он появляется?
— Посохи некромантов лежат у Смерти под плащом.
— Это… легенда?
— Ага. Такая же легенда, как и то, что магов Жизни никогда не было! Это если не обращать внимания на то, что один из них сидит напротив меня, кормит киса изюмом и пытается что-то выяснить. Может, расскажешь, что именно?
— Хорошо.
— Кекс?
— Спасибо. Понимаешь, папа подарил мне кольцо. Бабушкино кольцо. Как раз перед тем, как…
— Как оно выглядело? — черные глаза сверлили насквозь, заставляя дрожать всем телом.
— Такой листик… Зелененький. Камень — турмалин. Пошли!
Мы поменялись ролями — теперь я тащила некроманта за руку обратно в библиотеку! Нашла любимый ножик для бумаги с ручкой в виде дракончика, привычно сжала в кулаке, закрыла глаза…
Вскоре глазки дракона вспыхнули зеленым светом.
— Вот! Такой же камень.
— Кольцо тоже так светилось? — Вальдар ап Морт скрестил ручищи на груди, продолжая буравить меня грозными очами.
Да в конце-то концов! Я что, провинилась в чем-то? Что он… уставился?
— Да. Мне кажется — да. Ну… мне так казалось. Иногда.
— Где?
