- Еще не наступил час волка, а Божен уже справился с четырьмя!.. Неужели с тремя оставшимися не удается совладать?..
- Князь зовет на помощь?.. Этого?.. Что ж он нас не позвал?
- Да, мы бы помогли!.. Это уж точно!..
- Доложите обо мне, - тихо и холодно произнес он. - Я Мастер Адонаш. Князь знает...
Первый страж презрительно хмыкнул, оглядел его с головы до ног, не спеша поднялся, еще раз хмыкнул, и постучал в дверь. Мастер исчез за отворившейся створкой, а появившись, бледный и злой, сердито буркнул:
- Входи...
Адонаш не ожидал, что князь согласиться его принять, тем более, что, судя по болтовне стражей, был занят.
То, что в углу спальни князя стояла женщина - одна из танцовщиц (какая именно, Адонаш не разглядел: она была в тени), его не удивило. Но вид Божена поверг в ступор: князь облачен в кольчугу, с обнаженным мечом в руках, тяжело дышит, и находится под действием Дара - слышит песню меча, - это видно по глазам. Может какой-нибудь изощренный способ любовных утех?..
Адонаш непонимающе нахмурился.
- Говори, чего ты хочешь... - прохрипел Божен и, сделав над собой усилие, вложил клинок в ножны.
- Я хотел бы поговорить...
- Среди ночи?
- Дело не терпит отлагательств...
- Ради воспоминаний о солнце, что оправляет Дракон в океан своим Хвостом, я выслушаю тебя.
- Я помешал, прости... - Адонаш покосился на женщину.
- Ты можешь помочь...
- Не думаю... Я предпочитаю... уединяться с женщинами... а не...
Божен рассмеялся.
- Я не развлекаюсь с ней, а допрашиваю!
- Что?..
- Они покушались меня убить!
- Танцовщицы?.. - только теперь Адонаш разглядел оковы на хрупких белых руках девушки.
- Одна из них - Мастер Оружия. Я пытаюсь узнать - какая.
Адонаш был так обескуражен, что на мгновение позабыл о цели своего прихода.
- Эта тварь, - она, а может ее подруга, а может и все они, - нанятая убийца! Она бросила дротики в моих охранников, а затем кинжалы в меня.
- Кому это нужно?..
Князь снова рассмеялся, на этот раз громче и неприятнее:
- Ты, настолько наивен, что полагаешь, будто у меня нет врагов?
- Не в том дело... Нанять убийцу - Мастера Силы, согласившегося отправиться в замок к тебе, у которого столько бойцов, сколько нет ни у одного из тарийских Советников?.. Это по меньшей мере... дорого...
- Ты не глуп... Дорого. Но нашлись те, кто смог заплатить... Все эти смарговы бабы сдохнут под пытками!.. И признаются, кто из них убийца, и кто их нанял!
- Возможно, не все они виновны?.. Убивать этих девушек...
- Что? Бесчеловечно? Кровь за кровь, юноша! Это правило жизни! Убьешь ты или убьют тебя!
Девушка не реагировала на его жестокие слова, сулящие ей мучительную смерть. Может, она не понимала языка?
- Она говорит по-нашему? - спросил Адонаш.
- Делает вид, что нет. Но должна говорить. Убийца точно знает тарийский. Посмотрим, на каком языке они будут кричать, когда я стану вырывать им ногти!..
Божен налил вина в два кубка, подал один Адонашу.
- Тебе они понравились?
Он пожал плечами - как они могли не понравиться?
- Если не боишься, можешь взять какую-нибудь, и развлечься с ней, пока раскаленное железо не изувечило ее гладкое лицо...
Адонаш уверился, что девушка не понимает языка - она спокойна, как статуя, а от этих разговоров о пытках, даже у него по спине поползли мурашки.
- Боюсь, это не будет по взаимному согласию...
- Ха!.. Так в этом же и все веселье!.. Предложу Пийклу - тот не откажется... Тем более, что он сегодня это заслужил... Так зачем ты пришел? Узнать, как я коротаю ночи?
- Нет... Это из- за... ведьмы...
Седые брови Божена взлетели вверх.
- Ведьмы?..
- Я видел суд... Я слышал, то, что там говорилось... Неужели ты, князь, веришь в бредни суеверного мужичья?.. Все обвинения против нее - чушь!.. Выдумки одурманенного вуривихой разума. Я раз попробовал эту самую вуривиху и...
- Ты молод и наивен, чтобы не сказать - глуп!.. Тебе предстоит многому научиться, Адонаш...
Князь замолчал, он стоял, задумчиво ухватив себя двумя руками за передние седые косы, а Адонаш внутренне содрогнулся - этот жест напомнил ему наставника... (Жив ли еще старик?..)
- Когда ты появился здесь, - продолжал Божен тихим, печальным голосом, совершенно ему несвойственным, - мое сердце растаяло... Я так давно не видел снежной вершины пика Тигра, так давно не слышал, как поет горный соловей в зарослях цаай. Вчера из окна башни я заметил тебя, входящего во внутренние врата и содрогнулся: словно это моя молодость решила заглянуть в пристанище одинокого горца. А когда ты вошел в зал, мое сердце облилось кровью - ты очень похож на меня... не только обычаем заплетать семь кос.... лицом, голосом, походкой, манерами, тем, что носишь два меча за спиной, как и я когда-то... Хинси спросил, не мой ли ты
