Адонаш устало прикрыл глаза...
Божен, закусив губу, как делает и Адонаш перед атакой, прыгает, врезается в него всем корпусом, неожиданно ударяет рукоятью в висок, валит его на землю, словно они не Мастера Меча, а борцы на рыночной площади. Адонаш блокирует неоткуда возникший, спешащий к горлу клинок в левой руке, отталкивает от себя и вскакивает на ноги. Согнувшись, уходит от выпада, направленного в левую часть груди. Не покупается на финт князя, отвлекающий внимание на шею, но имеющий целью раненый бок Адонаша, - сам сделал бы так. Вместо этого блокирует колющий удар под ребро мечом в правой руке, а левой незаметно, неожиданно, из-под локтя наискось, извернувшись всем телом, применив прием, который никогда раньше не испытывал, ударяет Божена в грудь.
Меч ощущает жар крови врага, взрывается восторгом, рассекает плоть, проходя сквозь сердце, Адонаш чувствует его удары, пульсацию уже нанизанного на клинок... острие меча выходит из спины врага. Зрачки Божена расширяются, делая его серые глаза черными. Он хватает ртом воздух, из уголка рта бежит алая струйка, он через силу улыбается и заваливается, освобождая меч Адонаша, напившийся крови...
- Суд свершился... - шепчет Айнай...
Джай
1188 год со дня основания Города Семи Огней. Завалонская долина. Замок Божена Истребителя.
- А эти... девушки... в самом деле хотели убить князя? - Скайси уже привел себя в порядок и даже перестал злиться на Джая за ту шутку с волосами. Путь Роста позволял помогать не только злакам или деревьям за считанные минуты вырастать от семечка до плодоносящей зрелости, но, как ни странно, не все Мастера Полей это знали, и не у всех хватало яркости Дара.
- О ком ты? - Джай не совсем понял его вопрос.
- Ну... танцовщицы. Божен обвинил их в покушении на убийство. Он сказал, что среди них была Мастер Оружия, которая и бросила в него метальные ножи.
Обжигая пальцы, Джай снял с вертела кролика, уж начавшего подгорать, он отчаянно дул на горячее мясо, стараясь разрезать на куски. Джай был зверски голоден, как всегда после большого выброса Силы.
- Да, это так, Божен говорил, что нанятая убийца - та, которая танцевала с алой тканью, - подключился Адонаш. Мастер Смерти выглядит печальным. Не стоило его вмешивать в это дело, а уж тем более позволять ему сражаться с Айнаем. Джай не думал, что за тот день и ту ночь, которые Адонаш пробыл в замке, князь успеет так много сомнительных мыслей вложить в его голову. Он еще молод для Одаренного, но путем Айная, бывшего когда-то практически точной его копией и характером, и манерами, и огнем в глазах, никогда не пойдет.
Почему Айнай стал таким?.. Все те, с кем он когда-то пришел сюда, на восток, мертвы... Их было пятеро. Айя похоронена неподалеку, завтра они подойдут к тому месту, и Джай навестит ее могилу... Тейшир погиб из-за его - Джая огоньков... Далис... он не знает, как тот кончил, но с тех пор прошло двести лет, Далис в любом случае уже умер от старости...
Айнай помнил... при всех назвал его не Джаем, как называл всегда, а Астри Масэнэссом - именем для чужих... Значит, оставалась еще привязанность, некая верность их дружбе... и смерть свою Айнай принял достойно... Снова утрата...
- Так все это ложь?.. Я так и знал, что девушки невиновны, как и Анира! Этот Божен был просто пропитал ложью. Он обвинил за одну ночь тринадцать совершенно невиновных человек и приговорил их к смерти! - Скайси был возмущен.
- Тринадцать?.. - удивился Джай - он насчитал двенадцать. - Насчет Асии все ясно: она невиновна, и никакая ни ведьма, а сошла с ума, и не без помощи княжеских прихвостней.
- Что ты хочешь сказать? - заинтересовался Адонаш.
- Ее изнасиловали эти смарговы рыцари, двое из них - Пийкл и Фли. К тому же показали ей гнездо миильфинны, бросили ее там детенышам на съедение, но миильфинна с потомством были сыты или заняты чем-то другим, и Асию не сожрали сразу, ей удалось уйти, но разум она утратила. Так прошел год, а потом насильники узнали, что она жива и решили довести дело до конца, благо, что людская молва уже сделала за них половину работы: никто не сомневался, что это благородные Рыцари Очищения пришли за злокозненной ведьмой, избавляя деревню от проклятия, а не палачи, которые довели девушку до такого состояния, явились добить невиновную.
- Проклятые шершни... - сплюнул Адонаш. - Почему ты раньше не сказал, я бы отправил на тот свет эту парочку!..
- Минэ заключил их под стажу и доведет дело до конца. Он - князь и должен показать сильную справедливую руку, тем более что Асия теперь в состоянии свидетельствовать об их преступлениях.
- А если ей не поверят? - Скайси потянулся за кроличьей ножкой, и Джай подавил в себе желание стукнуть по руке прожорливого монаха (ведь ел же только что!)... тут самому мало, и вовремя одумался - нельзя позволять голоду управлять собой.
- Люди всегда верят тому, за кем сила.
Джай сделал перерыв, пережевывая жестковатое, но вкусное мясо, заедая его хлебом и редисом, прихваченным в замке.
- Насчет покушения... - продолжил он, - я не знаю. Оставил разбираться в этом Минэ. Но что-то здесь не вяжется. Айнай утверждал, что среди танцовщиц была Мастер Оружия, и только она могла так незаметно метнуть ножи в танце. Хотя, я встречал и неодаренных метателей, ловкости которых и сам позавидую... Мастера Силы среди тех шестерых девушек не было, я вижу такие вещи.
- Почему шестерых? Их было семеро! Ты хорошо разглядел ту, что куталась в алую ткань? - Адонаш тоже подключился к обеду, и стянул с листа, на котором перед Джаем разложены были куски кролятины добрый
