— Можем приступать к делу? — Стоун хотел быстрее закончить этот ненужный разговор.
— Да, — Бернхард позволил себе минуту слабости и посмотрел на Элизабет, которая сразу же одарила его гневным взглядом. Он поспешил отвернуться и взял стопку бумаг, словно решил заниматься своим делом.
«В общем, ничего не меняется!» — подумал Сэмюель, выходя из кабинета капитана. — «Почему собственная гордость должна стать помехой, чтобы успешно работать с агентом ФБР? И им не так важно, что пока они тут важничают и доказывают, что способны справиться с делом без поддержки, гибнут обычные люди?»
— Я пойду, найду Блум, — сказала Грейс, когда они оба покинули кабинет Бернхарда. — Удачи тебе.
— И тебе, — на автомате ответил Стоун.
Сэмюель ознакомился с личным делом Лоренса. Так что без труда узнал крепкого и хорошо сложенного детектива, который когда-то служил в морской пехоте. Лучше такого человека не иметь во врагах. Грейс же подозвала к себе какого-то молодого парнишку и что-то ему сказала. Тот охотно повел ее к коридору в другую часть здания. Элизабет подмигнула напарнику, показывая, что все в порядке.
Детектив отпустил полицейского. Тот кивнул в сторону ФБРовца, который шел прямо к нему. Не успел Сэмюель и слова сказать, как Лоренс сумел его ввести в некий ступор:
— Ого. Передо мной знаменитый агент Сэмюель Стоун! — заулыбался Лоренс, протянув руку.
— Вы знаете меня? — вот чего не ожидал, так чтобы кто-то в таком городе из полицейских узнал бы агента ФБР. Они обменялись очень крепким рукопожатием и теперь смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь понять, кто первым уступит.
— Конечно. Я читал о вас в интернете, когда поймали очередного маньяка, который на протяжении тридцати лет убивал невинных девушек семнадцати лет. Вы стали звездой и почти легендой, — Майк отпустил его руку. Он удостоверился, что Стоун не отступит от своего, и смерил его дружелюбным взглядом, наполненным уважением к нему.
— Это не только моя заслуга. Мне помог тогда хороший детектив Фрэнк Уоррен! — скромно произнес Сэмюель, который не привык к тому, чтобы все похвалы доставались ему незаслуженно. — Без него я бы ничего не сумел.
— А я думал, все агенты ФБР высокомерные и относятся к нам, обычным полицейским и детективам, с презрением, словно мы — никто!
— К сожалению таких у нас хватает, — огорченно сказал Стоун.
— Так зачем я вам понадобился? — спросил Лоренс, присев на край письменного стола. Видно, это было его рабочее место.
— Вы ведете дело полицейского Джима Брэдли? — Сэмюель взял первый попавшийся стул и присел рядом. Ему надоело постоянно находиться на ногах.
— Да. Значит, вас это интересует. Почему?
— Я хотел его расспросить о мистере Нортоне, — Стоун специально акцентировал внимание на главном подозреваемом.
— Что же, пока что он не пришел в себя. На него кто-то напал прямо в машине. Я последний, кто с ним говорил в тот день перед нападением, — не скрывая ничего, говорил Лоренс.
— Куда вы ездили? — полюбопытствовал Сэмюель, следя за реакцией детектива.
— Скрывать не стану. В нашем городе появилась секта и, если честно, не очень мирного характера. Она проповедует какую-то странную религию о каком-то Предвестнике. А чтобы в нее вступить, нужно принести в жертву трех человек, — Майк говорил чистую правду, что еще раз удивило Стоуна.
— Давно она здесь появилась? — агент ФБР с интересом слушал собеседника. Лоренс умел заинтриговать.
— Не знаю. Но судя по тому, что ее численность стала быстро расти, наверное, с недельку точно есть. Может, и больше. Кто знает?
— Так куда вы ездили с Брэдли? Хотели посетить собрание сектантов? — предположил Стоун, основываясь на полученной информации.
— Да. Но нам не повезло. Их там не было. Они перенесли свою паству в заброшенное здание церкви в Волчьем лесу, — спокойно произнес Лоренс, смотря прямо в глаза Сэмюеля.
— Понятно, — машинально ответил Стоун, но краем глаза продолжал следить за детективом. Майк заметно расслабился, и только тогда он отвел взгляд в сторону.
Сэмюель однажды записался на бесплатные курсы психологии по определению настроения собеседника и выявлению лжи. Он почти полгода посещал занятия и на каждом старался усвоить полученную информацию. Повезло также еще, что их обучал настоящий мастер в своем деле, показывая на примерах из жизни, на самих агентах и на видео каких-нибудь допросов. Психолог говорил о том, что если подозреваемый, что-то рассказывая, смотрит тебе в глаза, то он пытается понять, поверил ли ты в его ложь. А известная теория о том, что если человек отводит взгляд в сторону, то он обязательно тебя обманывает — просто очередной миф. Все из-за того, что в этот момент человек пытается вспомнить определенные моменты или детали, о которых просят его упомянуть детективы или агенты ФБР.
Стоуну оставалось только гадать о том, чего не досказал детектив. Если сейчас надавить на Лоренса, то он точно не станет больше сотрудничать с агентом. Сэмюелю оставалось надеяться на то, что Грейс повезет больше. Каждый раз на новом месте приходится приспосабливаться к окружающим их людям. Ведь у всех полицейских есть свои тайны и секреты, которые желательно не выносить на всеобщее обозрение. Так всегда.
— А что скажете по делу Нортона? Вы же с ним были знакомы? И конфликтовали? В его деле был упомянут несчастный случай, когда на сеансе гипноза детектив Мартин застрелился.
— Да, он был моим напарником, — Лоренс переменился в лице. Он помрачнел, и в его глазах читалась враждебность. — Но Крис не виноват. Уверяю вас.
— Почему?
— Капитан Бернхард спрятал улики, доказывающие, что Мартин добровольно пошел на самоубийство. Что Крис не смог бы ему помочь. Он винил себя в смерти четырех гражданских, — вспоминать об этом Майку не хотелось. По нему было видно.
— Спасибо за сотрудничество. Вы, кстати, не знаете, где сейчас Лукас Картер? — чуть было не забыл Стоун о самом главном. К нему он поедет вместе с Элизабет.
— Я могу вас туда отвести. Он находится под охраной. И не покидает своего жилья! — удивительно, но Лоренс проявлял желание сотрудничать с лучшими агентами ФБР, которые занимаются поимкой опасных и неуловимых маньяков.
— Хорошо, только подождем агента Грейс, — принял помощь детектива Стоун и откинулся на спинку стула. Ему осталось только ждать, когда напарница наговорится с Джессикой Блум.
========== Часть 18. ==========
Нортона без сомнений подбирался все ближе к своей цели. Как только Джессика ушла на работу, Крис решил сходить домой. Вероятно, больше его дом никто не
