Сам Питер Цельтнер редко бывал дома: профессиональный военный, он в чине полковника служил в одном из швейцарских полков, входящих в состав наполеоновской армии. Когда же ему удавалось бывать в Париже по делам службы, Питер всегда находил время заехать в Бервиль и навестить семью. За время своего пребывания в краткосрочном отпуске он подробно рассказывал про все новости с полей сражений, в которых участвовал сам или о которых слышал от своих друзей.
Продолжая победоносное шествие по Европе, войска Наполеона Бонапарта в 1805 году нанесли сокрушительный удар объединённым австрийским и русским войскам, разбив их под Аустерлицем. Пруссия, опасаясь усиления военной мощи Франции, ещё попыталась как-то проявить себя в этой войне, но не выдержала натиска французской армии в битве при Йене в 1806 году. В результате этого сражения вскоре по Берлину уже маршировали французские полки, а в столице Пруссии везде слышалась французская речь.
Русская армия попыталась взять реванш в битве при Эйлау и даже нанесла существенный урон французам, но эйфория от этой победы продлилась не долго. Уже в 1807 году русские войска потерпели поражение при Фридланде, в результате чего в состав Франции вошли территории Бельгии, Голландии, северной Германии и часть Италии.
Пруссии, Австрии и России срочно потребуется передышка для осмысления происходящего и состоявшегося передела территорий. Наполеон также решит дать отдых своей победоносной армии, и всё воюющие стороны подпишут мировое соглашение, так называемый Тильзитский мир. Граница Франции переместится к границе Российской империи, и вся Европа застынет в ожидании новой войны.
С каждым днём Наполеон всё больше входил в роль спасителя нации и наслаждался своей властью. Он подбирал нужных ему людей и ставил их на ответственные государственные посты. Причём порой это были люди ещё той, старой государственной системы, которую разрушила Французская революция. Те же республиканцы, которые принимали участие в судах и казнях аристократов и уцелели после революционного террора, зачастую также предлагали свои услуги первому консулу. И он использовал их!
Но были и другие, которые заняли высокие государственные посты благодаря прежним заслугам перед Наполеоном или получили их, как Шарль Морис де Талейран-Перигор, по чьей-то протекции. Этот проходимец, священник, дипломат, торговец и просто авантюрист уговорил свою подругу мадам де Сталь[50] убедить Барраса назначить его министром иностранных дел Франции. Баронесса Жермена де Сталь блестяще справилась с его поручением: в результате её настойчивых просьб Талейран был допущен в правительство и заодно к государственно!! кормушке.
Этот политик, заняв вдруг такой высокий государственный пост, умудрился оставаться на этой важной должности при трёх режимах. При этом при всех трёх правителях он нагло брал взятки и решал все вопросы исключительно с собственной выгодой. Даже само имя этого мастера политической интриги стало нарицательным для обозначения хитрости, дипломатической ловкости и личной беспринципности.
«В политике нет убеждений, есть обстоятельства», — любил повторять он, получая ещё одну взятку для решения очередной дипломатической интриги.
В армии Наполеона появлялось всё больше генералов, которые вышли из низов и ранее не были известны. Так, будущий маршал Бессьер Жак Батист готовился стать врачом, а его соратник Клод-Виктор Перрен служил простым полковым музыкантом. Генералу Алексису Жозефу Дельзону «повезло» родиться в семье простого судебного чиновника, а генерал Луи Барагэ был сыном жандарма королевской гвардии. Своей храбростью, бесстрашием и талантами полководцев они вошли в историю многих сражений, в которых участвовали под знамёнами французской армии.
Для Наполеона Бонапарта жизнь превратилась в сплошной спектакль, где он играл главную роль. В зависимости от ситуации он мог быть жёстким и вспыльчивым, мрачным и угрюмым, строгим и непреклонным. Но вот менялись декорации, и Наполеон представал перед «зрителями» человеком государственным, мог быть ласковым и дружелюбным, добросердечным и даже нежным среди своей семьи.
В Версале Бонапарт принимал поэтов и художников и сразу становился покровителем искусств, в Павии он встречался с физиологом Скарна, провёл приятную для обеих сторон беседу с физиком Вольтою, которого одарил подарками и осыпал почестями. Все, кто с ним общался, были в восторге от тех его лучших человеческих качеств, которые они находили и в себе. А Бонапарту просто нужна была эта сцена жизни, где он испытывал необходимость в том, чтобы его постоянно окружали люди-актёры. Нация, над которой он хотел властвовать как можно дольше, должна была видеть в нём не только защитника и воителя, но и человека, который смог бы стать покровителем её культуры и науки, способствовать развитию её умственных богатств.
В то же время Наполеон Бонапарт прекрасно понимал, что любой спектакль может закончиться, и хорошо разбирался в человеческой психологии. Сегодня он «на коне», и окружающие рукоплещут ему, а стоит поменять положение, и...
Поэтому когда публика приветствовала Наполеона овациями при его появлении, он иногда отвечал словами Кромвеля: «Э! Да народ с таким же восторгом пошёл смотреть, если бы меня повели на эшафот».
Ну как тут не вспомнить казнь Людовика XVI, Дантона, Робеспьера и других жертв последнего десятилетия истории Франции, сложивших свои головы под ножом гильотины.
XIII
аполеон Бонапарт с самого утра находился в хорошем настроении: в последнее время у него получается всё, что было им задумано. Правда, жизнь вносила свои коррективы, но на конечный результат это не влияло.
Французский император прошёл вдоль высокой стены гостиной, на которой висели огромные полотна картин, отображающих сражения давно ушедших времён: средневековые рыцари поражали длинными копьями мавров. Лёгкая тень печали лишь на мгновение набежала на лицо императора. «Как жаль, что всё хорошее всё-таки заканчивается, — подумал он. — Когда-нибудь у этой стены лет через двести будет стоять иной император и также рассматривать картины, где художник изобразит мой очередной триумф». Наполеон задумался: а
