Марк подошел к стальной двери и толкнул ее, но та и не пошевелилась.
— Тяжелая махина, — сделал вывод полицейский, — одному никак.
Эдди поспешил к нему на помощь, и уже вместе они налегли на дверь. Та поддалась их напору и стала медленно открываться. Из комнаты прямо в их носы ударил сильный запах гниения. Даже Марку стало не по себе и захотелось уйти. Он посветил на пол и увидел там два или три трупа, которые уже прилично разложились, а чуть дальше, забившись в угол, сидел щуплый и худощавый мужчина. Человек был весь в крови с головы до ног, он смотрел на полицейских забитым и покорным взглядом.
Но уже секунду спустя мужчина хищно оскалился, обнажив пожелтевшие зубы. Теперь Марк заметил, что в одной руке он крепко сжимал окровавленную кость, а рядом с ним лежал труп здоровенного парня в фартуке. Марк хотел было сделать шаг внутрь и вывести бедолагу оттуда, но замер. Человек привстал и занял боевую позицию, словно раненый хищник, готовый сражаться до последней капли крови. Это был загнанный в угол зверь. Полицейский также заметил еще несколько трупов в помещении и снова попытался пойти навстречу к мужчине.
— Твою мать, — только и вырвалась у Эдди. Он отошел в сторону. Как его еще не вырвало?
Марк стал пятиться назад, опасаясь, что мужчина сочтет его своим врагом. Он не разбирался в психологии и, кроме как напугать выжившего еще сильнее, вряд ли сумел бы хоть что-нибудь еще сделать. Да и кость с острым концом в руке у человека не прибавляла уверенности. Эдди пятился назад к лестнице, держа пистолет наготове. Впервые напарник поступал правильно. Марк также стал, не спеша, отходить назад. Он ему не поможет, а лишь усугубит ситуацию. Они и так выполнили свою работу.
— Пошли, — сказал Эдди, поднимаясь на первый этаж. — Подождем подкрепление на улице.
Оба полицейских покинули дом в считанные секунды. Вдохнув свежего воздуха, они наконец-то облегченно сглотнули. Перед глазами Марка мерещились трупы, конечности, аккуратно отпиленные от очередной жертвы, чьи-то кишки под ногами, на которые он случайно наступил. И этим запахом, стоящим в комнате, казалось, пропахла вся униформа. У него не было слов, чтобы описать увиденное.
— Ты это видел? — спросил Эдди, когда немного успокоился. Но он до сих пор весь трясся то ли от страха, то ли от пережитого ужаса. Картина, в полной мере, явно не для слабонервных людей. — И тот мужик. Как он смог все это время там просидеть?
Марк не знал, как ответить на вопрос напарника. Но теперь, когда они нашли логово маньяка и единственную живую жертву, которая его видела, они смогут наконец-то поймать психопата. Вот только полицейский надолго запомнит картину, что будет являться ему по ночам. И не только ему…
========== Часть 2. ==========
Последнюю неделю Крис сидел без работы в коттедже, размышляя на тему того, почему почти половина его жизни бесследно утеряна. Все, что он помнил, начиналось с его дня рожденья, когда ему исполнилось ровно семнадцать лет. И не было никаких данных, способных восполнить пробелы в памяти. Словно до того дня Крис никогда не существовал.
Но позже, спустя месяц, Нортон открыл в себе способности к гипнозу и редкий дар проникать в подсознание человека. Он мог слиться с ним, объединить две души и помочь вернуть любое воспоминание, найти нужные улики или доказательства, а также все благополучно забыть. В этом и был весь Крис. Так он стал гипнотизером, помогающим другим, но не способным вернуть себе даже отдельных воспоминаний из детства.
Прошло почти одиннадцать лет. Нортон устало посмотрел на свой полупустой дом, заставленный дорогой мебелью. В гостиной был установлен большой плазменный телевизор, а в кабинете, где он принимал заказы, стоял недешевый компьютер. Если присмотреться, можно понять, что хозяин коттеджа при деньгах. Вот только в своем доме Крис чувствовал себя жутко одиноким человеком.
Раздался звонок в дверь, который и вывел из раздумий гипнотизера. Нортон окинул взглядом спальню с двуместной кроватью. Он накинул на себя цветастую рубашку и свободные брюки, которые предпочитал носить все время. Ему прельщала мысль, что к нему лично пришел наведаться очередной клиент с предложением о работе. Это хотя бы займет его на пару деньков.
Незваный гость с силой постучал в дверь. Крис подошел к окну и осторожно раздвинул жалюзи. Снаружи стоял высокий мужчина в дорогом пальто, где-то за сорок, с короткими темными волосами. По-видимому, он не собирался вот так просто сдаваться и уходить, пока не появится хозяин дома. И еще гипнотизеру этот мужчина казался очень знакомым, но вот где они виделись?
Нортон подошел к двери и открыл ее, порицая себя за неосторожность, что забыл замкнуть ту вчера вечером.
— Здравствуйте. Я - капитан Бернхард, и у меня есть к вам дело, Нортон, — произнес с порога начальник полиции. Вот почему Крис подумал, что знаком с ним. По телевизору часто видел его лицо.
— Проходите, — отошел в сторону гипнотизер, подумывая о том, зачем к нему лично пришел капитан.
Бернхард прошел внутрь, предварительно сняв туфли возле входа. Мужчина расстегнул пальто и остановился посреди гостиной, беглым взглядом окинув убранства комнаты. Его явно впечатлила дорогая мебель и декоративные украшения, которые были сделаны на заказ. Крис закрыл дверь за ним и проследовал к миниатюрному бару.
— Выпить хотите? — вежливо поинтересовался Нортон, наливая себе апельсиновый сок.
— Да. У вас не найдется виски? — взгляд капитана был направлен на картину очередного художника, которому гипнотизер однажды помог избавиться от страхов. Половина дома была заставлена подарками благодарных клиентов. В среде богатых он пользовался особым уважением.
— Конечно! — Крис достал второй стакан и бутылку виски, которую наливал гостям, но сам никогда не трогал. Он не любил пить, так как это очень плохо сказывалось на его работе. — Держите, — с этими словами гипнотизер уселся в мягкое кресло и жестом пригласил Бернхарда присесть напротив него.
Капитан осторожно опустился на диван, держа в руках стакан с виски. Он задумчиво посмотрел на Криса, а потом, сделав глоток для
