Значит, летим бездельничая, хотя и не в комфорте. А галлюцинации затаились и ждут.
* * *– Что же это за процессы, – поясняли голоса, внезапно усиливаясь в тональности.
– Действительно, что? – переспрашивал Дадди, уже не слишком удивляясь внезапным появлениям этих самых голосов.
Похоже на помехи в радиосвязи. Вы ведёте переговоры, и вдруг – раз, некие ионосферные выверты оборвали вам канал. Теперь он восстановлен и можно продолжать деловое общение.
– Сама Вселенная конечна.
– Ах да, – соглашался Дадди.
– Как избежать этого?
– Ну?
– Точнее, как разуму избежать данного катаклизма?
– Но ведь это нескоро, так что…
– Чем развитей разум, тем далее он смотрит вперёд. Итак, существует несколько путей. Первый – преобразовать саму Вселенную. Второй – создать некий кокон, дабы пересидеть катаклизм. Если он, конечно, преобразуется в нечто новое. Допустим, в варианте пульсирующей Вселенной, где вместо сжавшегося в сингулярность мира, возникнет новый, такой же или сходный. Но этот мир совсем не обязательно возникнет вновь, правильно? И значит, можно попробовать ещё один метод – найти пути перехода в иные вселенные.
– Если они есть, – уже попривыкнув к дискуссиям, паясничает Дадди.
– Естественно, если есть. Но здесь путь исследования сам по себе смыкается с поиском входа-выхода. И застопоримся тут. Поговорим именно об этом пути.
– Поговорим, – спокойно кивает космолётчик Дадди.
– Предположим, что «чёрные дыры» – это входы куда-то туда.
– Не новая мысль, – комментирует Дадди.
– Естественно, – соглашаются голоса. – Но как проникнуть внутрь? Как минимум нам требуется разумный естествоиспытатель, способный выдержать состояние сингулярности, так?
– Наверное, – кивает Дадди.
– Конечно, так. Вопрос можно решать последовательно, а можно прямо в лоб. Одно из древ новой – искусственной – эволюции. Вот мы и являемся попыткой сделать всё по первому варианту.
– Как? – переспрашивает оторопевший от столь быстрого прекращения диспута Дадди. Но голоса уже уплывают, растворяются в пространстве, а может быть, в мозгу.
– Ну, ладно. До свидания, мои странные «галюники», – подытоживает разговор Дадди.
* * *И внезапно, несмотря на окружающий жар и не справляющийся с работой климатизатор, из-за которого вы и так постоянно в испарине, вы снова потеете, как бы возводя свою потливость в квадрат. Ибо с гораздо более глубоких слоёв головы, чем потовые железы, вас неожиданно ошарашивает, убивает наповал выскочившая из подсознания мысль-прозрение. Она столь банальна, что просто невероятно, как она до сих пор пряталась в завихрениях прочих мыслей. Или наш естественным образом сформированный разум не есть самый оптимальный инструмент познания, в отличие от искусственно эволюционизирующих жителей Арктура, или он столь хитёр, что запросто обводит вокруг пальца своего хозяина – сознание. Как ещё в первоначальных расчётах этой уводящей прочь от звезды-гиганта эвольвенты можно было не принять во внимание обрушивающиеся на корабль ускорения? Неужели для проворота нужных для догадки шестерёнок требовалось ошарашивать тело третьей по счёту перегрузкой? Вершина идиотизма! Людям со столь примитивной «соображалкой» нельзя не только выдавать права на вождение солнцелёта, но и вообще подпускать к космоверфям ближе чем на километр.
Конечно, у них с Мариной есть оправдание. Как настоящие солнцелётчики, а не ракетчики, они привыкли к медленному набору скорости. Только за счёт корпускулярной натяжки паруса «Мушкетёр» не способен «поддать газу» даже усилием в один G. Однако сейчас, из-за манёвра в невероятной близи от оранжевого гиганта, простое изменение вектора движения давало огромную прибавку нагрузки. Например, то открытие, что на выходе из последнего «нырка» космическая яхта испытает на себе шестьдесят семь G, причём не считаные секунды, а двенадцать минут подряд, с медленным падением до десяти. Для существа, родившегося на Земле и имевшего полное генетическое древо только этой планеты, – смертный приговор.
И потому, после такого откровения, вы долго размышляете на заданную тему. Например о том, что, возможно, космонавты древности с их воистину «инквизиторской» подготовкой и выжили бы после такого «аттракциона», однако даже они бы не испытали большой радости и наверняка бы обзавелись группой инвалидности на постоянной основе. И поразмыслить время есть, и к тому же не только в жанре чистой теории. Ведь вы ещё сидите пришпиленным к пилотскому креслу и медленно акклиматизируетесь после перенесённой только что перегрузки всего лишь в пять G. Только недавно вы осуществили выход всего лишь из третьего «нырка». То ли ещё будет.
Конечно, есть одна возможность (чисто умозрительная!). К примеру, находящаяся в витрификаторе Марина не испытает никаких мучений. Её даже можно будет оживить совершенно здоровой. По крайней мере, так следует из инструкции. И значит…
Однако если оба члена экипажа залягут в анабиоз, кто же будет осуществлять манёвры парусом?
Вам есть о чём подумать.
* * *И снова «Мушкетёр» ныряет на границу хромосферных выбросов. И возникают, набирают крепость и стать бестелесные, призрачные голоса.
– Итак, муравьиные разумные обитатели планет-гигантов – это детские забавы. Даже не первый этап. Ведь что такое сила тяжести пять-десять G? – разглагольствуют голоса. – Значит, настоящей проверкой станут искусственные обитатели звёзд.
– Искусственные? – переспрашиваете вы.
– Разумеется, – невидимо кивают голоса, – ведь естественных не существует. Ну что значит искусственные на этом этапе? На этапе, когда возможности эволюции, да даже не возможности, а сама искусственная эволюция превзошла естественную? Грани не просто стёрты – они перейдены, перепрыгнуты и оставлены в пыли, далеко позади. И значит, создаются существа, которые могут комфортно мыслить и существовать при силе тяжести в тысячу, или десять тысяч, и даже сто тысяч G. А ещё есть температуры. Те, в которых не могут существовать никакие связные структуры из привычных материалов. И значит…
– Магнитные поля! – во внезапном озарении высказываетесь вы.
– Возможный, но тупиковый путь. Там впереди, в разветвлении этой разновидности эволюции, неизбежно только существование через усиление силовых функций, то есть, сопротивляясь внешним, убийственным гравитационным и магнитным моментам, через усиление собственного силового каркаса. В данном случае он из полей. Это путь звёздных динозавров. Может быть, в одном из вариантов он приводит к созданию
