У ошарашенного мальчика пробежала в голове куча вопросов от «что происходит» и «где выход» до «помогите!» Коридор становился только мрачнее, но Грейсу было на это наплевать. Он хотел спрятаться где-нибудь, желательно, чтоб его не нашли.
Впереди показалась дверь. Массивная, обитая черным железом она приветливо распахнулась перед ними. Джейсон хотел было притормозить, но топот сзади не дал ему и шанса. Ослепленный ужасом он забежал туда.
Резко стало темно. Источников света не было. Вот только теперь он ощутил беспокойство. Ребенок встал, пытаясь отойти назад и наткнулся на чье-то тело. Взвизгнув он отпрыгнул, решительно готовя кулаки.
— Джейсон? — позвали из темноты просящим тоном.
Грейс нахмурился.
— Перси?
— Сними его с меня, прозвучало жалобно.
— Снять кого? — не понял Джейсон. — так это ты за мной гнался?
— Шлем. Гнался? Не знаю. Я просто вперед бежал.
Джейсон подошел ближе, нащупывая руки друга в темноте. Он неуверенно повел вверх, нащупывая нечто металлическое. Пара усилий и предмет оказался у него в руках.
— Ух! Спасибо, — горячо поблагодарил Джексон.
— Не за что. Как с тобой это случилось?
— Долгая история. Но я встретил отца Нико.
— Отца Нико? Где?
Ответить Перси не успел. В темноте раздался грохот и что-то засветилось, немного разгоняя мрак.
«Дети»
«Пришли»
«Тем лучше»
— Джейсон? — напряженно спросил Перси. Теперь они могли видеть друг друга. Весь зал заполнился мягким светом и во тьме показались… Призраки. Сотни маленьких призраков, жутко улыбающихся. Все они смотрели на них.
«Играть»
«Будем играть»
— Что происходит? — спросил Грейс, оглядываясь.
— Не знаю. Но нам лучше уйти.
«Уйти?»
«Хотят уйти»
«Уйти нельзя, мальчик. Нужно играть».
Вдруг Перси подхватили в воздух. Он вскрикнул, ощущая, как его поднимают все выше и выше, кружа в неясном хороводе. Духи кружили вокруг, смеясь безумным смехом. Перси завис где-то очень высоко. Но в темноте было трудно понять, где верх, где низ.
«Падай»
Рот мальчика раскрылся в немом крике. Его отпустили и он полетел вниз. Холодный страх смерти пробрался под кожу. Кто его сейчас спасет?
У самого пола его поймали. Перси чуть легкие не выплюнул, зайдясь в кашле. Едва черные точки прошли перед глазами, он посмотрел наверх. Джейсон завис в паре метров от него, и духи летали вокруг него, перешептываясь.
«Умеет летать»
«Летать»
«Другая игра»
Перси снова подняли в воздух. На этот раз куда выше предыдущего.
«Лови его. Или разобьется»
— Нет! — запротестовал Джейсон, но духи только рассмеялись. Перси зажмурил глаза, ощущая, что падает. Но на этот раз его не поймают. Он точно знал, что Джейсону не хватит сил схватить его и удержать.
Мальчик зажмурился, готовясь к удару.
Кто-то схватил его за футболку, замедляя падение.
— Аргх!
Перси распахнул глаза. Джейсон, вцепившись в него изо всех сил старался замедлить скорость. Из носа мальчика потекла кровь, но он только сильнее вцепился в Джексона, замедляя падение.
Пол был слишком близко.
Ударился Перси не слабо, синяк останется. Но, по-крайней мере, он был жив.
— Джейсон!
Блондин лежал без сознания. Личико было залито кровью. А вокруг уже собирались призраки, безумно смеясь.
«Обессилел! Обессилел!»
«Играть»
«Играть!»
«ИГРАТЬ»
Перси зажмурил глаза, прижимая Грейса к себе. Боже, спасите их.
Безумный смех прервал злобный голос.
