Звуки хлопков послышались за спиной, Виктор обернулся. Хлопала Рудая.
— Очень грамматная и продуманная речь, но она совершенно ни к чему. Кем бы ты ни являлся, чтобы не сделал, это не имеет абсолютно никакого значения. Мы трое начали это дело, друг без друга нам не найти камень. На этой территории я беспомощна, как слепой котенок. Без тебя нам не обойтись, а путь мы продолжим. Жить здесь, да еще и вечно?! Увольте. Скука смертная! Уж лучше на болоте. Вернуться ни с чем? Хоть и не осудят, но совесть не позволит. Значит вперед. Как ты, Кеннет?
— Ты же знаешь, за тобой хоть на край земли.
После этих слов, Виктор нахмурился.
— На край не нужно, здесь уже недалеко. Вся территория Запретных земель под контролем моей семьи, кроме зоны искажения. Она и заряжает камень, там и искать.
— Что за зона? — одновременно спросили Кеннет и Рудая.
— Место, где работает мощный компьютер, создавая сеть полей, поддерживающих планету от разрушения и захвата извне. Его создали мои родители. Но даже они не любят находиться там долго. Слишком велико излучение.
Рудая поняла и тут же задала вопрос:
— Сколько у нас будет времени?
— Часа три, не больше.
Девушка кивнула.
— Три так три. Идем?
И протянула руку вперед ладонью. Сверху тотчас же легла рука Кеннета. Виктор подложил снизу свою.
На ладонь Кеннета робко легла ладошка Дейзи.
Все трое посмотрели на нее.
— Я пойду с вами до границы излома и подожду там. Вы ведь не оставите меня одну надолго? Вы вернетесь за мной. Я всем вам верю. И люблю. Четыре ладони согревали теплом друг друга, а их владельцы давали друг другу обещание
— С этого дня правда, какая она есть.
Две луны скрепили слова своим сиянием.
— Выступаем послезавтра. Нужно отдохнуть и подготовиться.
Покинув зал, голодные и ободренные совместным решением, все отправились ужинать.
МАРГАРИТА.
После ужина ребята разошлись по комнатам гостевого дома. Включив звуки природы на панели управления, Ритка завалилась в гамак. Узнав о способностях дома подстраиваться под вкусы и предпочтения постояльца помещения, она, почему-то, первым делом вспомнила о гамаке. Покачиваясь и слушая расслабляющую музыку, Ритка кайфовала.
Стук в дверь прервал ее отдых. Подумав, что это кто-то из друзей, крикнула:
— Входи
Дверь открылась, на пороге стояла старшая сестра Виктора, Судьба.
Войдя, она тихо притворила за собой дверь. Движения ее были неторопливыми и по-кошачьи плавными.
— Как пантера перед прыжком. — подумалось Ритке.
— Забавная штука, — одобрила гамак молодая богиня, — проводя рукой по краю. — Попробую скопировать у себя. А сейчас одевайся, приглашаю в свою лабораторию. Прогуляемся на ночь глядя.
— Есть возможность отказаться?
— Думаю нет, я не Выбор.
Ритка спустилась с гамака, прихватив кофту, вечера здесь были прохладными, и вышла за богиней.
Их получасовая прогулка прошла в полном молчании, наконец они подошли к прямоугольному строению. Внутри было также стерильно бело и безлико, как и во всех нежилых зданиях. По лестнице спустились на цокольный этаж и глазам Ритки предстали клетки, где сидели, лежали, ползали, плавали, прыгали, летали всевозможные монстры.
— Это мои лучшие экземпляры, я их создатель.
— Тогда ты создатель-убийца. Знаешь сколько народа убили твои детишки?
— Можно посмотреть на это и так, а можно с другой стороны. Сколько народа они смогли вылечить? Каждый из них несет в себе лекарство от какой-нибудь сложной болезни. Что было бы, помести я его в тельце безобидного зверька?
— Их бы истребили полностью, — согласилась Ритка.
— К тому же, раньше они жили только в Пустоши, загораживая мой дом от любопытных и лишних. За охранный контур пройти они не могли. Теперь он ослаб и приграничные поселения вынуждены оберегать границы от их набегов, хотя прежде лишь оберегали контур от желающих проникнуть на Пустошь, да подбирали останки погибших у барьера тварей. Как видишь, любое действие можно истолковать двояко, смотря только со своей колокольни.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Видишь ли, мы не совсем правильные боги. У демиургов не должно быть семейных привязанностей. Они не живут в браке и не растят своих детей сами. При рождении младенца, пара расстается, отдавая малыша в руки Старейшин, которые наставляют и выпускают в Свет. Наша мать, одна из таких Старейшин, как и отец. Но Она пожелала узнать, каково это быть родителем, растить и холить свое дитя самой. Формально, ей никто не указ, она поступает так как хочет в своем владении, с другой стороны Она приступила закон, который сама же и создала, причем дважды.
— Виктор?!
— Да. Полукровка. Такие как он рождаются часто, но никто не знает, кем они вырастут. Проще уничтожить неизвестное, чем пожинать плоды после. Мы все приступили закон, оставив его в живых и дав вырасти.
— Эта планета?
— Мать не зря тебя выбрала, ты умна. Эта планета его ясли и один большой эксперимент для любопытных демиургов. Была. Время игр истекло, у нас есть и другие обязанности. Этот планетный сектор под личной охраной двух Старейшин, сюда никто не посмеет сунуться. Но мы привязались к нашему детищу и Надежда постаралась найти ему подходящую пару. Из нескольких миллионов кандидаток она выбрала твою душу. И как только ты подросла, привязала его дракона к тебе, руководствуясь правилом, стерпится — слюбится. Но она не знает, что такое настоящая любовь. Нельзя Выбора лишать выбора, это противоестественно.
Мне все равно, что будет с тобой. Проще было бы оставить тебя в одной из этих клеток и покончить с привязкой, но мать узнает и рассердится. А потом снова подберет другую подходящую душу. Пройти через такое дважды? Я не пожелала бы и врагу, не то что брату. Поэтому живи. Но я даю тебе шанс всё исправить самой. Если вы отыщите камень в Изломе, если останетесь в живых, у тебя будет шанс снять привязку и ты сделаешь его свободным. Погибнешь, значит освободишь его навсегда и ото всех. К прошедшему испытание Изломом Виктору, мать уже никого и никогда не сможет больше навязать. Он пройдет Посвящение.
— Значит влечение, что он испытывает ко мне?
— Это всего лишь искусственная привязка. Мать тонко сыграла на правилах ордена, который создал мой братец, когда был юным. А потом решил, что раз никто не знает что он бог, можно побыть чуточку рядовым Хранителем, так скажем, узнать свою империю изнутри. Вот тут маман и ввела тебя в Игру. Появилась огненная Истинная, которую он как Хранитель обязан оберегать. Теперь
