Выглядел лаз очень ненадежно. Нам удалось сдвинуть камень чуть в сторону и приподнять его нижний край, так что пролезать придется фактически под ним. Воображение тут же подкинуло картину того, как ненадежные подпорки рушатся и глыба придавливает меня, как цыпленка. Или как я намертво застреваю посередине. Или как по другую сторону меня поджидает огр.
Воображение – штука хорошая. Но иногда совершенно лишняя.
– Да ты не дрейфь, мы подстрахуем, – ободрил меня Даня, сильнее налегая на обломок бревна. Камень чуть шевельнулся, приподнимаясь еще на пару сантиметров. Бревно под нагрузкой поскрипывало.
– Ага, – поддакнул Стинг. – Главное, чтобы голова пролезла. Значит, и всё остальное пролезет.
Я ужом скользнул в узкий проход. Полминуты пыхтения, короткий приступ клаустрофобии, ободранный локоть – и вот я уже внутри пещеры.
Прислонившись к стене, я пару минут тихо постоял по другую сторону лаза, прислушиваясь и присматриваясь. Это снаружи здесь ничего нельзя было разглядеть. Но, когда находишься внутри, света, попадающего через узкий проем, вполне хватает, чтобы сориентироваться.
Я ощупал каменную глыбу с внутренней стороны. В нескольких местах в неё вбиты толстые железные скобы. К ним прикреплены цепи. Это я видел еще вчера. Так-так… А вот этого я уже видеть не мог. Цепь наброшена на здоровенный крюк, вбитый в щель в каменной стене. Снять её у меня не получилось – натянута, как струна.
– Ну ты чего там застрял?! – донесся голос снаружи.
Я подошел ближе к проему, чтобы меня было лучше слышно.
– Тут цепи держат! Попробую снять! Но надо камень задвинуть обратно – а то слишком внатяг.
Псы заворчали, но принялись за дело. Камень снова пришел в движение. Я помогал изнутри, повиснув на цепи всем телом. Наконец, удалось ослабить натяжение настолько, что я сбросил цепь с крюка.
– Пробуем! – крикнул я, надеясь, что меня расслышат через толщу камня – вход был снова запечатан плотно, так что свет снаружи еле пробивался.
Во второй раз камень легко поддался – отвалился в сторону, едва не придавив Стинга. Лучник быстро отскочил, прыжку его позавидовала бы и белка.
Глаза мои уже успели привыкнуть к темноте, поэтому от хлынувшего снаружи солнечного света я зажмурился.
– Хорошая работа, – хлопнул меня по плечу Терехов, первым ринувшись в образовавшийся проход. Чуть задержался и обернулся к остальным:
– Все сосредоточились! Не шуметь, не отставать. Смотреть в оба. Если Мангуст со страху не преувеличил, то эта тварь размером с носорога. В замкнутом пространстве нас и вовсе по стенкам размажет. Так что надо подобраться к нему тихо.
Следует отдать Псам должное – они и впрямь мгновенно собрались, будто кто невидимым тумблером щелкнул и переключил их в другой режим. Никаких хихиканий и подначек – у всех морды серьезные, настороженные.
Двигались мы по двое – проход был достаточно широкий. Терехов с Берсом – впереди, за ними – Молот и Док. Потом мы с Катой. Стинг замыкал группу.
Факелов не зажигали – только Док время от времени кастовал небольшие светящиеся шарики, пуляя их в потолок. Свет от них был неяркий, рассеянный, но хватало, чтобы не натыкаться друг на друга в темноте.
Пещера оказалась намного глубже, чем я предполагал. Этакий туннель, постепенно забирающийся всё выше и правее. Метров через двадцать мы вышли в небольшую округлую залу, но она оказалась совершенно пустой, а в дальней её стене обнаружился еще один проход. Кое-где на стенах виднелись следы от кирки, под ногами валялись груды камней.
– Да он тут изрядно поработал, – шепнул Док. – Скорее всего, изначально здесь была только та небольшая пещерка, но он от неё прорубает дополнительные штреки. Ну или расширяет существующие.
– Довольно странно. Это же квестовый моб. Должен на месте сидеть. А он свалил в другую локацию, еще и прячется.
– Ну вот и проверим, что это за птица.
– Разговорчики! – шикнул на нас Терехов.
Мы замолкли.
Следующая пещера, в которой мы оказались, была раз в пять больше предыдущей и похожа на пасть пираньи – из потолка и пола хаотично торчали острые каменные пики, почти сплошь покрытые сине-зеленым мхом, который в темноте ощутимо светился. Кое-где с потолка лохмотьями свисали какие-то лианы, мерцающие еще сильнее, но белесым рассеянным светом. В целом света вполне хватало, чтобы различать очертания предметов. Мне помогали еще и высвечивающиеся над головами игроков диаграммы Ци.
Терехов замер, вскидывая руку, сжатую в кулак. Вся цепочка тоже разом остановилась. Он быстрыми жестами отправил Берса направо, Молота – налево, остальных позвал за собой и дал знак пригнуться.
Мы прокрались вглубь пещеры, лавируя между торчащими из пола каменными шипами. Псы двигались слаженно и совершенно бесшумно – ни одна железяка на доспехах не брякнула. Я поневоле проникся. Не спецназовцы, конечно, но команда сыгранная. Я тоже старался не шуметь и главное – не отставать. Затеряться в этой каменной пасти не очень-то хотелось. Тем более что в стенах то тут, то там зияли тьмой многочисленные боковые проходы. И чем дальше мы забирались, тем яснее становилось, что мы попали в настоящий лабиринт, из которого на поверхность запросто могло быть несколько выходов.
– А на картах эти пещеры обозначены? – спросил я Дока.
– Хрен знает, – шепнул он. – Вряд ли. На карты только важные объекты наносятся – квестовые подземелья какие-нибудь или данжены. Но эти горы изъедены пещерами насквозь. В них часто места респа мобов прячут.
– А я думал, мобы на том же месте появляются, где их убьешь…
– Не. Тогда бы пришлось делать так, чтобы мобы прямо из воздуха появлялись. Нереалистично. А игроки бы на одном месте сидели и фармили.
Терехов снова ругнулся на нас, и мы замолчали.
Мы вышли к относительно ровной площадке, на которую почти отвесно падал свет из дыры в потолке. В освещенном кругу одиноко валялся человеческий скелет в остатках ржавой брони. А вокруг этого столба света темнота, кажется, сгустилась еще больше.
Терехов снова дал знак остановиться. Огляделся. Берс и Молот потихоньку подтянулись с флангов.
– Что делать будем, Лео? – шепнул Берс. – Мы тут заблудимся к чертям. Где искать этого огра?
– Ну это же не хорек какой-нибудь. Он ведь здоровенный. Мы его наверняка издалека увидим. Или услышим.
– Или унюхаем, – поддакнул Стинг. – Кстати, пованивает здесь изрядно.
– Это от тебя, – предположила Ката.
– Так, не начинать! – тихо прорычал Терехов.
– А мне кажется, Константин прав, – вмешался Док. – Мы же сюда с бухты-барахты поперлись – это новенький нас подбил. Но если придется углубляться в пещеры, то надо подготовиться получше. Свет, продовольствие, метки для того, чтобы не заблудиться. В идеале – переносной менгир. Мы тут
