– Ах, вот оно что, – пробормотал Мортон. – Что ж, я никогда не калечил мага. Будет любопытно. Знаешь, как тебя там?.. ученик… когда заключается пари, нужно заранее обговорить все условия, чтобы потом не возникло глупых спорных ситуаций.
Финли кивнул.
– Моя дама, прекрасная госпожа Тина, будет свидетелем.
От слов «моя дама» у Финли свело челюсти. Но, кажется, Тинаре тоже не понравился хозяйский тон Гульда.
– Итак, условия! Мы будем драться на кулаках послезавтра, когда закончится вепревый турнир, в том месте, которое выберешь ты, огрызок. Ты обязан сообщить мне место уже завтра. Во время поединка нельзя будет пользоваться никаким оружием… – Гульд хитро улыбнулся. – А также волшебством.
Финли вздрогнул. Перевел взгляд с ухмыляющегося Мортана на Тинару. Отступить сейчас – нестерпимый позор!
– Согласен, – решительно отозвался он, как в омут головой бросился.
Дочь бургомистра глянула с уважением.
– Если кто-то использует магию или оружие, он нарушает условия пари, и поединок сразу прекращается, – уточнил Мортон. – Тот, кто нарушил правила, считается проигравшим. Он обязан покинуть город.
– Все верно, Гульд. Приготовься распрощаться с Каварреном! – Финли изо всех сил попытался сказать эту фразу гордо, но шепелявость испортила весь эффект.
Он развернулся и, стараясь держать осанку, двинулся прочь.
За его спиной ржал Мортон. И что самое обидное, смеялась и Тинара.
(Конец отрывка)
Уснуть по-прежнему не получалось. Стоило Финли сомкнуть веки, перед мысленным взором появлялись клыки Пыра – огромные, острые, ужасающие!
«Светлое небо! Учитель, ну где же ты?!»
Шутка затянулась.
«Впрочем, шутка ли?!»
Наконец он все-таки забылся в тревожном сне.
(Отрывок из прошлой жизни № 3)Учителя дома не оказалось. Это было на руку. Во-первых, Гелэрд высмеял бы шепелявую речь Финли, он всегда жестоко смеялся над учеником.
«Такой уж учитель – ехидный, циничный и порой абсолютно бессердечный».
Во-вторых, что самое главное, Гелэрд бы не дал Финли осуществить его план.
Ученик вбежал в свою каморку на чердаке. Мешанина чувств ворочалась в его душе. Предвкушение и надежда боролись с обидой, злостью, страхом и неуверенностью.
Он знал, что Гульд ухлестывает за Тинарой, но не думал, что у них все так серьезно.
«Наивный кретин! – Финли скривился. – Этот ублюдок назвал ее «своей дамой»! Но она будет с ним несчастна, ведь с первого взгляда видно, что Гульд умеет любить только себя!»
Тинаре нужен сильный защитник. Таков Каваррен, тут уважают лишь сильных. Что ж, он станет таким. Он будет самым сильным!
Финли отлично знал здешние устои и уже давно нашел способ. Но до сих пор он не мог решиться, потому что это был очень опасный способ!
«Теперь отступать некуда! Вепревый турнир через два дня. Через два дня поединок с Гульдом. Во время него нельзя использовать магию. Но никто не говорил, что нельзя использовать магию до поединка!»
Дрожащей рукой Финли листал страницы древней книги. Надо собраться, работа предстоит сложная и ответственная! Было страшно. Но если не сделать этого, то можно сразу собирать пожитки и убираться из Каваррена.
Учитель часто говаривал, хлопая Финли по плечу:
– В тебе есть искра. Но чтобы из искры родилось пламя, нужны условия. Часто в стрессовой ситуации возможности мага возрастают в сотни раз! Чтобы раскрыть потенциал, тебя должно пронзить жало страха, тебя должно захлестнуть волной паники. А не раскроешься, так и останешься никчемным ученичком, способным лишь распугивать комаров! Я знавал мага, который способен был стать лавой. Лавой, Финли!
