— Некромант-отступник Дэрст жил в Вимории более трех тысяч лет назад. Согласно сохранившимся данным…
— Где то, что вы должны отдать?! Я — явился! — и поймал некромант посох над головой (хорошо, что эти… лампы… тут достаточно высоко), и…
— Пойдемте, — сухо сказала женщина и очень быстро зашагала по коридору.
Сколько рукописей! Если эта огромная библиотека — лишь часть Замка, то…
— Приложите руку!
Они подошли к двери, которую маг сразу и не заметил, настолько она была… ничем не примечательна.
Обычная дверь. С облупившейся краской.
— Приложите руку — повторила женщина.
Он приложил. Дверь медленно отворилась.
— Драк? Элла?! Что в замке?
Некромант ожидал увидеть за обшарпанной дверью что угодно, кого угодно, но…
— Все в порядке. Владыка и Мортимерр прибыли, хозяин, — Драк поклонился.
— Мы должны вас проводить, — Элла окинула взглядом некроманта и его спутниц.
Председатель Ордена побледнела, но не двинулась с места. Родители Виты застыли.
— Я обездвижил их, — Драк бросил на хозяина виноватый взгляд.
— Портал открылся сам, — Элла покачала головой. — Возможно, это опасно.
— Возможно, — кивнул ап Морт. — Давайте посмотрим, что там.
Крошечная комнатка. Некромант пригнулся, боком протиснулся в узкий проем. Стол, покрытый черной скатертью. Открытая шкатулка.
Некромант осторожно взял вещицу двумя пальцами и поднес к глазам. Пусто. На бледно-голубой бархатной подушечке красовалась вмятина в форме ключа.
Глава 24
Он
— А женщины? Владели магией Смерти? Тогда, три тысячи лет назад?
— Вы уже убедились, Владыка, в том, что прошлое, чем оно дальше от дней наших, тем больше обрастает легендами и сказками. Женщины, на мой взгляд, к магии вообще не способны!
— А как же… маги Жизни? Вита? Ведь она…
— Она способна лишь делиться силой. Женщина — сосуд. Ее миссия — передать силу по наследству! Способна ваша девушка наслать чуму на город? А?
— Наслать чуму?! Это вы называете «способностью к магии», Мортиц?
— Это проявление магической силы, мой правитель… Разве не в этом величие некроманта?
— Некромант охраняет покой мертвых. В этом его величие. Способность делиться энергией, возвращая к жизни того, кого Смерть не взяла еще за руку — что может быть достойней?!
Голос юного Владыки был спокоен и тверд. Суждения — здравы, достойны похвалы. Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории шел по Замку и улыбался. Владис Третий ему как сын. Приятно осознавать, что после всех этих размолвок и перипетий зерно, то зерно что он так старательно взращивал все это время — проросло. Окрепло!
Какой… неприятный тембр у этого… как же его… Ратуя Мортица, архивариуса, приставленного к правителю учителем истории. Тонкий, скрипучий… И вообще! Почему до сих пор не отправили в отставку человека, несущего подобный бред?! И… как вообще Мортиц оказался в Таноте?
— Вы много пропустили, Владыка! И сопровождающие вас молодые люди — также. Я настаиваю на том, чтобы немедленно возобновить пропущенные занятия.
— Вы правы. Непременно. Однако… Мортиц? Как вы здесь оказались? Насколько я помню, сегодня по расписанию — свободный от занятий день?
А вот это уже совсем интересно… Вальдар ап Морт остановился у двери, ведущей в личные покои Владиса.
— Я и сам не понял! — неожиданно искренне смутился преподаватель истории. — Просто… перенесся.
— Раньше вы строили порталы? — вмешался голос Мортимерра.
— Нет…
— Приветствую, Владыка! Мортимерр. Мортиц. — Вальдар ап Морт открыл дверь, мысленно поблагодарив Замок за то, что разговор было слышно.
Вместе с должностью и регалиями Верховному дознавателю Вимории было возвращено право входить в личные покои Владыки, минуя услуги киса-оповещателя, предписанные этикетом двора во всех остальных случаях.
Владис Третий и Мортимерр кивнули ап Морту. Все трое переглянулись с пониманием — от общения с Витой даже у почтенного архивариуса увеличился магический потенциал и появилось умение строить порталы.
— Боюсь, мой повелитель, теперь с уроков будет сбежать сложнее, — Вальдар ап Морт улыбнулся.
— Я рад, что вы пришли! — лицо Владыки на мгновение стало мальчишеским. — Куда вы исчезли?
— Повелитель, — поклонился Верховный дознаватель.
Некромант не желал демонстрировать шкатулку, спрятанную под плащом ни опекуну, ни учителю истории. Не то чтобы он их в чем-то подозревал, но все же… Слишком «вовремя» Дэрст появился в замке Рардин. Вовремя и блестяще подготовленным.
— Слушаю вас, ап Морт! Ну… не тяните!
Верховный дознаватель взглядом показал на учителя истории.
— Мортиц. Оставьте нас! — кивнул Владис.
Тот покраснел, нахмурился. Однако кроме как поклониться и выйти, архивариусу ничего не оставалось — прямому приказу Владыки противиться он не смел.
— Мортимерр.
Опекун удивленно и обиженно посмотрел на Владыку и ап Морта, но также подчинился приказу.
— Владыка, прошу вас. Сделайте так, чтобы нас никто не слышал. Будет лучше, если то, что я вам расскажу, пока останется между нами.
— А… я… — Владис Третий опустил голову.
— Понятно. Вы этого не умеете. Интересно, почему вас учат всему, кроме того, что необходимо?! И… откуда у Мортица подобные провокационные суждения?
— Я и сам был крайне удивлен, — мальчик нахмурился.
— Должен сказать, что ваш достойный ответ своему учителю меня несказанно порадовал, — ап Морт довольно сверкнул глазами, — а сейчас — вызовите посох, расслабьтесь, сосредоточьтесь. Хорошо. Отдайте стенам Замка приказ возвращать звук наших голосов обратно. Замечательно. Теперь вы должны увидеть самого себя. Как бы со стороны. Тень.
Рука мальчика сжала посох сильнее, губы побледнели, на лбу выступили капельки пота.
Верховный дознаватель, затаив дыхание, наблюдал за Владыкой. Какой потенциал! Какая… сила!
— Не пугайтесь. Первый раз страшновато, я знаю. Вы намного сильнее и сдержанней меня, повелитель. Я в вашем возрасте устроил настоящую панику!
Губы мальчика слегка порозовели. Появилась слабая улыбка. Это хорошо. Теперь последнее усилие.
«Давай, сынок… Постарайся!»
— Теперь растите своей тенью! Становитесь больше. Шире. Выше… Хорошо! Еще! Еще… Укройте плащом покои. Замечательно!
— Что случилось,
