Первым делом следовало посетить библиотеку общих знаний в городе Божественного Дождя, но перед этим требовалось оформить туда пропуск, через магистрат Павильона, чем Сонг и решил заняться, не откладывая.
Идя быстрым шагом по светлым улицам города, и пересекая десятки скверов и площадей, парень, в который раз пожалел, что он не практик «слияния» способный летать, такой навык бы ему сейчас точно пригодился.
Потратив на дорогу почти час, он добрался до резиденции Павильона «Разрушенного Неба» где почти у самого входа его окликнул знакомый веселый голос:
— Эй, зайчик, соскучился по мне!?
Развернувшись, Сонг увидел улыбающуюся и все также обольстительно-опасно выглядящую Син Фен, как обычно он была одета в облегающее красное ципао, а в руках держала небольшой бамбуковый зонтик, с синими лентами на рукояти.
— Син Фен! — обрадовался парень, как раз сейчас ему требовалась поддержка кого-то, кто был как минимум опытнее него. — Тебя не было почти два месяца, где ты пропадала?
— То здесь, то там, — изящно взмахнуло рукой девушка. — Лучше скажи, почему за тобой следят два остолопа с развитием начального этапа «слияния»?
Девушка посмотрела куда-то в сторону, откуда пришел Сонг.
«Неужели прихвостни Кроун Вэй? Вот же злопамятная девка».
— Не обращай внимания, пойдем, сядем где-нибудь, хочу с тобой кое о чем посоветоваться, — ответил он, и направился в ближайшую чайную, которая, если ему не изменяла память, находилась где-то здесь неподалеку.
— О-о-о? Ты решил со мной о чем-то посоветоваться? — удивилась Син Фен, и, судя по всему, ее удивление не было наигранным.
Действительно, где-то через пару десятков метров они обнаружили чайную, располагающуюся на втором этаже двухэтажного здания. На просторной, открытой веранде было установлено с десяток изящных резных столиков из красного сандалового дерева, все столики отделялись друг от друга небольшими деревянными перегородками, отчего создавалось ощущение приватности. И, судя по тому, что эти перегородки ощутимо «излучали» духовную энергию, в них были заключены специальные печати, позволяющие гостям чайной уединиться, закрыв возможность подслушать, о чем говорили за столиком.
Выбрав место, Син Фен и Сонг заказали у приветливого официанта по кружке духовного чая. И как только принявший заказ официант покинул их, молодой человек начал свой рассказ.
— Вот как? Значит хозяин запретного снежного сада? — задумчиво побарабанила пальцами по столу Син Фен, после чего взяла кружку чая, которую не так давно принес официант, и, отхлебнув из нее небольшой глоток, покачала головой. — Я слышала о нем, это старый чудак, что живет в уединении вот уже больше тысячи лет. Он ровесник нынешнего Императора, а по силе, скорее всего, даже равен ему.
— Как думаешь, возможно ли излечить этот яд? — с надеждой спросил Сонг.
— Не знаю, но то, что отдавать книгу этому старому пердуну нельзя — это точно. Не думаю, что он захочет напрягаться и излечивать тебя, более того, ему выгодно, чтобы после выполнения поручения ты умер.
— Это я и без тебя понимаю, но как теперь быть? Хозяин сада сказал, что моей удачи не хватит, чтобы встретить кого-то кто способен избавить меня от яда, значит, такие люди все-таки есть?
— Ну, есть, конечно, я думаю, что на континенте около двух десятков скрытых мастеров пика «восхождения», но чтобы найти их, тебе действительно потребуется вся удача. И это не считая того, что их еще придется как-то уговорить помочь тебе.
— А что касается не скрытых экспертов? Такие есть?
— Да, конечно. Тот же Император, как раз находиться на пике этапа «восхождения», но как ты понимаешь, чтобы заинтересовать его одного лишь твоего таланта, хоть и не малого, будет маловато.
Сонг устало откинулся на стул, стакан с горячим чаем приятно согревал руку, и немного отвлекал от всей этой непростой ситуации. Должен был быть выход.
Глава 73
— Итак, — сказала Син Фен после того, как они целый час обсуждали проблему Сонга. — Давай подведем итог. Первое я направлюсь в общественную библиотеку города Божественного Дождя, попробую найти информацию о яде, шансов мало, так как ни его названия, ни компонентов из которых он состоит, мы не знаем, но попробовать стоит. Второе ты начинаешь готовиться к предстоящему турниру, и твоей задачей станет вхождение как минимум в пятерку лидеров, тем самым ты, возможно, обратишь на себя внимания кого-то из экспертов высшего уровня. Надежды не так много, но шансы есть. Третье, я зайду в Торговый Павильон, попробую узнать у них об универсальных способах выведения или временной нейтрализации ядов, попытаемся пойти таким окольным путем, это все, я ничего не забыла?
— Да, все так, — кивнул Сонг, и встал со стула, направляясь на выход.
— Погоди, еще кое-что, — остановила его Син Фен. — Найди в Павильоне «Разрушенного Неба» хорошего учителя боя на мечах, и займись практикой с ним, желательно все оставшееся до турнира время.
— Зачем? — удивился Сонг, он не считал себя плохим мечником.
Син Фен покачала головой и пояснила свои слова:
— Зайчик, без обид, но биться с чудовищными зверьми и демонами с мечом это одно, а выходить против тренировавшегося всю свою жизнь мечника совсем другое. Ты даже держишь свой клинок неправильно, и стойки у тебя как таковой нет, самоучка одним словом. Конечно, за оставшийся месяц ты вряд ли станешь мастером, но хоть не попадешься на какой-нибудь элементарный обманный финт противника.
— Хорошо, я понял, — подавленно ответил парень, он то всегда считал себя, если не хорошим, то хотя бы неплохим мечником.
Вернувшись в Павильон, Сонг, закинув перед этим свои вещи в комнату, сразу же направился в купальни — после такого трудного путешествия он чувствовал себя невероятно грязным, и лишь вымывшись, он направился в Магистрат, чтобы отчитаться в выполнении задания. Заодно он хотел узнать там о наставниках-мечниках, что предоставляли свои услуги за камни развития.
С первым проблем не возникло, в одной из комнат, где за широким столом сидел сухой старик в форме старейшины павильона, Сонг достаточно быстро и скоро изложил свой отчет о выполнении задания, после чего получил одобрительный кивок со стороны старика, и поощрение в виде пятнадцати камней развития.
Как понял Сонг, такая надбавка шла каждый раз при выполнении определенного количества поручений. В Павильоне выдавали надбавку после выполнения первого задания, и затем последовательно каждые десять заданий.
Второй вопрос неожиданно вызвал затруднение, как оказалось спрос на квалифицированных наставников, особенно в преддверии турнира был невероятно высок, вследствие чего Сонг оказался перед трудным выбором — фактически все его накопления за выполненную миссию должны были уйти на найм хорошего учителя. Таким образом, тренировка в искусстве «начертания» вновь откладывалось, так как у молодого человека просто не оставалось для этого свободных средств.
Что же касается самого наставника, ему дали адрес мастера Торна, со слов старейшины сейчас это был наименее загруженный мастер меча в Павильоне, и потому он рекомендовал