— А ну живо все отошли!
Духи шарахнулись в стороны.злобно шипя.
— Убирайтесь отсюда, живо. Не смейте к ним прикасаться. Вон!
Духи рассеялись. Перси потерял сознание, заметив, что Нико идет к ним.
***
Нико молча тащил двух детей на себе, чуть ли не скрипя зубами. Чертовы онейры, духи кошмаров. Они обожают давать людям чувство полета. Для них это прям радость. Нико их терпеть не мог. И это было взаимно.
В квартире Нико молча сгрузил обоих на свою кровать. Сил не было распределять их по койкам, да и тормошить не хотелось лишний раз. Ребята были измучены. Джейсон истратил все силы, чтобы спасти Перси. Джексон же проходил в шлеме Аида слишком долго. Это опасная штука. Он позволяет вселять ужас на врагов и быть невидимым, но взамен ты тратишь все свои силы. Даже бог с трудом выносит такое.
Нико оттер кровь с лица Джейсона и устало примостился рядом, укрывая обоих одеялом. Он слишком устал, чтобы думать.
***
Солнце било ему прямо в глаза. Нико недовольно потер их, стараясь спрятаться от источника света. Что это такое. И тут поспать не дают. Но солнце не сдавалось. Оно нагло светило мальчишке в глаза, вынуждая открыть веки.
Тот недовольно зевнул и сел. Проморгался, осматривая комнату. Вчерашнее путешествие отозвалось болью во всем теле. Кстати об этом. Он повернулся к мальчикам, осматривая тех.
— Да вы издеваетесь… — протянул он, мученически застонав. Кажется теперь проблем точно не избежать.
Перед ним лежал девятилетний Перси Джексон и восьмилетний Джейсон Грейс. Он сам не понял, как так точно определил их возраст, но это последнее, что его волновало.
Комментарий к Возвращение
Знаете, я вот осознала, что мы уже близки к концу. Приближается эпоха разгадок и ответов. Спасибо, что вы со мной.
========== Проблемы. Часть 2 ==========
Нико отчаянно захотелось закурить. Яркое солнце слепило глаза не хуже лазера. Парень тихо застонал, заглушаемый шумом чайника. Время — девять утра.
Нико знал, что рано или поздно это произойдет, но совершенно не был готов, что настолько скоро. Теперь отмалчиваться не получится, мальчишки потребуют ответов, а у него, к сожалению, все еще слишком много вопросов. Вдобавок, он совершенно не знал, каким был Грейс в этом возрасте. Если Перси можно было как-то разобраться, то что делать с блондином?
Пока мальчишки еще спали, было время подготовить убедительную речь и прочесть книги, взятые у отца. Он пока просмотрел лишь одну.
Нико с тоской посмотрел в окно. Стоило поговорить с Аннабет. Головоломка начала складываться и ему нужны были чужие мозги для обработки всей информации. Только что теперь делать?
Парень залил растворимый кофе кипятком, добавляя сахар. Привычная горечь осела на языке, но волновала она его мало. Вранье все то, что говорят про бодрость от кофе. Нико только больше спать хочется, а мешки уже такие, что впору туда вещи складывать.
В квартире внезапно стало слишком тихо. Нико замер, прекратив пить кофе. Дыхание детей стихло. Из комнаты отчетливо потянуло запахом озона. Парень выдохнул. Здравствуйте, проблемы. Я вас не ждал и не звал.
Никакую речь он, естественно, не подготовил. Так и пошел бесшумными шагами к комнате. На самом пороге замер, прислушиваясь к чужому дыханию. Интересно, это Джейсон? Скорее всего. Нико тихо вздохнул и перешагнул порог. Практически сразу к горлу был прижат золотой меч, который держал в руках семилетний Грейс.
— Кто ты такой?
Джейсон старался произнести это властно, но руки дрожали, а голос был слишком хриплый.
— Опусти меч, — спокойно произнес
