Упав в изнеможении, еле живой, Кеннет переводил дух, чтобы вновь начать серию ударов, в надежде разбиться насмерть.
Мутный взор обводил трещины на стенах усталым взглядом. Сдулся, сдался, ведь ты не такой, братик, — словно наяву услышал он голос Рудой, — Борись, не сдавайся.
Дракон покачал головой. Может и не было в его жизни Рудой, может и был это только сон, но он выберется отсюда и найдет сестру, где бы она ни была. Ему есть ради кого жить!
Кеннет внимательно осмотрел стены и трещины, им созданные, тщательно прислушался. За стеной, где было больше всего трещин, слышались тихие звуки падающих капель. Падающих! Значит за этой стеной есть полое пространство и достаточно большое. Может дракон и не пролезет, но человек сможет. Любые пещеры имеют выходы или входы.
Сдаться он всегда успеет. А сейчас не время и не место погибать. Поджившее тело дракона вновь и вновь ударяло о стену, с той лишь разницей, что било теперь целенаправленно и с умом, и, конечно, с надеждой.
Через несколько суток, ободранный, исхудавший, но живой Кеннет выбрался на свет божий, полной грудью вздохнув вольный воздух и радостно улыбнувшись. Навстречу ему поднялся Виктор и Кеннет ничуть не удивился, лишь прислонился к нагретому солнцем и обласканному ветрами шершавому камню. Редко бывали в его жизни моменты ничем не омраченного счастья. Виктор был живым доказательством того, что все они реальны, все — и Рудая, и Виктор, и Дейзи и он. Он снова был жив. Никогда еще Кеннет так ни радовался побратиму. Виктор сел рядом. Десять минут тишины в обществе друга.
Встал Кеннет снова тем, прежним Кеннетом, что пришел к границе Излома. Ни ссадин, ни переломов, ни царапин.
— Сколько мы здесь?
— Около двух часов.
— А РУДАЯ?
— Первым нашел тебя.
— Как?
— Почувствовал расстерянность, боль, гнев, безысходность, решимость, уверенность, надежду, целеустремленность. Наша связь окрепла и разлилась по крови. Я рад, что не ошибся в тебе. И понял, почему она тебя выбрала.
— Я жив сейчас, только благодаря ей. Её голос в моей голове привел меня в чувство.
— Как и меня воспоминания о ней. Ты любишь её?
— Люблю.
— А ты?
— Очень.
— Главное её отыскать.
— Непременно отыщем. Время еще есть.
— Так не будем его терять.
Два дракона, двигаясь почти синхронно, спустились со скалы. Они твердо знали куда идут и чего хотят. И зона Искажения ничем не могла им уже помешать. Оба прошли свои испытания.
МАРГАРИТА.
Просыпаться одной и в неизвестном месте? Видимо скоро это войдет в привычку. То, что она в зоне Искажения, Ритка почувствовала сразу. В голове рябило словно при профилактике оборудования в телеке. Препротивное чувство. Но если зациклиться на нем, можно и спятить. Нужно отвлечься чем-то или на что — то. Да хотя бы ребят пойти поискать. Цель определена, еще бы направление определить. И тут в голове у Ритки щелкнуло. В этой зоне стоит центральный компьютер и он сейчас режиссер всей этой Игры. Она игрок, в прошлом опытный. Если есть игра, есть и задачи ее прохождения. Вместо того, чтобы блуждать в ребристом тумане невесть сколько времени, нужно просто обозначить свою задачу.
— Льюис, — позвала она вполголоса.
— Да, Рудая?
Тут же откликнулся компьютер. Конечно, ведь Льюис одна из программ, отвечающая за общение. Так скажем, умный дом, умный друг-помошник.
— Льюис. Определи круг задач. Где мне найти Драконий камень?
— Сначала нужно проити испытание.
— Какое?
— Его определит центральный компьютер после сканирования.
— Сканирование совершено?
— Да
— Где мне найти ребят?
