Эдуард скорбно вздохнул. Звук больше походил на всхлип.
– Отвезите меня домой, – попросила маг, понимая, что у нее не осталось сил даже на простейшие слова соболезнования.
Глава девятая
Ева спала всего четыре часа. Теперь лицо выглядело осунувшимся, под глазами были заметны темные тени. Но девушка никогда не прибегала к косметической магии. Она считала это ниже своего достоинства. Поэтому она просто чуть подкрасилась, используя обычную косметику смертных, сделала высокую прическу, надела темно-синий деловой брючный костюм и шелковую белую блузку. Вид достаточно парадный для семейного сбора, зато потом в таком виде можно заглянуть еще раз в библиотеку, как маг и планировала.
Перед уходом Ева накормила фамильяра и отнесла наверх к горгулье кусок мяса на красивой тарелке. Конечно, когда к наступлению темноты еда для этого домашнего питомца разморозится, вид у мяса будет уже не такой эстетичный, но что поделать.
Ровно без пяти два Ева стояла на пороге родового имения Куракиных.
В холле у самой последней ступени убегающей вверх массивной лестницы, опираясь на резные дубовые перила, ее ждал Даниил Нарышкин.
– Ева, – он учтиво склонился в легком поклоне.
Маг улыбнулась, ей очень нравились старомодные учтивые манеры этого Стража. Она привычно чуть склонила голову в ответном церемонном приветствии.
– Даниил.
– Лучше просто Дан, – тут же переходя на деловой тон, поправил он. – Ваш кузен и Глава Гильдии светлых некромантов уже ждут в малой гостиной.
Они прошли по правому коридору в светлую комнату с огромными арочными окнами, сейчас задернутыми лишь тонкой вуалью тюля. Мебель и обивка стен здесь были подобраны в голубых тонах. И везде светлое дерево. Умиротворяющая обстановка комнаты совсем не вязалась с хмурым лицом Михаила и напряженностью, заметной в глазах Иды.
– Все в сборе, начнем, – распорядился Глава Стражи, как только Ева и Даниил опустились в кресла с высокими спинками. – Ева, прежде всего, я благодарю тебя за помощь Страже вчера ночью. Ты смогла раскрыть ловушку и спасла моих людей.
– К сожалению, не всех, – печально заметила его кузина. – Если бы было чуть больше времени, мы могли бы вообще обойтись без жертв.
– Это вряд ли, – возразила мягко Ида. – Нам все равно нужно было проникнуть в подвал. И атаку мертвых предотвратить бы все равно не удалось. Зато теперь мы знаем многое о том, что там случилось.
– Песочники смогли восстановить схему обряда, – подтвердил Михаил.
– Конечно. – Ева кивнула. – Но извини, брат, прежде всего мне хотелось бы спросить: сколько там было Избранных? Сколько мертвых Избранных?
Глава стал еще более суровым и хмурым. По жизни Михаил Куракин был очень добрым и мягким человеком, факт, что кто-то посмел привести на смерть двенадцать молодых людей, а по сути, вообще, детей, приводил его в ярость.
– Их семеро, – сказал он. – Мы знаем, что был еще тот молодой некромант, который погиб пару дней назад.
– Есть еще Никола, – напомнила его сестра. – Утром мы с Роной и Ли передали его родителям и лекарям.
Новость вызвала оживление.
– Он жив, – понял Даниил. – Но его психологическое состояние?
– Полное безумие. – Ева чуть поежилась, вспоминая утреннюю атаку Дикаря. – И он вообще не способен связно общаться. Боюсь, и мыслить тоже. Но лекари сказали, у парня есть шанс. Я думаю, причиной того, что он выжил и так долго продержался, является то обстоятельство, что именно у Никола был Камень.
– А сейчас у мальчишки артефакта нет? – спросила Ида, хотя уже знала, что ответ будет отрицательным.
– Это было бы слишком просто, – иронично отозвалась Ева. – Но пока вернемся к двенадцати Избранным. У нас остаются три выживших, о судьбе которых пока неизвестно. Хотя с уверенностью могу сказать, что один из них рыжий волк-оборотень. И этот мальчик удачно и довольно быстро завершил инициацию.
– Остаются двое, – подвел итог Даниил. – Вчера я установил имена всех двенадцати подростков. Пока был в библиотеке, – тут он бросил на Еву лукавый взгляд. – Там хранятся списки Избранных. Также есть списки приюта сирот-индиго.
Оба представителя семьи Куракиных синхронно кивнули. Их семья не просто была в списках учредителей этого приюта, по сути, именно Ева, Михаил и Кир вообще инициировали создание этого учреждения. Они же способствовали систематизированию учета появившихся в семьях смертных Избранных.
– Четверо из погибших как раз сироты, – между тем продолжал докладывать заместитель Главы. – Потому никто их и не хватился. Трое мальчиков и девочка. Их только успели поставить на учет, когда дети исчезли. К тому же надо учитывать и факт их неопределенных способностей… Никто не знал, какая из каст должна взять на себя заботу об этих детях.
– Могу дополнить ваши сведения, – вступила в разговор Ида. – Тот некромант, с которым нам пришлось столкнуться, он из семьи Анненковых. Не тех, что участвовали в бунте двадцать пятого года. Просто однофамильцы.
Ева с Даниилом незаметно переглянулись с легкими улыбками. Они оба были значительно моложе Иды. Для них, изучавших историю страны позже, восстание декабристов на Сенатской площади было… неким благородным порывом… А вот для некроманта, родившейся в девятнадцатом веке, это – бунт…
– Они из какой касты? – спросил Михаил Иду.
– Ведьмаки. Из Желтой Громады оба. Не высшие, – и вновь в тоне некроманта прозвучало нечто не совсем привычное. Не пренебрежение, но…
Хотя так к обычным Избранным относились многие Высшие старшего поколения. До середины двадцатого века градация или социальное расслоение в Волшебном мире были заметно намного отчетливее, чем сейчас. Высшие всегда относились к элите, занимали ведущие посты, получали больше благ. К тому же большинство из них принадлежали к древнейшим русским фамилиям, как, например, те же Куракины или Нарышкины. Но после Великой Отечественной войны многое изменилось. На фронтах гибли все. И смертные, и Избранные. В том числе и Высшие. После войны стали судить не по рождению или наличию сильного дара, а просто по заслугам. Но все же некоторое неравенство еще ощущалось. Старшему поколению трудно избавиться от своих привычек.
– Почему никто не искал сына? – удивилась Ева. – Да и других детей? Неужели вообще не было обращений?
– Его искали, – пояснила некромант. – Родители видели парня после… случившегося. Он довольно легко, как и тот оборотень, прошел инициацию. Только… Процесс сильно сказался на его психологическом состоянии. Мальчик ранее был очень тихим, малообщительным. А потом, после получения силы, стал резким, взрывным, жестоким, что мы хорошо видели в бою. Но важно то, что этот ребенок был… будто подконтролен кому-то. Поняв это, родители обратились за помощью ко мне и к Главе темных некромантов.
– Остальные? – Михаил посмотрел вопросительно на Даниила.
– Еще трое не из Москвы, – продолжал его заместитель доклад. – Сообщения родителей в Стражу поступали по месту жительства детей. Двое
