Если это можно было назвать ответом.
А глаза медленно, но уверенно меняли цвет.
— Готова? — прозвучал теперь уже его вопрос.
Интересно, к чему?
— К уроку пилотирования? — уточнила я.
— Можно… сказать и так. — Багровый взгляд медленно опустился вниз, изучая мои губы, шею… ниже все остальное тоже.
— Шпильки верни, — уже очень нервно потребовала я.
Вместо этого мою талию сжали, а следующим рывком меня же перекинули через плечо.
— Арнар! — возмущенно воскликнула я.
— Время, Картнер, время, — невозмутимо ответил он, поглаживая… то, что явно не следовало, затем развернулся и сбежал вниз по лестнице.
Настолько быстро, что кто-то завизжал. Есть нехорошее подозрение, что я.
* * *Визг оборвался только в кабине флайта, в которой пассажирское сиденье занимали мои шпильки и плащ, а кресло пилота — я и… Тень. К сожалению, не в обычном понимании.
— Так, — усаживая меня к себе на колени и поправляя мои же волосы, начал сахир, — для начала давай определимся с уровнем твоего зрительного восприятия.
Я нервно сдула прядь волос, упавшую на глаза.
— Еще не все убрал? — притворно изумился он. — Слушай, я смирился с тем, что ты у нас безжалостная, но, малыш, это сколько у тебя волос?
И он принялся их собирать, чтобы в итоге заплести. В косу. Судя по движениям, навыка плетения кос у сахира не было.
— Знаешь, я тут подумала — в следующий раз я, так и быть, обязательно тебя пожалею!
Он остановился на миг, затем, пораженчески вздохнув, расплел зачаток косы, прижал меня к себе, видимо имитируя ремень безопасности, и спросил:
— Взлетаем?
— Из тебя крайне паршивый ремень безопасности, — мрачно сообщила я.
Явно решив оспорить это заявление, Арнар обнял меня и второй рукой, обхватив от талии до плеча. Потом плечо было забыто, и рука осторожно сползла ниже. Не дойдя пары миллиметров до позиции, на которой я могла бы удивить нас обоих.
— Так мы взлетаем или я могу продолжать? — раздался хриплый голос у самого уха.
— Ты мог бы пересесть на пассажирское кресло, — нервно ответила я.
— Там занято, — почти прикоснувшись губами к моему виску, прошептал Арнар.
— Это всего лишь плащ, его можно и подвинуть, — чувствуя себя все более неловко, сообщила некоторым.
— Ты шутишь? — притворно возмутился сахир, прижимая к себе сильнее. И вкрадчиво прошептал: — Лея, к твоему сведению, это плащ специалиста, входящего в двадцатку лучших во всей освоенной галактике, а ты говоришь «подвинуть». Вот нет в тебе никакого уважения к вещам языкового специалиста S-класса.
— Мм-м… — протянула я, — вообще-то это твои вещи.
Тихая усмешка, и странное:
— Я бы хотел обладать большим, нежели вещи. Так ты просмотрела все порнофильмы, что я оставил на твоем сейре?
Резко повернувшись, мрачно глянула в его ныне совершенно багровые глаза и коварно напомнила:
— Арнар, там не было ни одной сцены во флайте.
— Какое непростительное упущение с моей стороны, — хрипло посетовал он, не отводя взгляда от моих губ. Потом улыбнулся и произнес: — Лея, это не флайт. Развернись и посмотри на панель управления.
— Если ты пересядешь на пассажирское кресло! — потребовала я.
Неодобрительно покачав головой, сахир тихо сообщил:
— Если я пересяду на пассажирское кресло, не смогу вовремя вмешаться и мы разобьемся. В этом случае я выживу, ты — нет. Так что… работаем, капитан Картнер. — И вдруг резко подавшись ко мне так, что его губы почти коснулись моих, насмешливо поинтересовался: — Или ну ее, эту работу?
Сцепив зубы, я развернулась, стараясь не думать, на ком сижу, и посмотрела на… панель управления. Если так, в принципе, можно было назвать абсолютно пустую деревянную панель, на которой лично я видела разве что лакокрасочное покрытие.
— И что у нас тут? — продолжая обнимать меня левой рукой, Арнар правой потянулся к пульту.
— У нас тут настойчивое желание пройтись пешком, — раздраженно ответила ему.
— А пешком нельзя, — он издевательски потерся носом о мою шею, — пешком опасно, там сахиры всякие бродят…
— А тут их прямо вот вообще ни одного, да? — съязвила я.
— Да, вот так живешь себе, никого интимно, между прочим, даже не трогаешь, а в итоге тебя называют ничтожеством. — И он издал скорбный вздох.
Но прежде, чем я успела набрать воздуха, чтобы высказать многое из того, что я о нынешней ситуации думала, уже совершенно серьезно спросил:
— Сейчас видно?
Вздохнул, прижавшись губами к моему плечу, покрутил что-то в полной невидимости и спросил:
— Сейчас?
— Нет, — ответила я.
Он словно сменил одну картинку на другую резким движением руки, потом начал выбирать опции — но все, что я видела, только движения его ладони. И вдруг все вокруг засияло ярким синевато-призрачным неоновым светом такой интенсивности, что я, вздрогнув, зажмурилась.
— Что? — мгновенно спросил Тень. — Лея, не молчи! Что-то видно?! Ярко, тускло, неопределенно? Ну?!
— Ярко, — ответила я.
Еще пара движений, и приказ:
— Открывай глаза.
Я открыла… Появилось сильное желание закрыть их снова и сделать вид, что вообще ничего не было и можно я посижу на пассажирском кресле. Двенадцать блоков управления, девять из них активировались в боевом режиме, три блока управления полетом с конфигурацией боевого крейсера тета-уровня. И все это в трехмерной проекции.
— И? — снова целуя мое плечо, спросил Арнар.
— И вторым моим нелюбимым предметом после боевых искусств было боевое пилотирование, — честно призналась я.
Скорбный взгляд сахира ощущался отчетливо.
— Лей, — произнес он спустя несколько секунд, — я постараюсь забирать тебя сам. Но мало ли что…
Договаривать он не стал. Я прекратила себя жалеть, потянулась к ремню безопасности, непримиримо пристегнула нас обоих и запустила стартер. Лететь в ситуации, когда глаза разбегаются, руки дрожат, ты постоянно подсознательно боишься перепутать рычаги и в целом обилие кнопок управления просто бесит… было сложно. Несколько раз я срывалась вниз, один раз мы вообще застряли в кроне дерева, два раза