— Карта местности на браслете. Активируйте.
Серая ребристость расползлась и Ритка осталась одна среди прекрасной цветущей долины. По весеннему напевали птички, солнце слегка пригревало, запах разнотравья и цветущих яблонь приятно щекотал ноздри. Красота по-земному. Ритка так давно отвыкла от подобных пейзажей, что в глазах защипало от набежавших слез. Пустошь — это все, что она знала в последние годы.
Смахнув предательские слезы, она сосредоточилась на браслете. Нажав на кнопку, активировала и всмотрелась в карту, растекшейся лужицей прямо в воздухе. Крутотень. Вот и две точки, обозначившие Кеннета и Виктора. Но кто из них кто, определить невозможно. Одна точка двигалась, другая была неподвижна. Значит ли это, что кому-то нужна подмога? Ритка заволновалась. Ей плевать, на все запреты и правила этой игры, если любимому или брату нужна помощь. Игнорируя стрелку, указывающую её маршрут, она двинулась к неподвижной точке.
Тревога подстегивала пуще опасности за спиной, но Ритка выдерживала темп, понимая, добраться она сможет лишь экономя силы. Время их прибывания в этом месте стремительно убывало. Переодически Ритка останавливалась, чтобы свериться с картой. Точка всё еще оставалась неподвижна. И Ритка продолжала бежать.
КЕННЕТ.
Квадрат два восьмого сектора был не таким уж и большим. И они с Виктором решили разделиться в поисках Рудой. Виктор взял на себя левую часть, оставив ему правую. Через полчаса они договорились встретиться на краю долины, сверившись с картой представленной Льюисом. Крепко пожав руки, разошлись в разные стороны.
Все дальнейшее произошло так быстро. Наверное, любая трагедия происходит скоротечно. Спускаясь с пологого склона к долине, Кеннет увидел бредущую к нему Дейзи и бегущую в их сторону Рудую. Через пять минут он держал их обеих в объятьях, недоумевая, что здесь делает Дейзи. Внезапно земля под их ногами задрожала и Кеннет почувствовал, как она ушла из-под ног. Он и, стоящая рядом Дейзи, рухнули в разверзшуюся под ними пропасть.
МАРГАРИТА.
Земля обрушилась так внезапно. Но Ритка успела отскочить и ухватить падающих в расщелину Дейзи и Кеннета. Руки резануло невыносимой болью растянутых связок. Два тяжелых тела висящих над пропостью неумолимо тянули ее за собой. Осыпая мелкие камни и землю на их головы, Ритка соскальзывала все ниже, судорожно цепляясь ногами хоть за какую-нибудь преграду. Ей повезло. Нога задела за корень дерева, вывернутый из земли при обвале. Прочно зафиксировав ноги и перестав сползать вниз, она попыталась подтянуть к себе хоть одну руку. Онемевшие от напряжения и натянутых сухожилий, они отказывались двигаться. Попытки Кеннета подтянуться и зацепиться за край, тоже не увенчались успехом, лишь вызвали крик боли из её горла. Один из корней порвался под ногой и Ритка опять соскользнула, успев зацепиться за второй. Сквозь пелену боли в мозг ворвалась горькая правда, ей придется сделать Выбор, на сей раз смертельный.
ВИКТОР.
Он поворачивал к долине, когда разглядел обнимающуюся троицу. Чувство острой ревности затушила радость от предстоящей встречи. Все живы и снова вместе. А камень… Ведь они прошли испытание, значит и камень успеют отыскать.
Разыгравшаяся на его глазах трагедия заставила рвануть с места.
— Ты только держись, моя девочка, только держись! Льюис, зараза такой, в чем дело? Помоги им!
— Не могу, мастер Виктор, это часть испытания Рудой.
— Чтоб тебя, развею, зачищу, испепелю, — грозился Виктор, несясь с неимоверной скоростью.
МАРГАРИТА.
— Выбор, выбор, выбор, — стучало молотком в голове, —