«Сейчас или никогда!»
Финли приступил к чтению заклятия – сложного, запутанного, неимоверно длинного. Он был предельно внимателен, ведь каждое слово имело значение!
После первых же строк он почувствовал, как в него начала вливаться сила. Благодаря заклятию Финли должен обрасти мускулатурой, которой бы позавидовал и сам бог Харс – покровитель воинов! Его мышцы вырастут, движения станут стремительней, реакция – молниеносной!
«Ну держись, Мортон Гульд! Без твоей сабли у тебя не будет шансов. Послезавтра ты ответишь за все! За издевательства, за унижения, за выбитые зубы!»
Финли переполняла, почерпнутая извне, сила – чужая, чудовищная, звероподобная! Его бросило на четвереньки, но он продолжал читать. Голову сдавило, словно тисками, мир начал терять краски.
«Это нормально, это от перенапряжения».
В ушах шумело, голос стал низким и хриплым.
«Так и должно быть. Неудивительно, что голосовые связки тоже деформируются, когда меняется все тело».
Финли произнес последнее слово, и оно ударило в его мозг, словно кузнечным молотом. Мир вокруг исчез. Все исчезло.
* * *…Первое, что он увидел, когда пришел в себя, были два белых клыка, маячивших перед носом. К слову, это был уже не нос, а заросшее бурой шерстью рыло!
«Что, мор побери, случилось?!» – завопил Финли, но из горла вырвалось лишь сиплое хрюканье…
Звериный ужас овладел им. Хотелось бежать прочь из дома! Хотелось забиться куда-нибудь, где его никто не увидит… таким!
Финли с трудом отогнал панические мысли.
«Нужно заставить себя думать рационально. Я не животное! Но вот только кто в это теперь поверит?!»
На Финли вновь накатила волна паники. Хвост поджался. Светлое небо! Он не мог поверить, что у него теперь есть хвост!
Самое страшное, он не знал, как расколдоваться. Финли не удосужился выучить контрзаклинание, ведь он не рассчитывал превратиться в… это!
«Что же пошло не так?!»
Финли часто не мог выполнить задания учителя. Но в этом заклинании он был уверен на сто процентов! Он долго готовился, сотню раз перепроверял формулы. Финли давно собирался стать мускулистей, чтобы покрасоваться перед Тинарой.
«Светлое небо! Что же пошло не так?!»
Понимание ударило в голову, как таран.
«Какой же я идиот!»
Когда произносишь вербальное заклинание, не только каждое слово имеет значение, но и каждая буква, каждый звук! Из-за выбитых зубов он выговорил многие слова шепеляво!
Финли провел языком по своим новым кабаньим зубам. Все на месте. Видимо, отросли при трансформации. Неужто, когда он расколдуется, у него не будет прорех в улыбке?
«Ты сначала попробуй расколдуйся, идиот! Эх, надо было произносить заклинание мысленно!»
Но невербальное волшебство в сотни раз сложней! Стоит на секунду отвлечься, и даже простенькое заклятие может выйти из-под контроля. Вспомнить хотя бы тот постыдный случай, когда он хотел удивить Тинару и вместо роз наколдовал, подумать только, морковку!
«Надо же было так опозориться!»
Но он не собирался бормотать слова заклятия, стоя перед девушкой: чего доброго, она бы приняла его за умалишенного. Финли хотел все сделать быстро и красиво… чтобы был сюрприз. Получился именно сюрприз, в том числе и для самого горе-волшебника…
Финли скосил глаза на свое рыло. Сегодняшний день был богат на сюрпризы!
«Что же теперь делать?! Есть только один выход! Гелэрд! Он расколдует… Ага, а потом убьет!»
Финли вновь овладело желание сбежать в ближайший лес.
«А что потом? Хрюкать всю недолгую жизнь, до первой встречи с гуардами, которые обожают охоту на диких кабанов. Нет уж, лучше буду ждать учителя. Пусть
