Смерть. Кубок. Ключ. Сердце…
Некромант прислушался к себе. Нежность. Радость. Любовь.
— Вита!
Он открыл портал и буквально скатился в подземелье по знакомым ступеням. Кисы попрятались. Замок затих, молча зажигая факелы по ходу приближения мага к темнице, в которой пришлось запереть любимую. Ради ее безопасности! Он все объяснит. Он попросит прощения.
— Вита!
Некромант вздрогнул, не веря своим глазам: в камере никого не было.
Маг прижался лбом к холодным прутьям решетки. Свет померк в глазах, но тут же вспыхнул голубым сиянием портала.
Вита появилась в темнице. Маленькая. Бледная. Она подошла к решетке, просунула сквозь прутья руки. Тонкие пальчики запутались в волосах некроманта. В зеленых глазах стояли слезы.
— Вальдар…
— Чудовище. Где ты была? Из Замка нельзя было выйти!
— Я ходила в гости к Смерти.
— Открой! — некромант грозно развернулся к притихшим стенам.
Замок тут же выполнил просьбу разгневанного Хозяина — решетка с жалобным скрипом отворилась. Виновато дрожали факелы в полутьме подземелья, попрятались перепуганные кисы. Даже Драг и Элла куда-то исчезли. Замок… молчал. А что? Что он мог сделать? Сама Смерть приходила…
Как только решетка открылась, оба, не сговариваясь, бросились друг другу в объятия.
— Я отдала ей ключ, и мы заперли Дэрста! Навсегда…
— Открой рот.
— Что?
— Рот открой, сказал! Чудовище…
Всыпать в маленький ротик горсть конфет, снять с себя плащ и закутать еще раз, поверх того, что было на ней, взять этот отчаянно сопротивляющийся кулек на руки и вынести из подземелья. В гостиную — ближе к камину! Сколько времени эта упрямая, неугомонная девчонка провела в загробном мире?
— Драг! Элла! Чай!
Ворох черной ткани уютно затих в кресле. Любопытный веснушчатый носик. Ярко-зеленые глаза. Счастливая улыбка.
— Как же ты меня напугала. Чудовище! — маг опустился перед ней на колени.
— А ты? Ты?! Ты запер меня…
Он накрыл ее губы поцелуем, а когда, наконец, смог оторваться, прошептал:
— Запомните, госпожа ап Морт — так будет каждый раз, когда вы попытаетесь со мной спорить.
Она потянулась к нему, и мир вокруг исчез. Возможно, так продолжалось бы еще долго, если бы не писк и хлопанье крыльев над головой…
— В чем дело? — некромант оторвался от любимых губ и нахмурился. — Драг! Элла!
Слуги появились мгновенно. Элла — с горячим чаем и кексами, Драг — с хитрой улыбкой на довольном лице.
— Бабочки! — Элла развела руками.
— Огромные синие бабочки, зеленый плющ с золотыми цветами, вьющийся по стенам Замка, и… слышите? — старый слуга беспомощно развел руками.
— Да, да! Прислушайтесь! — Элла подняла вверх указательный палец.
Замок… шевелился! Стены пришли в движение. В голове некроманта раздались возмущенные выкрики крылатых слуг:
«И-и-и-и-и-!»
«Хозяин — что это? Мы не будем летать рядом с этими… Это… Это унизительно! От белого мрамора резь в глазах! Недопустимо! Скандал! Мы требуем прежних условий работы!»
Вита вскочила, схватила некроманта за руку и потащила наверх, к башне, туда, куда неслась стайка ярко-синих бабочек.
Вверх! Вверх! Вверх!
Они неслись, держась за руки, смеясь и спотыкаясь, останавливаясь на ступеньках, чтобы поцеловаться.
Башня Замка раскачивалась из стороны в сторону.
Что? Вальдар, прижав любимую к себе, нахмурился. — Что ты делаешь, Замок?
— Ха-ха-ха…
— Замок… смеется? — глаза Виты блеснули озорным огнем.
Как же он любил звук ее голоса! Сходил с ума по нежному взгляду, золоту длинных волос… Волосы! Золотые, до самого пояса, и это… зеленое платье. Мир Вимории приветствовал мага Жизни, а он… Он мечтает быть рядом. Всегда…
— Замок! — девушка звонко смеялась, высунувшись из окна, запрокинув голову в синее небо. — Что? Что ты делаешь?
Перед влюбленными открылся портал, ведущий на небольшое возвышение неподалеку, откуда открывался чудесный вид на Замок. Взявшись за руки, они шагнули в него…
Это было удивительно! Две центральные башни Замка переплелись, словно… словно два дерева. Одна — черная, как и положено обители некроманта, другая, увитая изумрудной листвой и золотыми цветами, белым мрамором сверкала на солнце.
— Смотри! Смотри, как красиво!
— Иди ко мне…
«Пока эти двое целуются, тем, кто нас слышит, официально заявляем! С завтрашнего дня мы, кисы временной резиденции Верховного дознавателя города Танот, Стража Преисподней, мага Смерти, хозяина Рардин, Вальдара ап Морта, объявляем протест! Это возмутительно! Мы отказываемся выполнять свои служебные обязанности в условиях золотых цветов, синих бабочек, изумрудных портьер и белого мрамора! Это противоречит вековым традициям!
При всем при этом мы признаем мага Жизни, Виталину Зеленскую, полноправной хозяйкой Замка. Готовы служить ей верой и правдой. Обязуемся все бытовые хлопоты по предстоящей свадьбе провести на высшем уровне. Мы ожидаем самого Владыку!
Слышите нас? Эй! Хозяин… не хотим отвлекать, но…»
Эпилог
— Апчхи!
— Смерть не слышит! — хором сказали мы с Владыкой Владисом Третьим Хозяину Рардин и прочая, и прочая, и прочая…
Некромант виновато улыбнулся и…
— Апчхи!
— Смерть не слышит!
— Апчхи!
— Смерть не слышит!
— Ха-ха-ха… Странный у вас снег, — еле сдерживаясь от смеха, прогнусавил некромант. — На лепестки похож. И пахнет.
— Это не снег, — улыбнулась я. — Это черемуха. Душистая черемуха… Добро пожаловать в мой мир!
Вальдар укоризненно посмотрел на меня покрасневшими глазами и снова чихнул.
Питер встретил нас июнем, ледяным ветром и… цветущей черемухой, от которой мой некромант чихал, не переставая. И хотя, находясь рядом со мной в Вимории, он уже не реагировал на бурное цветение лиммы — обычная черемуха, как только что выяснилось, моей магии не поддавалась.
Я стояла перед ступенями любимого ВУЗа. Оживленный студенческий гомон, шум проезжающих автомобилей. Все это было таким… родным. И в то же время казалось почему-то нереальным. Я вдруг поняла, что соскучилась по своему миру.
Нет, конечно, я не вернусь. Мой дом теперь — Вимория. Магия Жизни —
