Я выпрямился и упёр конец шеста в землю.
– Понял. А теперь и вы меня послушайте. Обузой я вам быть не собираюсь. Но и держать никого за руки не надо. Не буду я резать этих бедолаг как свиней. Хотите помочь – рассредоточьте их, чтобы они на меня всей толпой не бросились. А дальше я уж как-нибудь сам. Это первое.
– Надо же, как заговорил! Голосок прорезался? – усмехнулся Берс. – Ну а второе?
– Вам же деньги нужны? Я знаю способ, как можно прямо сегодня добыть пять тысяч монет. Если вы, конечно, не сопливые маменькины сынки.
Глава 9
Голиаф и семь Давидов
– Ну, поднажмем еще! Враскачку! Р-раз!
– Р-раз!
– Да ты не висни на ней, ты на себя тяни, дурила!
– Иди ты! От тебя тоже толку нет!
– Дань, ты лучше с краю встань, так тебе рычаг будет больше…
– А давайте я парочку зомбей подниму? На подмогу?
– Я те подниму!
– Может, это… Подкоп сделать?
– Там камень сплошной! Кирки нужны.
– Да не, давайте еще разок попробуем. Он точно шевелится!
Стальные Псы, как мураши вокруг соломинки, распределились вокруг длинной, наспех ошкуренной оглобли, сделанной из срубленного неподалеку деревца. Её край они поглубже засунули в расщелину в скале и теперь пытались подковырнуть тяжеленный камень, закрывающий вход в пещеру. Я очень надеялся, что всё правильно запомнил и это именно тот камень, за которым укрылся огр.
– Поднажмем! Дружнее, на раз-два! Раз!
– Два!
– Р-раз!
– Два!
Я вместе с остальными ворочал шершавое, покрытое заусенцами бревно. Слева от меня рычал и матерился, упираясь до взбухших на лбу вен, Берс. Справа молча пыхтел Молот. Оглобля гнулась и потрескивала. Камень тоже вроде бы поддавался, но отваливаться от входа ни в какую не хотел.
– Ну, сильнее! Р-раз!
– Два!
– Р-раз!
– Дв… ааааа!
Хрясть! Оглобля переломилась как спичка, и мы по инерции повалились в кучу. Больше всего досталось, конечно, мне – эти-то все здоровенные бугаи, к тому же в броне. А я, получив от Данилы в лоб окованным в сталь локтем, едва не отправился на респ. Да ещё и о камни копчиком здорово приложился.
Пока я валялся, считая витающие вокруг меня звёздочки, Псы чуть не передрались. Причем я не совсем понял, с чего всё началось. Когда я более-менее пришел в себя, обнаружил, что Ката гоняется за Стингом, размахивая этаким железным шипастым «ежом», прикрепленным цепью к короткой рукоятке. Попутно свободной рукой она пуляла в него заклинаниями – чем-то вроде ледяных сосулек, разбивающихся о любую преграду, как бокалы тонкого стекла.
Лучник был шустр и ловок, так что ни один из ударов и снарядов так и не пришелся в цель.
– А ну, прекратить! – рявкнул Лео, но рассвирепевшую девицу угомонить не так-то просто.
Стинг только подливал масла в огонь, хихикая над ней и время от времени останавливаясь, чтобы продемонстрировать короткую пантомиму. Кривлянья его были жутко похабными, но, надо признать, довольно артистичными. Я даже позавидовал. Я и сам люблю потроллить, но до этого типа мне далеко.
Берс, наблюдая за догоняшками, посмеивался и подзадоривал Стинга, Док лишь снисходительно качал головой. Данила решил помочь Терехову навести порядок, но выглядело это в его исполнении забавно – здоровяк пытался вклиниться между спорщиками, развести их по углам, но те двигались куда шустрее него, поэтому он только неуклюже топтался на месте, стараясь ухватить то Стинга, то Кату.
Кончилось тем, что Стинг словил-таки ледяной снаряд пониже спины, споткнулся и рухнул на пузо прямо возле меня. Девчонка, взревев как львица, одним прыжком нагнала его и наотмашь хлестнула беднягу по спине кистенем. Тут же размахнулась снова, и я едва успел выставить свой шест, блокируя удар. Кистень намотался цепью на шест, и я рванул его на себя, думая выдернуть оружие из рук девчонки. Но та держалась крепко, так что я лишь притянул её к себе.
Мы оказались лицом к лицу, и я невольно оцепенел – такой бешеной ярости в глазах я не видел даже у Берса.
Подоспел Терехов и, не особо церемонясь, оттащил девчонку от меня. Отвёл в сторону и что-то вполголоса проговорил ей на ухо, крепко держа за плечи. Уж не знаю, что он ей сказал, но она быстро остыла. По крайней мере, внешне, хотя во взгляде по-прежнему плясал огонь. Похоже, у командира есть особые рычаги влияния на эту валькирию.
– Эх, Ката, Ката… Катастрофа… – бормотал себе под нос Док, колдуя над еле шевелящимся Стингом. Парень пережил удар, но, судя по всему, обычных лечебных зелий для того, чтобы прийти в себя, ему было маловато – маг добавил какие-то заклинания.
Кистень Каты повис на моем шесте, оттягивая его вниз. Я размотал цепь и взял оружие в руку. Сделал пару пробных замахов. Своеобразная штука, конечно. С нею нужно уметь обращаться, чтобы самому себе не заехать по темечку.
– А ну, отдай! – Девчонка уже была рядом со мной и требовательно протянула руку.
– Да бери, бери, – буркнул я. – Далеко не дамское оружие, кстати.
Она презрительно фыркнула.
– Люблю, знаешь ли, ломать стереотипы.
И шагнув вплотную, добавила:
– И людей.
Кстати, вблизи обнаружилось, что она вполне себе ничего, симпатичная. Но впечатление сильно портит злющее выражение лица. Да и прическа мужская – короткая, правый висок выбрит почти наголо.
– Еще раз попробуешь вот так влезть мне под руку – черепушку вскрою, понял?
Я улыбнулся. Чаще всего это лучший ответ на агрессию – противник либо свирепеет еще больше, теряя контроль, либо, наоборот, теряется.
Ката принадлежала к третьей категории людей. Она улыбнулась в ответ. Той улыбкой, от которой колени слабеют и хочется спрятаться за железной дверью.
– Все успокоились? – сварливо осведомился Терехов.
Ответом был нестройный хор голосов. Только мы с Катой промолчали.
– Мангуст, ты не ошибся с местом?
Я вздохнул. Огляделся еще раз. Да нет же, никакой ошибки. Вон она, та самая скала, по которой я карабкался. И водопад точно тот же самый. Вряд ли разработчики втыкают такие на каждом шагу…
– А ведь все-таки сдвинули мы его, Лео! – присев на корточки перед камнем, хмыкнул Берс. – Смотри, вон щель сбоку. Руку просунуть можно.
Глыба и впрямь ощутимо сдвинулась вбок, но от стены не отвалилась. Образовавшийся узкий проём зиял непроглядной чернотой.
– Её что-то держит там, изнутри, – предположил Док. – Надо попробовать пролезть туда, проверить.
Псы снова засуетились вокруг запечатанного входа, и с помощью обломков бревна, пары крупных камней и такой-то матери им наконец удалось расширить щель еще немного.
– Не, не пролезем, – скептически покачал головой Молот.
– Да про тебя-то и речи нет, Дань, – хохотнул Берс. – Ты не в каждые двери в таверне с ходу пролезаешь. Вон кого посылать надо.
Он кивнул в мою сторону, и остальные, как по команде, обернулись на меня.
Я вздохнул, но препираться
