– Вы меня уже окончательно запутали! – помотал я головой. – То говорите, что я молодец и золота мне отсыпаете полный инвентарь. То, наоборот, что я неуправляем и нахрен не сдался в вашей замечательной команде. Босс ваш и вовсе вознамерился меня выгнать. Чего вы от меня хотите-то?
– Если бы Молчун однозначно велел тебя вышвырнуть – я бы с тобой задушевные беседы тут не вёл. Шанс у тебя есть. Ближайшие два-три дня босс о тебе не спросит – у него и без этого дел хватает. Ну а ты за это время должен доказать…
– Да, да, слышал уже! Доказать, что достоин. А вам предыдущих доказательств мало? Или мне что, голыми руками надо всех титанов Артара завалить, чтобы впечатлить Молчуна?
– Не психуй, еще раз напоминаю! – оборвал меня Терехов. – И дай договорить. Тебе нужно доказать Молчуну, что твои успехи – это не просто везение. Что ты и впрямь на что-то годишься. Но главное – доказать, что с тобой можно работать.
– То есть стать тихим, спокойным мальчиком и слушаться ваших приказов?
– Не угадал. Мне ты в ближайшее время вообще не понадобишься. Только зря под ногами болтаться будешь, да еще и смуту в отряде наводить. Так что я тебе даю возможность действовать в одиночку.
– То есть… как? – опешил я. – Серьезно? Полная свобода?
– А смысл нам таскать тебя с собой? Прокачаться мы тебе помогли, и неслабо. Если брать сами статы – Силу, Ловкость, Живучесть – то ты уже крепкий середнячок. Экипировку тоже прикупишь. Но главное, конечно, не в статах. А вот здесь…
Он постучал себя пальцем по виску.
– Я ведь на тебя внимание обратил не только потому, что ты по стенам лазаешь ловко. Хочется думать, что и башка у тебя варит. Если я в тебе не ошибся – то ты за эти пару-тройку дней успеешь сделать такое, что у Молчуна глаза переместятся на лоб.
– Например?
– Если бы у меня был конкретный план – я бы и сам его реализовал. Могу только дать наводку. Отряд мы собрали три недели назад и первое время усиленно прокачивались. Реально толковые задания нам стали поручать всего неделю назад. И большинство из них так или иначе были связаны с Дервишами. Мы делаем всё, чтобы ослабить их.
– Значит, Молчун не хочет, чтобы Дервиши закрепились в ущелье возле Отрубленной руки… Играет на руку Корсарам? Или у него какие-то свои планы?
– Это уже не твоего ума дело. Главное, что тебе нужно знать, – Молчуну не нравятся Дервиши. И если ты им подложишь здоровенную свинью – примерно как мы с их рудником, – он это обязательно оценит. Ну и главный для тебя плюс – что ты сделаешь это в одиночку. Тогда появится шанс уговорить босса сделать тебя самостоятельной боевой единицей.
– То есть мне не придётся таскаться с вами и выполнять задания Молчуна, если они мне не нравятся?
Он кивнул.
– У нас не армия, старик. У нас скорее спецслужба. И задачи бывают разные. Я уже понял, что в силовых операциях ты не мастак – боишься испачкаться. Но у тебя имеются другие таланты, которые могут быть нам полезны.
Я задумался, но больше для вида. Конечно же, я был готов попробовать. Даже если ничего не получится – я хотя бы еще пару-тройку дней проведу в Артаре. Причём предоставленный самому себе, а не с шайкой головорезов, шпыняющих меня по поводу и без повода.
– Это всё, что я хотел тебе сказать. В Артаре мы в ближайшее время, скорее всего, не пересечёмся. Мы и сами, возможно, разделимся – покачаемся, шмот попробуем улучшить. А в реале – звони, как появятся новости. Ну и сам отвечай на звонки. Второй раз я за тобой бегать не буду.
Терехов поднялся со своего места и поправил узел галстука.
– Вопросы? Ну и отлично. Мне пора.
– Есть один, – неожиданно даже для себя самого окликнул я Терехова уже у самого порога.
– Спрашивай.
– Это по поводу Каты…
Безопасник заметно напрягся.
– О, только не говори, что и впрямь решил, будто нашел родственную душу. От этой девицы тебе лучше держаться подальше. И я сейчас совершенно серьезен.
– Да я не об этом! – кажется, чересчур быстро возразил я. – Просто… кое-что не сходится. С Катой у вас тоже, судя по всему, проблем и конфликтов хватает. Она не горит желанием быть в отряде. Зачем вы её вообще держите? Что-то особых талантов я у неё не заметил.
– С Катой – отдельная история…
– Да у вас куда ни плюнь – отдельная история. Но Ката вам зачем? И что же у Молчуна за крючок на неё, что ей никогда не сорваться?
– Это она тебе сказала?
Я чуть помедлил. А, плевать. Раз уж раскрыл рот – придется идти до конца.
– Ну допустим.
Терехов раздраженно крякнул.
– Ещё раз говорю – держись от неё подальше! Она не стоит тех проблем, которые у тебя из-за неё появятся. Уж поверь мне. Я и сам не в восторге от того, что приходится с ней возиться.
– Вам что же, силой её навязали? Да кто она такая-то?
Он, видимо, решил, что безопаснее будет рассказать, иначе я, того и гляди, начну выяснять сам.
– Она дочь босса. Самая младшая. И самое большое его разочарование.
Я опешил – уж чего-чего, а такого поворота я не ожидал.
– А подробнее?
– Не будет тебе особых подробностей. Наркоманка она. И психопатка. Чего он только не перепробовал с ней. По лучшим реабилитационным клиникам возил несколько лет. Всё без толку. В итоге она оказалась под домашним арестом в одном из его загородных домов. Никаких контактов с внешним миром в реале. Но сейчас он решил дать ей отдушину в виде Артара. У неё очередная депрессия, вот и насоветовал кто-то из консультантов… Что-то вроде психотерапии.
Я ошарашенно покачал головой.
– Хорошенькая психотерапия – дать наркоманке в руки кистень и отправить туда, где можно безнаказанно убивать людей!
– Тебе в третий раз повторить? Не связывайся с ней. И вот ещё что…
Он неожиданно придвинулся, прижав меня к стене. Пальцы его, как стальные, больно продавили мне кожу плеча.
– То, что я тебе сейчас рассказал, да и вообще весь наш разговор, должно остаться между нами. Считай это еще одной проверкой – насколько ты умеешь держать язык за зубами. Особенно это умение тебе понадобится, если тебе вдруг доведется встретиться с боссом лицом к лицу.
– Да не боюсь я вашего Молчуна! – отбрасывая его руку, буркнул я.
– А зря.
Сказал он это совершенно спокойно и, как мне показалось, с долей грусти. И вышел, не попрощавшись.
Глава 17
Шесть шагов
Вокруг менгира на центральной площади Золотой
