— Я прекрасно осведомлен о ваших способностях, мистер Нортон. В определенных кругах вы – легенда, — как-то издалека начал говорить Бернхард. — И я также знаю, что вы недолюбливаете полицию. Но к вам у меня есть дело, очень серьезное! – вот про то, что Крис не любил работать с полицейскими, было известно всем.
— Так кому мне нужно помочь? И какая работа? — гипнотизер брал быка за рога. Ему было куда проще, если клиент говорил все прямо.
— Слышали про маньяка, который орудует в городе? — выжидающе посмотрел Бернхард. Крис просто кивнул ему. — Так вот, три дня назад патрульные обнаружили его логово. А также - единственную выжившую жертву психопата.
— Зачем вам я? — недоумевал Нортон, с любопытством рассматривая лицо капитана. – Какие-то проблемы?
— Да. Мужчина ничего не говорит. Ни психологам, ни детективам не удалось разговорить бедолагу. Все бесполезно! — Бернхард опустошенно посмотрел на жидкость в стакане, а потом одним залпом отправил содержимое в рот. — Крис, ты - последняя надежда поймать этого ублюдка!
Нортону приятно было осознавать, что полиция так сильно в нем нуждается. И отказывать им он не собирался. Порой стоит на время забросить в дальний ящик все распри, дабы объединиться против общего врага. Также стоит вспомнить, что об этой услуге капитан точно не забудет и поспешит вернуть долг. Иметь такие прочные связи в полиции - всегда будет на руку.
— Я согласен вам помочь, Бернхард, — уверенно поднялся на ноги Крис, — Подождите меня здесь! — он краем глаза увидел, что капитан улыбается во все тридцать два зуба. Что же, гипнотизеру самому будет приятно помочь обычным людям, особенно тем, кто потерял близких и дорогих людей из-за маньяка.
Нортон направился в спальню, проследовал к шкафу с одеждой и достал оттуда аккуратно сложенные пиджак, брюки и рубашку. Вот только с галстуками Крис не дружил и не носил их принципиально. Вместо этого он нацепил на ноги начищенные до блеска еще ранним утром черные туфли, сделанные на заказ. Это была просто его маленькая прихоть, которую гипнотизер мог себе позволить.
— А вот и я, — искренне улыбнулся Нортон, который морально уже был готов к тяжелой работе, – Не против, если начнем сегодня же?
— Я на это рассчитывал, — дружелюбно ответил Бернхард, выходя из дома. Он со спокойной душой отправился к стоящей возле коттеджа дорогущей иномарке неизвестной модели.
Крис захлопнул за собой дверь и замкнул ее, услышав характерный щелчок. Гипнотизер подергал ручку, убедившись, что все в порядке, подошел к машине и сел на заднее сиденье. Ему не нравилось, когда солнце светит прямо в глаза и приходится щуриться. От этого у него начинала болеть голова, как ни странно.
Нортон бегло осмотрел салон иномарки. Ничего примечательного не обнаружив, просто откинулся на спинку сиденья. Он не услышал, как загудел двигатель машины и, собственно, как они так быстро и легко тронулись с места. Бернхард бросил короткий взгляд на стекло заднего вида, чтобы увидеть, чем занимался пассажир. В этот момент Крис занял удобную позицию и прикрыл глаза. Ему предстояло несколько часов изнуряющей работы, которая в любой момент могла уничтожить его самого.
Иномарка легко скользила по улицам просыпающегося города. Еще сонные люди медленно плелись на работу с недовольными лицами. А вот трудяги, которых было очень мало, энергично общались по телефону с кем-то, либо пили горячий и бодрящий кофе. Но вся эта будничная суета никаким образом не относилась к гипнотизеру. Крис променял ее на свободный график и приятное удовольствие от того, что может копаться в чьих-то головах. Только не всегда тайны и скелеты шкафу так приятны, как это может показаться на первый взгляд.
В практике Нортона часто встречались люди, которые пытались подавить в себе низменные желания. Эти скелеты были еще хоть как-то приятны взору. Когда же дело доходило до чего-то более экстравагантного или отвратительного, у Криса появлялось желание сдать очередного потенциального убийцу или маньяка в психушку или полицию. У многих людей внутренние демоны спокойно себе дремлют в удаленных уголках подсознания. Где им и место.
— Я хотел поговорить об оплате, — наконец-то заговорил Бернхард о щекотливой теме.
— Скажем так, обойдемся в тысячу долларов, — услужливо проговорил Крис, не открывая глаза.
— Скромно. Но ведь это еще не все, да? — капитан быстро почуял подвох в этой сделке.
— Одна маленькая услуга, Бернхард. Сможете?
— И какая? — полицейский держался хладнокровно, ожидая чего-то невыполнимого.
— Мое прошлое. Помогите найти хотя бы одну зацепку. Я не помню свою жизнь. Детства. Как был подростком. Даже не помню школы и родителей, — заметно опечалившись, сказал Крис.
— Договорились! — расслабился капитан, выезжая на главную улицу. До полицейского участка было рукой подать.
Конечно, Нортон не строил призрачных надежд, что Бернхард сможет найти информацию о прошлом гипнотизера. Но попытаться стоило. Крису хватило бы хоть самой маленькой ниточки. Быть может, ему удастся из нее смотать клубок и содрать с прошлого завесу тайны. Надоело не знать своего происхождения, вечно оставаясь каким-то безымянным человеком.
Машина остановилась возле главного входа в полицейский участок. “Бернхард припарковался там, где, наверное, он делал это и всегда”, - догадался Нортон, так как странно было видеть свободное место среди десятка полицейских машин. Только после полной остановки, Крис легко выскользнул из машины и с удовольствием потянулся. Еще бы чуть-чуть и этот убаюкивающий мягкий гул мотора усыпил гипнотизера.
Бернхард жестом указал проследовать за ним, попутно приветствуя подчиненных. Патрульные с уважением смотрели на босса, который в свое время начинал так же, как и они. Когда Крис приехал сюда впервые, то нынешний капитан был обычным детективом, который раскрывал дела, как будто щелкал орешки. Легко и просто. Благодаря огромным достижениям Бернхард не остался незамеченным.
Забежав по лестнице, Крис проследовал за капитаном внутрь полицейского участка. Раньше здесь была мэрия, а теперь на обоих этажах разместились офисы копов и кабинеты их начальников. В холле, как всегда, было не протолкнуться. Обычные граждане спешили обратиться за помощью к представителям закона, которые охраняли их покой и порядок. В общем, жизнь здесь била ключом и до самого вечера не собиралась утихать.
— Наш подопечный на втором этаже. Он находится под охраной на случай, если маньяк решит убрать свидетеля, — объяснил Бернхард, когда они стали подниматься по очередной лестнице в правом крыле здания. — Также на вашем сеансе будет присутствовать местный психолог, представленный заботливым мэром, — иронично заметил капитан, сделав при этом недовольное лицо.
Смотреть по сторонам Нортону не доставляло удовольствия. Во всем здании стоял шум
