Первой не выдержала Эринс.
— Картнер, хорош тянуть кота за, условно выражаясь, хвост.
— Кота не трогать, — оборвал ее Гэс, — я… скучаю.
— Не парься, пока ты тут скучаешь, он там свою породу активно распространяет, — хмыкнула Сейли.
— Хорошо, буду откровенен — скучаю и завидую, — пробубнил Шс.
— Да ладно тебе, секс это всего лишь секс, — пожала плечами Эринс.
— Глубокомысленно сказала девственница, — съехидничал один из ассов.
— Продажная девственница, — добавил другой.
— Высоко стоящая и хорошо продающаяся девственница, — добавил третий.
— Сейчас буду зверствовать! — предупреждающе прошипела Сейли.
Моральный дух нашей команды находился на отметке ниже некуда.
— В общем, — прерывая начинающийся конфликт, начала я, — Гилбен, отвечающий за мое обучение энирейскому, провел подмену понятий, и в принципе обучал меня фразам с крайне интимным подтекстом.
Ругаться все мгновенно перестали и заинтересованно уставились на меня.
— То есть? — вопросила Эринс.
— То есть по замыслу Гилбена во время встречи с герхарнагерцем я должна была сказать что-то вроде «Возьми меня наиболее пошлым способом».
Странное дело — такой заинтересованности я в своих учениках еще не наблюдала.
— Так-так, — нехорошо протянул Гэс, — то есть наша спящая красавица тот еще козел. Подробности, Картнер.
Через час они знали подробности. Еще через два удивительным образом овладели матерщинным лексиконом Рейтана, причем и произношение, и интонации фраз уловили практически мгновенно. И я, трое суток бившаяся только над тем, чтобы они научились правильно произносить слово «герхарнагерц», была искренне потрясена тем, как быстро они выучили пошлые фразы и слова. А главное, с каким воодушевлением.
* * *Последние два дня полета мы снова и снова отрабатывали этикет. Я заставляла повторять каждый поклон, каждое движение, каждый жест по много раз, потому что… слова Сейли о том, как убили ее команду, засели где-то глубоко в сердце, сковав его ледяной хваткой страха. Я просто очень отчетливо знала, что любая ошибка может привести к их смерти, и боялась за них. За Эринс, которую учила, учила и снова учила не смотреть в глаза мужчинам Рейтана, в принципе, не поднимать взгляд во время разговора, учила Гэса, отрабатывая в нем навык покорности и заставляя отказаться от любых жестов, которые энирейцы могли воспринять как проявление агрессии, учила ассов, как правильно держать руки в позе подчинения.
Тренировки, тренировки, тренировки.
Я приходила в комнату и сваливалась в постель, не доходя до душа. Занятия с Эринс пришлось отменить — у нас не было сил на это, просто не было сил.
А по ночам я вскакивала от кошмаров, в которых мою команду убивали на моих глазах так, как убивали дипломатов других стран на видео, показанных мне сахиром.
Один из таких кошмаров был прерван словами капитана:
«Внимание, до орбиты Рейтана — час полета».
Я мгновенно проснулась и села на постели. Точно так же на своей села Эринс. Мы переглянулись.
— Ну что, погнали? — невесело усмехнувшись, спросила она.
«Служи Гаэре» — вспомнила я последние слова моего отца.
— Да, — кивнула, облизнув вмиг пересохшие губы, — погнали.
Страх… У меня было ощущение, что я им сейчас дышала.
Быстрый завтрак.
Двадцать минут на медитацию.
Сообщение от Сейли: «Спящий козел проснулся».
Началось.
* * *Пока я шла в капитанскую рубку, проснувшийся Гилбен, несмотря на атрофировавшиеся за время лежания в полете мышцы, обкололся стимуляторами и начал проявлять небывалую активность. Он собрал всю команду, стал спешно работать с их произношением, чтобы они, не дай небо, не высказали то, чему он, собственно, обучил меня. Ассы с не свойственной для спецов их уровня актерской игрой старательно повторяли за ним, но исключительно пошлые выражения, чем доводили и так бледного и с трудом стоящего Гилбена до белого каления. Сейли издевательски записывала все на сейр и присылала мне. Это несколько снимало нервное напряжение, охватившее меня перед первым контактом с Рейтаном.
Капитан Нарен тоже нервничал, и только первый пилот Дем проявлял удивительное спокойствие и… заботился обо мне. Чай сделал, принес булочку с маслом, и даже конфеты где-то достал. Я искренне поблагодарила, но не ощутила вкуса ни еды, ни чая.
За пятнадцать минут до приближения к орбите Рейтана с нами вышли на связь.
«Аграхир нергха?» — раздалось в рубке управления.
«Даэгхреа, эйнер Гаэра таэцхг», — очень спокойно, даже не ожидала от себя такого, ответила я.
Но оно пришло — спокойствие и деловая собранность.
И уверенность в себе стала лишь крепче, едва диспетчер удивленно спросил:
«Акрэ Рейтан?» — что переводилось как «дочь Рейтана?».
«Сахг Гаэра таэцхг», — обозначила я свой статус как главы дипломатического посольства Гаэры.
И в очередной раз мысленно поблагодарила «любимого» — он натаскал меня превосходно, практически до уровня носителя языка.
И в этот момент в капитанскую рубку влетел Гилбен. Он был бледен, его трясло от стимуляторов, но мой бывший менее всего сейчас обращал внимание на собственное состояние.
— Я сам! — заорал он, подлетая к переговорному устройству. — Зззаймись собой, — бросил мне, хватаясь за микрофон, — я тебе платье принес, переоденься, волосы распусти — ты представитель Гаэры, цивилизации, продвинутой в плане прав женщин, надо соответствовать.
Платье и распущенные волосы на Рейтане? Глядя в спину занявшего мое место Гилбена, мрачно подумала о том, что замысел его, по сути, был прост — подложить меня под правителя Рейтана. А там дальше… После такого на Рейтане со мной как минимум никто не будет иметь дела, а как максимум — сахир говорил, что после постели герхарнагерца выживают далеко не все.
Но я молча вышла и пошла собираться, в любом случае наш статус я обозначила, а координаты Рейтана подведены под общую базу, так что кэп Нарен посадит корабль там, где скажут, или же обратится ко мне — о сути Гилбена он уже был осведомлен.
* * *В нашей каюте
